Ему необходимо было понять, что же все-таки есть в Веронике такого, что заставляет кого-то желать ей смерти, а членов Большого совета, наоборот, обеспечивать ей защиту. Это точно были не выдающиеся способности к магии. За полтора года обучения в Университете Ника с трудом освоила только самые простейшие методики, применять которые у Никиты получалось интуитивно еще в дошкольном возрасте.

Он снова и снова подвергал анализу все, что знал на данный момент, и у него неожиданно родилась догадка. Возможно, злоумышленникам поначалу не была нужна Вероника и охотились они только за отцом или сестрой или за обоими. Их план сработал частично – оба погибли, но отец не сразу. Он мог перед смертью успеть передать дочери какую-то важную информацию. Пусть даже пока Вероника не может понять, что у отца это получилось. Теперь целью злоумышленников стала именно она.

Версия казалась вполне правдоподобной и была принята как рабочая. Правда, в ней присутствовали две большие неувязки. Первая – почему Вероника все же уверена, что отцу не удалось ей ничего сообщить, и вторая – почему злоумышленники сразу не расправились с ней, а тянули три года и только теперь вокруг нее начинают происходить странные события.

Никита вспомнил название родного городка Вероники и попробовал найти в Интернете сообщения о ДПТ, произошедшее неподалеку Славянославска три года назад. Поисковик выдал множество ссылок, но все они были про аварии, которые вызвали в свое время резонанс. К сожалению, заслуживающими внимания общественности становились только те ДТП, где потерпевшими или виновниками были знаменитости, а несчастный случай, произошедший с простым инженером и его дочерью, никого не интересовал и не оставил следа во Всемирной паутине.

Тогда Никита решил изучить, что известно Интернету о восточносибирских шаманах и их артефактах. Парень не очень-то надеялся найти в Сети что-то стоящее, ведь Объединенное ведьмовское сообщество стремилось не допустить утечки информации, и в свободном доступе могли быть только сохранившиеся с тех времен мифы и легенды. Но, к своему удивлению, парень обнаружил, что Всемирная паутина просто наводнена информацией об артефакте последнего из восточносибирских шаманов. Никита кликнул на первую попавшуюся ссылку.

Скоро! Смотрите на экранах самый ожидаемый самый шокирующий фильм легендарного режиссера Андрея Смирновского «Большой бубен». Исторический остросюжетный захватывающий триллер с элементами мистики.

В 1620 году в одном из восточносибирских племен при странных обстоятельствах умирает последний шаман, принадлежащий загадочному шаманскому течению «Обратная сторона». Перед смертью он просит своих соплеменников сжечь свой самый любимый обрядовый атрибут – Большой бубен. Ритуальный огонь разведен, но языки пламени лижут совсем не тот предмет. И знают об этом лишь два человека, один из которых сам умирающий шаман. Удастся ли ему предотвратить катастрофу – не допустить, чтобы Большой бубен попал в руки человека с черной душой? Ведь тогда Землю ждет апокалипсис…

Смотрите! Не пропустите! Скоро!

Никита глазам своим не поверил – про Большой бубен снят фильм?! Как такое возможно?! Конечно, судя по аннотации, сюжет фильма не полностью соответствует тому, что произошло в 1620-м, там ни слова, кому на самом деле удалось заполучить артефакт, но все равно было много непонятных совпадений. Как вообще сценаристу удалось узнать столько подробностей? Никита изучил еще несколько ссылок и нашел ответ на свой вопрос в интервью с создателями фильма.

– Андрей Платонович, расскажите зрителям, как у вас родилась идея фильма?

– Понимаете, хотелось чего-то свежего, неизбитого… Я много думал… И однажды сюжет неожиданно пришел мне в голову. Прям мистика какая-то – сразу весь целиком. Потом я только доработал характеры героев и добавил любовную линию, несколько откровенных шокирующих сцен, которых в первоначальном варианте не было.

– Спасибо! Столько интересных деталей мы узнали о том, как создавался фильм. А теперь последний вопрос. Зрители с нетерпением ждут, когда же премьера?

– Премьера состоится 1 января 2016-го…

Никита изучил еще несколько интернет-страничек, посвященных фильму про восточносибирских шаманов, который вот-вот должен был выйти на экраны кинотеатров. Узнал, кто играет главные роли, посмотрел видео со съемок и трейлер, почитал форумы. Складывалось впечатление, что вокруг премьеры фильма началась настоящая истерия. Наивно было бы предположить, что история с шантажистами и ажиотаж вокруг фильма об артефакте последнего восточносибирского шамана никак не связаны. Но вот имеют ли они отношение к Веронике, было до конца не понятно.

Никита выключил ноутбук, оделся и вышел из общежития. Он понял, что спать сегодняшней ночью было бы непозволительной роскошью. Ему нужно было кое-что сделать.

– Дима, извини, что разбудил, но мне срочно нужна твоя помощь. – Никита за пару часов добрался до одного из крайне засекреченных и хорошо охраняемых объектов, которыми располагал Большой совет и где временно разместили одногруппника, чтобы защитить от шантажистов.

– Ерунда. Я перед тобой в долгу. Да и вообще я очень рад, что ты заглянул, – скукотища тут.

– Я знаю, что тебе разрешили один звонок отцу. О чем вы с ним разговаривали? – Никита решил сразу переходить к делу. Времени было в обрез.

– Мне дали буквально несколько секунд. Я только успел сказать, что жив и в безопасности.

– А что ответил отец?

– Он ничего не сказал. Не успел. Связь оборвалась – истекли те несколько секунд, что мне дали. Но я понял, что отец просто ошалел от радости. Похоже, он думал, что я все-таки наложил на себя руки. Кстати, Никит, спасибо. Тогда я был в шоке и даже не поблагодарил за помощь.

– Вот сейчас и отблагодаришь, – улыбнулся Никита, – тем, что поможешь мне. Ответишь на вопросы. Кстати, как ты понял, что отец счастлив, если он ничего не успел сказать?

– По его дыханию. У отца из-за его комплекции часто бывает одышка. И я давно уже научился чувствовать нюансы его настроения по тому, как меняется ритм его дыхания. А зачем тебе это?

– Пытаюсь понять, где может прятаться Матвей Тимофеевич. Мне важно его найти и расспросить о шантажистах. Эти люди, по твоим словам, ведут непонятную игру, и у меня возникло подозрение, что их действия несут опасность не только для вас с отцом. У тебя есть предположения, где он сейчас находится?

– Без понятия. Никита, ты не представляешь, как мне самому важно узнать, где папа. Понять, все ли с ним в порядке, справится ли он с ситуацией.

– Вспомни, когда ты разговаривал с отцом, слышал в трубке какие-то посторонние фоновые звуки?

– Нет. Абсолютная тишина. Единственное, что я понял – он в этот момент был на улице, на морозе. Причем, судя по всему, находился вне помещения уже довольно долго. По его сбивчивому дыханию я понял, что он прошел пешком большую дистанцию.

– Мороз, абсолютная тишина, длинная дистанция… Он был в тайге!