сильнее и охватывая силуэт целиком. Приземлившись рядом и пошатываясь, я пытался отдышаться, отчего мезкий запах гари заполнил ноздри.

На шум вряд ли кто-то сразу же прибежит. Это район дворян, а они любили за каждое случайно сказанное слово дуэлиться, швыряясь заклинаниями по всей улице, да и о пожаре можно чаще всего не беспокоиться, ведь хоть кто-то в округе найдется с магией Воды достаточного уровня.

Я же внимательно следил за изменениями… Существо не погибло! Ошметки странным образом собирались воедино! Даже те, что остались на крыше, шлепнулись с чавканьем сверху прямо на валун и поползли обратно к телу бестии, превратившись перед этим в однородное месиво, светящееся Пылью.

И что за херня-то такая? Есть одна мыслишка, надеюсь, что сработает. Спасибо Светловым!

Подойдя ближе, чтоб точно не упустить отдельные куски плоти, активировал Изгнание, чем осветил к хренам весь тупик между домами… Но яркое свечение хорошенько окутало силуэт. Сперва послышалось шипение, словно я использовал Огонь, но через секунду-другую по ушам ударил душераздирающий визг. Вызванный мной немаленький камень, до этого вполне успешно помогающий твари стать единым целым с дорогой, врезался с грохотом в стену многоэтажки, будучи без проблем отброшен бестией, а сама «Елизавета» начала кататься по асфальту, будто ее до сих пор пожирало пламя. Впрочем, она действительно была подгоревшей после моего огнешара, но кожа на глазах затягивалась, так что выглядело как наигранные корчи футболистов, пытающихся обратить на себя внимание судьи.

— Любишь детишек кушать, да, тварь? — спросил я, повторяя верб, отчего девица заголосила пуще прежнего. — Или ты за авторские права, нельзя слушать без билета?

— Чтоб ты сдох! — уже нормальным голосом отозвалась бестия, пришлось добавить. — Аааа! Жжется, жжется!

— В этом как бы и смысл. Поэтому давай рассказывай, как тебя добить. Могу изгонять тебя хоть до утра, мне несложно.

Ошметки плоти вернулись на место. От лохмотьев мало что осталось, поэтому Елизавета корчилась на асфальте почти голышом, однако шершавая поверхность не оставляла на нежной с виду коже даже ссадин. Фигурка неплохая, кстати, надо бы принять на вооружение и нарисовать.

И ведь наверняка сейчас кто-то видит меня из окошка и думает, что я извращуга какой, поймал девицу и пытаю посреди улицы. Надо быстрее что-то решать.

— Пощади…

— Чтоб ты опять на детей охотилась?

— Нет!

— Нечисти ответ. Короче, давай отрежу голову и отвезу подальше, авось сработает. А там уж потом спрошу снова, коль жива останешься.

Не хотелось вызывать ножи, потому что их придется куда-нибудь прятать, да и маги Металла не так уж часто встречаются. Поэтому просто сделал жест, проведя пальцем по горлу. Не очень грозно в исполнении школьника, но уж как есть.

— Нет-нет-нет! Никогда больше не нападу на детишек, обещаю, господин! Это первый раз, я изголодалась и… Пожалуйста…

Даже заплакала? Жесть какая-то. Но действительно, девушка перестала визжать и просто скулила от боли, пока по ее щекам текли слезы.

Если бы меня не заинтересовало это существо, я бы уже добил. Чем-нибудь… Наверное.

«Братик, тебе попалась неизвестная форма жизни. Но я знала, что будет кто-то странный, хи-хи. Можно попробовать увеличить температуру Огня и соединить с Изгнанием, эм… Наверное».

Даже Ленка сомневается! Естественно, она давала подсказки без точного знания местных рас, но все же. На самом деле больше всего меня смутило, что опробованная мной система оценки отношения других людей на основе Пси говорила, что девка не врет. Это мог быть шаг отчаяния, поэтому она сама верила в свои собственные слова из-за боли? У меня все-таки нет встроенного детектора лжи, чтобы говорить о чем-то наверняка.

Послышались крики и топот. Черт! То ли вспышки Изгнания, то ли крики привлекли внимание, а уж патруля, дворян или прессы — неважно! Если уж боевые маги здесь, то пусть сами добивают, а я посмотрю откуда-нибудь со стороны.

Отключив верб, я за пару «прыжков» добрался до крыши, и к этому моменту до тупика добежали зеваки. Кто-то из охраны магазина вместе с парой дворян навеселе, ожидавших приключений и драки, но девица уже… Исчезла.

