Сеанс связи обрывался, а значит, оставалась всего лишь одна трансляция до того, как радиостанция в этом квадрате стихнет. Выждав удобный момент, когда стихнет отклик Крепости, Эми дрожащими пальцами зажала активную кнопку.

– …унч… к-к-к… – кое-как выдавила из себя Эми, так и не сумев выдавить из себя ни слова.

В полном пыли и песка рту девушки пересохло так сильно, что та могла лишь хрипеть, беззвучно шевеля губами.

– Бастион шестнадцать, Крепости! – отозвался мужчина из рации, – Тут помехи, сворачиваю ретрансляцию!

– НЕ-Е-ЕТ!!! – взвыла Эми, едва не сорвав горло от старания.

– Бастион шестнадцать?! – отозвалась девушка из рации, чей голос насторожился.

– У …ас помехи, Креп… – голос «Бастиона» прозвучал чуть тише прежнего, – …оди…

Ещё миг и рация предательски стихла, на издохе шипя нескончаемыми помехами.

– Проклятье … – подумала Эми, так и не сумев заставить говорить свой рот.

Капрал продолжала неистово крутить рацию, но все попытки оживить её не приводили ни к чему. Казалось, что спасения затерявшимся путникам не видать, как вдруг из рации донеслись чьи-то отчётливые возгласы. Не проронив ни звука, Эми принялась вслушиваться в мужские возгласы, но те были на местном языке.

Отложив рацию, капрал окончательно отчаялась. Упав на колени, девушка выронила из рук портативную рацию и та рухнула в мягкий песок. Солнце палило как не в себя, и в знойном мареве Эванс, то и дело, видела порождённые жарой миражи.

– Сейя ха-а-ат! – донёсся голос девочки, но Эми не сразу предала ему значения.

Разглядывая в дали причудливые образы, что встречались ей при жизни, девушка понимала, что всё происходящее не более чем мираж, а она в этот самый момент просто умирает от жажды. В минуты полного отчаяния, Эванс хоть и не собиралась вредить своей юной спутнице, но и никак помочь ей была не в состоянии.

Тем временем, малышка действительно говорила. Подняв рацию, девочка отозвалась на мужские возгласы, говоря о чём-то, что Эми при всём желании и сосредоточенном внимании разобрать бы не смогла. Озираясь по сторонам, малышка явно пыталась объяснить место своего положения, но сделать оказалась не так-то просто.

Закончив сеанс связи, малышка всё же отпустила кнопку рации, после чего подошла к своей провожатой. Эми уже успела упасть на колени в горячий песок, безвольно уставившись в никуда. Намотанная на голову куртка хоть и защищала от прямых солнечных лучей, но всё же не спасала от жары.

Схватив Эми под руки, девочка потянула её за собой, но та не сразу поддалась. Казалось, что мозг девушки попросту отключался, а её сознание отчаянно цеплялось вниманием за последнюю увиденную точку. Не имея иной альтернативы, подсознание Эванс поддалось, и та всё же поднялась на свои две.

– Идти! – с ощутимым акцентом произнесла девочка, – Идти! Сейчас!

Услышав знакомую речь, разморённый жарой мозг девушки словно перезагрузился, выиграв ещё несколько драгоценных минут осмысленного существования. Неторопливо повернув голову, Эванс смерила взглядом стоящую