— Понятное дело, — Алексей усмехнулся.

— Вот так запросто, в Липецке?

— Ха. Люди слишком слабы… Кхм. Кроме тебя… Вас, — Алексей поперхнулся и сделал виноватый вид, потупив взгляд. — Гамаюна у вас нет?

— Можешь звать меня Пётр Константинович, — сказал я и выставил уровень 75, после чего показал ограниченные данные. В принципе, уровень выглядел больше раза в два, чем у элитных нелюдей. Сам гамаюн пока давал меньшее значение, но это лишь ориентир, а не реальная моя сила, да и всяким упырякам знать это совсем необязательно.

Алексей издал нечто нечленораздельное, аж Елизавета выскочила из кухни поглазеть, увидела мой уровень и скрылась назад. У паренька в итоге глаза на лоб полезли, и он торопливо закивал, даже начал кланяться и чуть опять не потерял плохо приросшие на место руки, пока стульчик под ним закачался.

— Как вам будет угодно, Пётр Константинович, — громко прошептал Алексей.

— Ты давай, рассказывай дальше. Откуда здесь?

— Кофе с сахаром? — отозвалась с кухни девица.

— Да, одну ложку. Кружка с «Титановым человеком», в шкафчике наверху.

— Ой, я тоже смотрела. Такие классные спецэффекты!

— Не подлизывайся! — рявкнул Алексей, после чего опять виновато глянул на меня. — Наш клан появился здесь несколько лет назад. Мы не помним своего прошлого, но основатель, Влад Карштайн, осознал себя первым. Очнулся в каком-то склепе, выбрался и постепенно выкопал остальных.

— Выкопал?

Меня терзали смутные сомнения…

— Да. Мы чувствуем друг друга, в том числе еще не пробудившихся новичков, поэтому все — братья и сестры, кроме отца Влада.

— А как быть с вашим, эм, братом? — я бросил взгляд на то, что осталось на полу.

— Это был урок покорности за нашу заносчивость.

— Пусть так. Но вообще-то мне не по душе, что вы людей убиваете, я как бы тоже мог стать жертвой, да и мои друзья… — я демонстративно вздохнул, а Алексей напрягся.

— Печеньки намазать маслом? — опять крикнула с кухни Елизавета.

— Да, пожалуйста. И?

— Мы редко убиваем. Только выпиваем немного крови!

— Угу, детишек, старушек беззащитных каких-нибудь. Пока не убедили.

— Нет! Это… Лиза… Дура! — крикнул Алексей, а полный брани ответ «сестры» потонул в свисте чайника на плите. — Она самая юная. Мы не хотели ее выпускать, но она сбежала и… Вот.

— Допустим, но почему именно я?

Девушка тем временем вернулась с тарелкой, поставила кружку и печеньки на столик рядом с креслом. Пожав плечами, я указал ей на место рядом с братом, и она просто встала на колени, не спуская с меня заинтересованного взгляда.

В отличие от «брата», она смотрелась посвежее. Фигурка неплохая, что я заметил еще в прошлую встречу во всех деталях. Да и в остальном не страшная упыриха, как можно было представить изначально: длинные, но неухоженные волосы иссиня-черного цвета, симпатичное личико, яркая красная радужка подчеркивала экзотичность. Оттенок кожи очень бледный, правда, ну и сам факт того, что она труп, как бы расстраивал. Хоть я и не показывал виду, но на деле был рад. Охренеть же, вампиры! И дело не только в том, что мне захотелось нарисовать упырей, я начал подумывать о потенциальной выгоде.

— Ты… Вы, Пётр Константинович, очень аппетитно выглядели! — промурлыкала Елизавета и облизнулась. Видимо, я и до сих пор так выгляжу. — Яркий, будто солнышко! Обычные людишки тускленькие, а вас я видела, как путеводную звезду!

Хм. Подозреваю, что они тоже видят Пыль в телах людей, поэтому Лиза приняла мой активированный вербинит за сытный ужин.

— Обычную еду не употребляете?

— Можем, ради вкуса или маскировки, но это не помогает, без крови быстро слабеем! — поспешил рассказать Алексей.

— А птицы откуда? — чаще всего люди не говорили «гамаюн» или «орел», а просто называли все эти метки «птицами».

— Так ведь… Сразу были, Пётр Константинович.

Я задумался. Ежели они умерли, то птицу должны были перенести на надгробие. Так что либо Влад возвращал на место после выкапывания, а на надгробии изначально находились фиктивные гамаюны, либо хоронили с нарушением обычаев. Какое-то безымянное кладбище? Или же хоронили «мертвые души», которые по факту все еще числились живыми? Снова смутные сомнения.

