для Мика подарком судьбы. Мало того, что про самого Тапка ходила куча историй, так еще и недавние события в городе Филина подарили огонек надежды скваттерам.

Как признался Мик, он до конца не верил, что Тапок, пусть и с напарником, проник в лагерь мусорщиков, уничтожил там их главаря, перебил кучу профессиональных вояк, вооружённых и готовых защищать своего босса, и ушел оттуда целым и невредимым.

Однако факты, как говорится, налицо…

Теперь Тапок мог стать тем фактором, который может так и или иначе изменить ситуацию, решить проблему с Чистильщиками. Но…он слушал все то, что предлагал Мик, что говорили скваттеры, откровенно иронично улыбался и периодически задавал скептичные вопросы.

По всему было видно, что Тапок не стремится влезать во всю эту авантюру, даже несмотря на все последующие планы Мика касательно побега с Пекла.

Обсуждая какой-то очередной мелкий нюанс, Мик все же не выдержал.

— Ну что не так? Хватит уже лыбиться, как будто вы знаете все на свете! Если есть что по делу — высказывайтесь. Не надо строить из себя умников, а нас делать идиотами!

И Тапок, и его безмолвный напарник с собакой стояли и с ухмылкой слушали. Оба они всем видом демонстрировали, насколько же им не нравится план, предложенный Миком.

А был он прост, как пять копеек — подлететь на платформах (у скваттеров она тоже была), накрыть Чистильщиков огнем, затем десантироваться на землю, выбить выживших.

— Действительно, хватит, — Тапок хлопнул по столу ладонью, и в комнате воцарилась тишина. — Я вас послушал, теперь скажу я. Итак, для начала не хрен обсуждать планы — противник о них узнает и подготовится.

— Что? Почему? — удивился Мик.

— Среди вас есть крыса. У крысы есть передатчик, только так он мог сигнализировать бойцам Филина, что вы ввязались в драку с марами и ваших людей можно брать тепленькими. Он же стукнул о том, что ты к ВКС отправил переговорщиков. И так далее, и тому подобное. Как вас до сих пор не перебили — диву даюсь. Впрочем, догадываюсь — тот, кто стучит Чистильщикам, редкий кретин. И сейчас он, кстати, в полной растерянности из-за нашего появления. А еще он боится.

— Почему?

— Потому что знает — мы можем его вычислить.

— Как?

— Очень просто, — усмехнулся Тапок. — У меня есть приборчик, в качестве трофея от чужих достался. С его помощью можно засечь даже короткие передачи, даже место, с которого в последний раз велась передача. Вот сейчас прогуляюсь по вашему селению, посмотрим, кто у вас тут стучит марам…

— Ого! — делано восхитился Мик, а в глазах его запрыгали веселые чертики. — Крутая штука. Нам бы такую…

— Поехали дальше. План атаки — говно. Просто говно, без малейших вариантов. А если у них есть зенитные ракеты? Платформа — штука крутая, вот только уж очень в нее легко попасть, никаких средств защиты нет. Жахнет раз, и все, платформа упала. Ты, — он ткнул пальцем в Мика, — попал в плен и тобой открыли двери этого самого склада. Остальные — ну, положим, я отобьюсь, но в чистом поле при наличии современного оружия «Проходец» будет просто мишенью. Платформу будут вести мои люди, я их не брошу. Значит, придется вмешиваться в бой в заведомо проигрышных условиях.

— Ну, критикуешь — предлагай.

— Предложу, но не сейчас. Надо подумать. Сколько туда вообще лететь? По-хорошему бы нужно поглядеть все вживую…

— Часа три-четыре.

— Отлично, недалеко. Значит, позже решим, как поступим. Ну а пока надо найти ту сволочь, что стучит Чистильщикам…

Мик картинно развел руками и, выключив проекционный стол, на котором он рисовал стрелочки и отмечал возможные местоположения отряда для атаки, зашагал к выходу. За ним потянулись и его ребята. Тапок же чуть задержался и вопросительно глянул на Беса. Тот молча кивнул и прищелкнул пальцами.

Скрывавшаяся до этого момента в углу Ари тут же вышла на свет, села рядом с хозяином. Когда они вышли наружу, то возле здания «штаба» оставался только сам Мик, явно поджидавший Тапка и Беса.

— Ну что, удалось?

— Ага. Ты был прав, это толстяк, — кивнул Бес.

— Но как вы это определили?

— А вот живой детектор стоит, — кивнул на собаку Бес. — Когда Тапок сказал про сканер радиоустройств, у толстяка адреналин скаканул так, что чуть из ушей не потек. А у Ари нюх такой, что способен уловить изменение запаха на расстоянии в полсотни метров.

— И это все? — проворчал Мик.

— У толстяка началось учащенное сердцебиение, он вспотел, занервничал. Чего тебе еще надо? Это точно он, все остальные вели себя как обычно. Да и ты сам притащил его не просто так, а потому что подозревал. Так что осталось только нашего жиртрестика поймать на горячем, чтобы все подтвердить.

Хотя я, признаться честно, в этом смысла не вижу — уверен на 100 процентов. Ну да ладно, найдем передатчик — толстяк сейчас прямо к нему и побежит, а моя девочка проследит за ним, — Бес похлопал собаку по голове, — и мы возьмем его теплым.

Собственно, все именно так и произошло. Пока Тапок с футуристично выглядящим куском брони от шлема бойца чужих (прихваченным им в месте падения бота), в который на коленке за пару минут вставили мерцающие лампочки, с умным видом ходил, глядя в мутный дисплей, Ари легко проследила за мужиком.

Она просигналила Бесу, и тот вместе с Миком и парой мордоворотов из охраны базы скрутили Мака (так звали толстячка с бородой, находившегося под «подозрением») прямо на «горячем». Он как раз опустил в яму аккуратно обернутый тряпкой передатчик и приготовился засыпать его песком. Боец из Мака был так себе, так что Ари просто прихватила его за кисть с очередным подарком от Чистильщиков на ней — коротеньким плазменным излучателем, потом сломала ему руку в трех местах и оскалила пятисантиметровые клыки, предупреждая его, чтобы не дурил.

Когда Бес и Мик прибыли на место,