В общем-то складывается довольно занимательная картинка…

— Сэр, — произнёс Рейес. — А зачем нам дроиды типа В-1? Они ж как пехотинцы не стоят даже добровольца-новобранца…

— Конечно, — согласился я, мысленно улыбаясь. — Зато их не жаль отправить на борту орбитальных мастерских или «голанов». Или — в абордаж. Впрочем, для последнего у меня есть более подходящие «кандидаты».

Глава 42. Пауки в банке

Появление внеочередной проды единолично профинансировано таким замечательным камрадом, как:

— Кручинкин Дмитпий.

Желаю всем приятного прочтения)

Девять лет, шесть месяцев и шестые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, шесть месяцев и шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

Несмотря на то, что он не ощущал давления Тёмной стороны Силы в Императорском дворце, Люк старался минимизировать своё нахождение в бывшей резиденции Палпатина.

Изначально это величественное строение называлось Президентским дворцом, или Дворцом Республики и являлось резиденцией Верховного Канцлера Старой Республики. К сожалению, осталось очень мало свидетельств того, как это величественное здание выглядело в прошлом. Сейчас же, после десятилетий засилья в галактике Империи, Люку казалось, что постройка приобрела вид массивный, чуждый эстетике Корусанта и внушала излишнее впечатление исходящей от неё силы и опасности.

Со всех сторон эту грандиозную (без шуток) постройку, окружало неисчислимое количество статуй, а колоннады и купола вызывали сравнение резиденции Палпатина с храмом. Храмом, возвышающимся на добрых три километра над поверхностью Верхних уровней галактического города.

Во время захвата Корусанта солдаты Новой Республики штурмом взяли эту постройку, убивая и захватывая в плен всех имперских чиновников, не делая скидок на пол, возраст или положение. Одна из самых… неоднозначных операций Новой Республики, о которой не принято было распространяться. Потому что в ту пору для вооружённых сил Альянса Повстанцев не существовало невиновных имперских чиновников в вопросе угнетения граждан галактики. Решали это вопрос намного позже, когда преобразовавшись в Новую Республику бывшие повстанцы поняли, что не в состоянии грамотно управлять махиной бюрократической машины, доставшейся от Империи. И принялись переманивать на свою службу бывших имперских чиновников…

Императорский дворец (Корусант).

Дворец был выполнен из отливавшего серебром серого камня, а также из зеркальных кристаллов, благодаря которым дворец сверкал даже во тьме. В подземелье находился имперский информационный центр — хранилище государственных тайн. Таковым оно было при Палпатине, такую же функцию исполняло и при Временном Правительстве Новой Республики.

Во дворце существовал зал Сената, дизайн которого очень напоминал дизайн Великой палаты созыва — помещения, в котором собирались сенаторы Старой Республики и Имперский Сенат до его роспуска незадолго до Битвы при Явине.

Люку уже довелось побывать там в качестве наблюдателя, став свидетелем нескольких выступлений своей сестры. Величественное помещение. Но уступающее Великой палате созыва в здании Сената. Зал содержал в себе шесть сотен шестиместных репульсорных платформ для сенаторов. Как и всё имперское, они имели серо-стальные оттенки, отдающие милитаризмом. Сейчас велись обсуждения по вопросу реставрации Здания Сената, заброшенного уже почти как десять лет и местами обветшавшего. Со временем Сенат Новой Республики переместится туда, поскольку всё новые и новые сектора, системы и даже отдельные планеты стремились войти в состав молодого государства, победившего Галактическую Империю. И каждому такому государственному образованию, примкнувшему к последней обители демократии в галактике, следовало предоставить голос в Сенате. И, как бы забавно это не звучало — собственную репульсорную платформу. Люк вспомнил, что Лейя ворчала, что именно по этой причине намерены переместить сенаторов из Императорского дворца. А на минуточку, это в значительной степени усложняло работу государственной машины — раздельное размещение государственных органов приводит к усложнению их работы. Но Временное Правительство ничего с этим поделать не могло. Или не желало.

Пространства внутри дворца столь огромны, что всем государственным служащим что во времена Империи, что сейчас предписывалось носить с собой комлинк для предотвращения курьёзных случаев, когда те или иные помощники или даже чиновники терялись в лабиринте коридоров и комнат. По этому поводу ходили ужасные случаи, вроде того, что одну из служащих в Императорском дворце, умершую за рабочим столом, обнаружили лишь через год. Другая, не менее жуткая байка говорила, что Император и его приближённые избавлялись от неугодных им чиновников и слуг, объясняя их внезапное исчезновение тем фактом, что они потерялись в коридорах.

Впрочем, Люк в эти страшилки не верил. Иначе, что мешало Императору и Дарту Вейдеру просто разделаться со всеми своими политическими оппонентами в одночасье и всё прикрыть подобной легендой? Ведь помимо того, что во дворце работали тысячи разумных (если не сотни тысяч), немалое их количество временно или постоянно проживало здесь.

Все жилые этажи Императорского дворца изобиловали библиотеками, в которых имелись информационные чипы с данными едва ли не обо всём в галактике. Собственно, по этой же самой причине в библиотеках никогда не было посетителей — все хранящиеся на чипах данные можно было обнаружить в открытом доступе.

В недрах дворца существовала целая секция этажей для разных гостей Верховного канцлера Республики, а позже — Императора. Когда Новая Республика завладела дворцом, принцесса Лея вместе с Ханом стали проживать на этаже для гостей. Собственно, туда и держал путь Люк Скайуокер, преодолев первые кордоны охраны и углубившись в Большой коридор, иначе называемый Вестибюлем. Говорят, что к его созданию приложил руку сам Палпатин, лично составив план. Но к сожалению свидетельств этому не осталось.

Вестибюль — единственное место, куда беспрепятственно мог попасть любой разумный на общих основаниях. А вот для того, чтобы пройти дальше, и начать петлять среди мешанины коридоров, лестниц, турболифтов и помещений, некоторые из которых достигали размеров звёздных разрушителей типа «Победа», предстояло выдержать встречу с республиканскими охранниками. Впрочем, Люк справился с этой задачей без проблем.

Имперский дизайн постройки стал давить на него буквально с тех пор, когда он узнал о связи Палпатина и мастера Джоруса К’баота. Он не верил в совпадения. Сила говорила ему в том, что происходящее — отнюдь не случайность.

Появление экстравагантного джедая, который сам себе присвоил звание магистра, не обучив ни одного ученика, да ещё и являвшегося советником человека, который в одночасье объявил себя Императором, выманивание Коррана Хорна в неизвестность… Нет, в галактике не бывает случайностей. Просто они ещё не понимают того, что происходит.

Как и он сам тоже, ровным счетом ничего не понимает.

Так ему и сказал адмирал Акбар, со встречи с которым Люк, собственно, и возвращался. С твёрдым намерением встретиться с сестрой и обсудить её взбалмошную инициативу.

Проталкиваясь сквозь редкую в такие часы