можно пойти дальше и мягко «надавить», развивая результат, но мне нужно больше опыта. К сожалению, Ленка кроме меня почти ни с кем не общалась, поэтому система помочь не могла, а опытных псимагов у меня в друзьях как-то не появилось.

«Может и не общалась, братик, но твое настроение считать могла, хи-хи. Ты же не обижаешься? Для этого и не нужны были вербы, мы же двойняшки, братик! Да и не настолько я хикки… Ничего сложного в легкой оценке настроения неть, сам смотри».

Хм… Видимо, да, Ленка же общалась по поводу заключения договоров и продаже патентов. Так, и откуда копать?

Готовые заклинания на внушение действовали слишком грубо и не подходили для длительных отношений, даже если пробовать на их основе собрать готовый верб. После завершения действия человек будет чувствовать себя обманутым, и даже если не осознает источник, постепенно ассоциация с моей персоной начнет напрашиваться сама собой. Нужно пробовать на самых разных людях понемногу, станет понятнее. Но пока…

Отметить свободу от школы я решил новым делом. Уже давненько не искал богатых дворян, пора наверстывать упущенное! Вдруг уже подрос какой-нибудь любитель сорить папиными деньгами? Сев на велосипед, отправился в сторону центра, а оттуда — в район острова Зеленый, к которому ведет единственный охраняемый мост.

Остров, расположенный почти по центру между берегами реки Воронеж, находится в черте города, недалеко от обычных скверов и большого Зоопарка, отчего это излюбленное место для отдыха богатой молодежи. В жаркое же время года, как сейчас, пляжи недалеко от острова тем более пользуются спросом, но Зеленый интересен еще и огромной концертной площадкой! Лакомый кусочек, на что намекали десятки охранников и причал для прогулочных катеров, поэтому там всегда тусовка для своих, в которой стремятся поучаствовать все сливки общества из Липецка и округи.

Ночной город сам по себе впечатлял. Что можно ожидать от местного мира в условиях отсутствия электричества в привычном понимании? Мириадов ярких огней, формирующих пестрое великолепие каждую ночь. Подключенные к батареям огни мерцали, выстраивались в фигурки столь любимых Империей птах, просто украшали монументальные здания старой части города и блестящие современные небоскребы, очерчивали памятники, мосты и даже парили в небесах на небольших аэростатах. Феерия яркой ночи царила в богатых районах, пока рабочие кварталы будто погружались в темноту дыма сталелитейных цехов и облаков угольной пыли.

Прицепив велосипед замком возле одного из магазинов, я зашел в переулок и, осмотревшись, прыгнул вверх сразу до крыши двухэтажной части магазина, а оттуда — к окну, ведущему внутрь дома, на первых этажах которого и устроили магазин.

Называть это «прыгать» — излишне. Скорее, это быстрый подъем с помощью телекинеза. Поскольку это один из навыков, который я освоил и в прошлой жизни, вернуть былое мастерство удалось быстро, главное — учитывать меняющийся вес подростка в расчете. Рядом с гнездом богатеев сложно найти хоть одно здание без охраны, поэтому так попасть внутрь в разы проще.

Собственно, патрули, охрана и контроль порядка на улицах или внутри зданий — все это большей частью ложилось на Род, главенствующий на этой территории. Если аристократ принадлежал к слабому Роду, то и не спешил беспредельничать, если только не совсем дурак, а то потом к его семье могли появиться вопросы. Такая же ситуация относилась и к простолюдинам, хотя по мелким вопросам вряд ли кто-то забивал голову, но в целом все зависело от семьи. Мне не улыбалось попадать к патрульным и получать проблемы на пустом месте.

Однако существовала и Имперская служба безопасности, магистры из которой обычно становились героями всяких легенд, баек и кино, конечно же. Особые агенты ИСБ выслеживают затаившуюся среди людей чудь, или же занимаются разведкой в других странах, цепляя красоток и катаясь на красивых авто, расшвыривают супостатов пачками… А, это из фильмов все.

По книжкам это структура, принадлежащая правящей семье, и занималась она особо громкими и странными случаями, когда было ясно, что местные семьи не в состоянии разрулить все самостоятельно. В конфликты между дворянами они не лезли, впрочем, кроме крайне редких споров, опасных для Империи в целом, сюда же проблемы с чудью, рабами, опасными нелегалами без птицы, и это малая часть из того, о чем обычно любили сплетничать. Реальная же деятельность окутана завесой тайны, как и положено для подобной организации. Но зато рекламой легендарных финок ИСБ от тульских мастеров забиты все доски объявлений!