— Интересно… И не пробовали узнать о своем прошлом? — решил поинтересоваться я, поскольку как-то многовато пробелов в истории.

Упыри переглянулись, после чего Алексей ответил:

— Мы не можем ходить по городу днем, солнечный свет опасен.

— Почти не можем. Отец сильнее, он может гулять немножко, — заявила довольная Елизавета, чтобы «выслужиться», не иначе. Алексей посмотрел на нее с недовольством, явно иное понимая под недавним переглядыванием.

— Ясно. Пойдем в гости тогда, идите на улицу. Есть повод поговорить и сделать предложение.

— Предложение⁈ — Елизавета ахнула, но быстро потупила взгляд, когда Алексей кашлянул.

— Не то предложение. Простите за ее глупость, Пётр Константинович.

— Пустое. Можете попробовать сбежать, конечно, но не удивляйтесь, если ваша голова быстро сгорит.

На запястьях упырей появились переливающиеся метки в виде подмигивающего кошака. Это я сам стикер нарисовал, между прочим! Было забавно увидеть озадаченность на лицах кровососов, особенно при виде веселого котика, хех, но они все-таки кивнули и скрылись через окно.

По факту это — хаотическая метка проклятия. Опытные маги Хаоса пользуются ими весьма часто, но обычно вешают сразу конкретный эффект, вроде усталости. Я же чуть усложнил верб, поставив временной триггер, после которого сработает «Изгнание». Напрямую упырей я отследить не смогу, но зато кто-нибудь еще найдет, когда они будут час валяться под эффектом Света.

Глава 13

Клан

Собственно, вербами-триггерами я начал пользоваться недавно, Ленка подсказала этот вариант комбинирования, когда я достаточно отточил обычные варианты использования. Обычное моментальное комбо вербов — трудозатратное и энергоемкое, а вот использовать заранее подготовленные один за другим куда проще, если есть возможность для этого. Для двери я по этой причине на ночь делал «сигнализацию» — два легких направленных воздушных потока, связанных с Оберегом, которые тихонько дуют всю ночь и тратят минимум сил, но если их что-то пересекает, то верб заканчивается и срабатывает хаотический оберег на подбрасывание меня ноотикой.

Первые испытания прошли не очень, поскольку подскакивать на кровати от пролетающей мухи или комара не очень весело, но москитные сетки частично решили эту проблему.

Подыскивая одежду, я посмотрел на принесенную тарелку. Кофе и печеньки на вид неплохи. Попросил я их сделать, чтобы увидеть возможную перемену настроения у Елизаветы. Если бы хотела отравить, не удержала бы эту мысль втайне… Похоже, что сейчас она полностью признала мою силу и не задумывала плохого, хотя у семейки оставалась еще надежда на отца. Поскольку возможностей для проверки ядов у меня не было, я вылил все в раковину, а угощение оставил на столе.

Быстро одевшись, выглянул в окно, сложив перед этим лезвия в сторонку и убрав лед. Район здесь такой, что никого не удивило выбитое среди ночи окно, а вот сидящие на лавочке упыри смотрелись забавно. Алексей нервничал и лузгал откуда-то взявшиеся у него семечки, аккуратно сплевывая шелуху на ладонь, а Лиза покачивалась из стороны в сторону, рассматривая свои острые ноготки.

Спрыгнув из окна, я мягко приземлился возле подъезда, сделав вид, будто вышел из него, и подошел к упырям. Сразу спросил:

— Далеко?

— А летать…

— Не будем летать.

— Тогда далеко, господин, — отозвался Алексей, украдкой стряхивая шелуху в урну, и мы отправились в путь.

Недавнее воодушевление от ночного Липецка постепенно развеялось, поскольку приходилось идти по темному тротуару от фонаря до фонаря, лишь изредка на дороге попадались редкие грузовики и фургоны — кто-то из работяг пахал и в ночную смену. Порадовали лишь медленно проехавшие поливалки, после которых воздух наполнился свежестью. Минус только в том, что в этот момент я предпочел не вышагивать по тротуару, а то гуляющий ночью в компании двух оборванцев школьник точно привлечет ненужное внимание.

Таксистов здесь тоже не видать, как и общественного транспорта в такое время, так что прогулка и впрямь выдалась долгой. Большую часть времени мы молчали: упыри толком не знали, как себя вести со мной, а я оценивал полученную информацию. А еще иногда спрашивал неожиданные для новых знакомых вопросы:

— То есть вы не помните себя?

— А? Не, совсем нет, — ответил Алексей. — Воспоминания странные. Нам не пришлось с нуля учиться говорить или же ходить, но нет ничего о прежней жизни.

Кажется, пареньку было даже интересно рассказывать, никто раньше