А я только что говорил Кузе, что более шебутного человека в форте вряд ли можно найти.

— Ты мне льстишь, — мы обменялись рукопожатием. — О, салатик. Можно? — Олег дождался моего кивка и сразу же схватил салатник. — Вкусно, — сообщил он мне, отсалютовав вилкой.

— Поверю тебе на слово, — я упал в кресло и прикрыл глаза. — Так что тебе не спится? Я-то ладно, меня подняли по очень неотложному делу. А вот тебе спать и спать. Ты же, судя по всему, уже давненько на ногах.

— Не только Медведеву было интересно, почему случился прорыв, да ещё такой мощный, там, где его не должно было быть вообще, — Мамбов нашел на столе один из десертов, который я не стал есть, только потому, что в меня больше элементарно не влезало.

На этот раз он не спрашивал разрешения, справедливо решив, что одного раза вполне достаточно. Подхватив пирожное, он сел напротив меня и улыбнувшись, отправил его в рот.

— Тебе что-то удалось узнать? — я даже вперёд подался, сверля его пристальным взглядом.

У Мамбова была уникальная способность узнавать информацию. И на этот раз, эта способность его, похоже, не подвела. Если судить по довольной роже.

— Вкусно, — заявил он, вытирая руки платком. Налив в стакан воды из стоявшего на столике графина, он вернулся в кресло и хитро посмотрел на меня. — Я узнал почти всё. И был так удивлён, что поспешил к тебе, чтобы поделиться новостью.

— Так, прежде, чем ты сообщишь мне потрясающую новость, ответь на вопрос: как тебе это удаётся? — я ткнул в его сторону пальцем.

— Фи, как невежливо, — Мамбов покачал головой.

— Плевать, — я отмахнулся от его «фи». — Как у тебя получается добывать информацию?

— А что, это разве сложно? — он действительно удивился. — Нужно только уметь слушать. Большинство людей жаждет выговориться. И даже у самого крепкого в плане сохранения тайн всегда проскользнёт оговорка. То здесь, то там… Собирая эти оговорки по крупицам, уже очень скоро перед тобой встаёт целостная картина. Это как… — он задумался. — Как писать картину. Тут мазок, там мазок, — он рукой показал движение кисти. — Не знаю, как ты, а я вижу свою картину ещё до того, как наложу последний мазок.

— Я знаю, зачем тебя Медведев к себе в секту заманил, — усмехнувшись, я развалился в кресле. — Из тебя получится супер-аналитик.

— Ерунда, — Мамбов махнул рукой. — Я же не спрашиваю, как у тебя получается нравиться женщинам.

— Я уже отвечал. Я — кот, и это многим нравится. Не тяни, рассказывай, кто нас так крупно подставил?

— Секретарша помощника Медведева, — торжественно произнёс Мамбов.

— Кто? — я собрался и подался вперёд. — Я не знаю никакой секретарши помощника Медведева! Да я даже не знаю, кто у Медведева помощник.

— Вот. — Мамбов поднял палец вверх. — В твоих бурных похождениях есть один минус. Стоило при тебе заявить о проблемах с хорошенькой женщиной, и ты сразу начинаешь воспринимать это на свой счёт. А на самом деле, всё гораздо проще. Твой пример оказался заразительным. Кое-кто захотел такой же славы. Весьма сомнительной, надо сказать, но славы. Ты вот уже остепенился, стал невероятно известным художником и без своих похождений, а кто-то ещё не перешагнул этот порог.

— Хватит мне мозг выносить, — я поморщился. Ещё бы помнил о своих, так называемых, похождениях, может, и не кривился каждый раз, когда о них упоминают. — Рассказывай, по существу.

— В общем, как оказалось, Енотов не просто так рванул в сортир за целительскими свитками. Он, гад такой, подозревал, что может случиться конфуз. Нам, правда, не сказал, но, когда я прижал его сегодня утром к стенке, выложил всё как на духу. Хотя, положа руку на сердце, сказал бы он нам о своём фиаско, это что-то изменило бы? Нет, не изменило, прорыв уже начался, — добавил Мамбов задумчиво.

— Олег, твою мать! — рявкнул я. — Немедленно отвечай, что этот извращенец сотворил такого с секретаршей, если она пошла на такие кардинальные меры, и откуда она вообще узнала о том, где этот полоскун будет?

— Так ведь она работает со списками, — Мамбов посмотрел на меня удивлённо. — В общем, слушай. Видимо, твоя слава не давала Енотову покоя, и он решил отхватить кусочек такой же, соблазнив секретаря помощника Медведева. Не знаю, как ему это удалось, но как-то получилось. Мол, будем служить в одной конторе, как-то так, наверное. Не важно, может, дамочке еноты нравятся. Не все же млеют от котов, — он усмехнулся. — Расстались они неважно, можно даже сказать, что плохо расстались. Она пообещала отомстить.

— Так, дай угадаю, — я перебил его. — Помощнику было дано задание организовать проверку. Ну, не сам же Медведев этим занимается, на самом деле. Секретарь увидела имя Енотова и решила действовать. Она сама портал открыла?

— Наняла кого-то со стороны. Сейчас её допрашивают. Думаю, что ни для неё, ни для её подельника ничем хорошим это дело не закончится, — задумчиво проговорил Мамбов.

— Скорее всего, — я провел кончиком пальца по губам. — Вот поэтому многие конторы категорически против служебных романов. Одного не могу понять. Какого хрена эта кукла устроила? Там ведь не только её енотик был. Там, между прочим, целых два графа развлекались с этими кошками драными и чуть им на корм не пошли!

— Эти испытания всегда проводились индивидуально, — Мамбов продолжал задумчиво смотреть на пустые тарелочки из-под различных десертов. — Медведев в последний момент изменил условия. А процесс уже был запущен и ничего нельзя было откатить назад. Кстати, та мазня, за которую ты зацепился, признав фальшивкой, в последний момент делалась. Обычно, к испытаниям готовились более тщательно. И это время, которое нам дали на подготовку, было выверено, чуть ли ни до минуты. Хотя, они могли просто не знать, что для художника всё слишком очевидно. Вот, даже скульпторы и стеклодувы слегка запутались. А ведь эта база стационарная. Она полностью отдана ведомству Медведева для подобных испытаний. Наша же группа не единственная на всю империю. Так что, никто другой и не понял бы, что в картине что-то ни так.

— Скорее всего, — я пожал плечами. — Но, как мне кажется, Медведев преследовал в этом испытании другие