Пробежавшись по лестнице, выбрался на крышу и уселся на край, поглядывая на остров. Пока приехал, уже стемнело, и прожекторы начали вычерчивать сумеречное небо, пока откуда-то с воды запускали комбинацию огненных шаров маги-пиротехники.

Внизу выплясывали десятки аристо, самые богатые из которых приплыли на катерах, остальные же оставили слуг с авто прилежно ждать за пределами острова, куда не пустят кого попало. На сцене уже вовсю отжигала группа, а через усилители музыку и слова можно было услышать если не над всей рекой, то над этим районом точно.

— И ты попала! К настоящему колдуну, он загубил, таких как ты, не одну!

Было слышно даже радостные визги, хотя казалось бы, как можно переорать такой концерт? Мне тоже очень нравились песни этой группы, особенно сюжеты… Говорили, что все они основаны на реальных событиях, но могло быть и байкой. Хотя после жизни в деревне мне просто было в кайф насладиться музыкой и текстами.

Покачивая головой в такт музыке, я наблюдал за ситуацией, чтобы вовремя заметить, когда кто-нибудь из дворян наклюкается достаточно, и его оттащат к машине. По острову шастали барышни легкой степени одетости и раздавали напитки направо и налево, получая за работу щедрые чаевые или не менее щедрые шлепки по заднице. Девчата при кавалерах не всегда были довольны такому раскладу, но сделать ничего не могли, те были в своем праве. Весело у них там!

Даже не знаю, что раньше уловил: движение боковым зрением или странный шелест одежды рядом. Может все сразу, благо начался перерыв между песнями! И пришлось сразу же сделать кувырок назад, скользя по покрытию крыши кроссовками — слишком разогнал себя волной ноотики.

— Шустрый! — рявкнула парящая над крышей неясная фигура, замотанная в какие-то тряпки. Голос искаженный, хрен поймешь кто, зато свечения очень даже немало. Прочитать инфу не успел, а на том месте, где я только что стоял, остались весьма глубокие борозды в покрытии.

Помогая незнакомцу, толкнул его в спину ветром и ноотикой одновременно, выдувая с крыши, но существо лишь сделало вираж в воздухе и мягко приземлилось на край. На пальцах, торчащих из-под потрепанных длинных рукавов, виднелись длиннющие грязные когти.

Я плюнул. Шарик из вербинита, который я держу на всякий случай во рту, прошил голову твари, щедро осыпав покрытие богатым внутренним миром существа, второй шарик пробил грудь и, вернувшись чуть выше по дуге, выплеснул еще одну порцию плоти и костей на крышу. Инфу птицы я уже успел прочитать, но там какая-то несусветица в стиле «Елизавета Карштайн, 21 год, без уровня», а система кричит о несоответствии, но конкретику не дает. Последний раз я такое видел когда? На надгробиях мутных волхвов?

— Всё? — поймав сферы, я зажал их в руке, но тело не падало, словно висело на незримых нитях и не шевелилось. Рывок в мою сторону! Даже моей немалой ловкости не хватило, чтобы уловить это движение вовремя, поэтому мы кубарем покатились по краю и выпали под припев: «Разбежавшись, прыгну со скалы!».

Глава 12

Иная форма жизни

Когти хотели добраться до моей тушки, но я старался удерживать их ноотикой первые мгновения, после чего система рассчитала верб. Пальцы твари оказались закованы в ледяные перчатки, а тело я оттолкнул потоком ветра и помог валуном сверху, ускоряя полет существа. Импульса от рывка существа хватило ненадолго, и чтобы не превратиться в лепешку, пришлось без лишних расчетов тормозить свое тело. От резкого замедления падения ноотикой и кручения в воздухе затошнило, но нашел в себе силы сосредоточиться и швырнул вдогонку существу огонь.

С неприятным шлепком «Елизавета» вместе с валуном врезалась в асфальт, оставив на шершавой поверхности трещины и брызги, а огонь хорошенько подпалил одежду и остатки плоти, разгораясь все