Вашу ж матушку. Не хотел ругаться, а пришлось! Ни денег, ни велосипеда теперь, придется забирать завтра, если получится.

По крышам я ушел подальше от богатого района и спустился на тротуар. Ну ничего, пройтись тоже неплохо, тем более я теперь свободен, спешить некуда, воздух свежий и приятный. Отмыв вербинитовые шарики призванной водой, решил, что лучше все-таки прокипятить их перед тем, как обратно в рот совать… А еще Светом продезинфицировать. Брр. Слишком уж странная нежить попалась, хотя сравнивать мне и не с чем: после столкновения с рыцарем смерти больше никого не встречал.

Не знаю как где, а в Липецке с чудью ситуация была так себе. Кому как, конечно, наверняка многие радовались, что не встречают «нелюдей», мне же было интересно. Кроме соблазнительных эльфиек на последней полосе газет я никого не видел толком, да и тех привозили на заказ, судя по всему. Пока что вживую не встречал никаких невольничих рынков с кучей клеток, улыбчивыми работорговцами в цилиндрах и прочими атрибутами этой темы.

Дворяне обычно не таскали с собой приобретения в злачные места, только иногда в качестве охраны… Да и там выбирали мужиков, считая их сильнее. Физически — возможно, но если принцип с магией одинаков и для людей, и для чуди, то среди девушек куда больше шансов найти сильных волшебниц, но кто ж мне статистику-то расскажет.

У металлургов вроде работали гномы, привезенные откуда-то с территории Скандинавских кланов, но низкорослые бородачи меня не вдохновляли, так что я даже не пытался проникнуть на завод, чтобы поглазеть.

Легальной чуди вообще не видать, а нелегальную давно бы грохнули, поэтому откуда взялась Елизавета, я понятия не имел. Хотя куда важнее мне теперь был способ убивать таких существ, поскольку в рассказах не только отца, но и других участников битв с нечистью в Сибири, атаки Ведьм Светом действовали исправно, потом сжигали или уничтожали иным оружием, хотя… Точно, гранаты с Пылью еще. А что в их составе? Вопрос.

Маловероятно, что использовалась стереотипная святая вода или что-то в этом роде. Дело в том, что местные религии хоть и не исчезли, но существенно потеряли в весе после того, как большинство людей обрели дар к кудесничеству. Наоборот, многие ударились в язычество и колдовские ритуалы былых времен, а роль религий ушла к обычаям провода умерших и подобным. Были, конечно, исключения… Видимые, не фактические. Европейская Теократия тому пример.

После появления метеоритов раздробленность Европы сыграла плохую службу, из-за чего многие страны повторили судьбу Великобритании и проиграли чуди, тогда как оставшиеся или оказались донельзя милитаризованы, как Германия, например, или же объединились под лозунгом борьбы за все праведное, как Теократия со столицей на территории бывшей Испании. Красивые речи и белые одеяния не мешали им творить чертовщину, возрождать Инквизицию и казнить всех подряд, между делом приторговывая ангелами на рынке рабов… Вот только и ангелы не имели отношения к небесной канцелярии, поскольку являлись по своей сути чудью, и к реальной борьбе с нежитью, бесами и прочими опасными существами весь этот показной цирк не имел никакого отношения.

Себя я, честно говоря, к праведным джентльменам не относил и на ангелочка бы вживую поглядел, хе-хе. Все это очень любопытно!

Пытаясь собрать в мыслях все стереотипы, я припомнил еще соль, кол в сердце и серебро. Кол заточить вроде и несложно, но если местная нечисть привередлива в выборе древесины, то может быть проблематично, поскольку в ботанике я был… Ноль. Да и как-то непрактично колья искать, если какая тварь нападет.

Серебро вызвать напрямую сложно, но монеты при мне, главное, чтоб хватило. В соль я не слишком верил, но это самый простой вариант, хотя лучше не гадать, а выяснить точно. Почему в рассказах фигурировала именно Пыль, я не знал, по факту я уже атаковал «спрессованной» и активированной Пылью в виде вербинита, но это не помогло, так что суть может быть в остальных ингредиентах взрывчатки против нежити. Никакой конкретики… Ладно, важнее сам факт того, что я теперь знал о присутствии опасных существ.

Вот так рассуждая и думая о разных глупостях, вроде наряда для эльфийки в моих комиксах, я добрался домой. Квартира не королевская,