– Наташ, вот только не делай такого лица…

– Какого?

– Типа – тебе все про меня ясно.

– Ладно-ладно, – улыбнулась Наташа, – это только мы с Леночкой за Никиту переживаем. А ты хочешь его навестить чисто ради того, чтобы высказать ему, какой он несносный зануда и прогульщик.

Вероника невольно хохотнула – подруга видит ее насквозь.

– Да, Наташ, почему-то тоже разволновалась, – созналась она, – наверно, от вас с Леной заразилась.

Девушки уже готовы были идти, как вдруг заметили, что в аудиторию влетел Никита и бодрой рысцой направился в их сторону. Никаких признаков болезни в его внешнем виде не наблюдалось.

– Ну вот, все в порядке, – обрадовалась Наташа и начала снова выкладывать тетрадки на парту.

Вероника наблюдала, как Никита приближается к ним, и ей стало радостно и легко. Вот он – здесь, здоровый бодрый и… выпрямленный, а не беспомощный и скорчившийся от боли один в своей комнате в общаге, как рисовало ее воображение несколько минут назад. Стоп! Значит, здоровый… Чего же он тогда заставил волноваться сразу трех девушек? Вероника ощутила, как радость начала трансформироваться в другое чувство, больше похожее на праведное негодование.

– Девочки, привет! – Никита плюхнулся на стул рядом с Вероникой. – Надеюсь, я ничего интересного не пропустил.

– Значит, решил прогулять, проспать пары и даже мобильный выключил, чтобы тебя никто не беспокоил?! – Ника постаралась сверкнуть глазами так, чтобы прогульщика проняло до костей.

– Ого, ты мне звонила? – иронично улыбнулся Никита, на которого атака взглядом, похоже, не произвела никакого впечатления. – Нудно лекции одной слушать? Не с кем поболтать? Или просто по мне соскучилась?

– Нет, Наташ, я не выдержу две недели за одной партой с этим самовлюбленным ослом. Нет, ну ты видишь, какой он?! Мы тут переживаем, что он заболел, я ради него Кощея конспектирую слово в слово, а он является совершенно здоровый и еще сыплет тупыми остротами!

– Ника, ты для меня конспект по амулетам писала? – переспросил удивленно Никита. – Спасибо.

В словах парня уже не было иронии. Скорее, в них была искренняя благодарность. И даже не столько благодарность, сколько нежность. И это сильно смутило Веронику. Вторая часть гневной тирады была забыта. Ника посмотрела на Никиту внимательно и теперь, когда на его губах уже не было ироничной улыбки, заметила, что он выглядит уставшим – темные круги под глазами и, кажется, даже однодневная щетина. «Он не спал! – мелькнула догадка. – Неужели все-таки заболел?»

– Никит, так почему тебя с утра не было? – опередила Веронику Наташа. – Действительно проспал?

– Нет. Ездил навестить Димку.

– В областную? – удивилась Вероника. – Туда же часа четыре пилить.

– Ну вот, поэтому на первые две пары и опоздал. Вчера вечером поехал, передал Диме вещи кое-какие и учебники – его же экстренно госпитализировали, он толком ничего с собой не взял. А утром сел на шестичасовой автобус, и вот я здесь.

Никите даже и врать-то практически не пришлось. По крайней мере, учебники одногруппнику он действительно передал – пусть к сессии готовится, меньше глупых мыслей в голову будет лезть.

– Молодец! – похвалила Наташа. – А как там Дима?

– Хорошо. Его уже прооперировали. Но решили пока не выписывать, чтобы осложнений избежать.

– Здорово! – улыбнулась Наташа. – И с Димой все нормально, и ты оказался здоров. Зря мы переживали. Да и неплохо, что ты хотя бы к третьей паре успел.

Третьей парой была лекция по предмету Ko0, который вел ректор. Поэтому Никите очень не хотелось пропускать это занятие. Не потому, конечно, что он боялся самостоятельно не усвоить новый материал, а потому, что ему нельзя было привлекать к себе внимание человека, который находился в списке подозреваемых, составленном пару дней назад.

– Никиточка, привет! – радостно завизжала Леночка, когда заметила, что ее бывший сосед по парте уже занял свое новое место. – А мы боялись, что ты заболел.

– Привет! – присоединился Егор. – Значит, прогулял? – И, подмигнув одногруппнику, спросил: – Ставки делать будешь?

– Думаю, сегодня «супердобрый», – отозвался Никита. – Вроде бы за выходные никаких ЧП в Универе не произошло.

– А мы с Леночкой поставили на «суперзлой». Она видела, как ректор утром повздорил с Колобком.

– А что проигравшие будут должны выигравшим?

– Завтра идем на каток. Проигравшие платят.

– Договорились, – кивнул Никита.

– А вы девочки, будете ставки делать? – обратился Егор к девушкам, еще не охваченным традиционной забавой.

– Раз ругался с Колобком, я ставлю на «суперзлой», – ответила Вероника, – хотя не представляю, как может наш доброжелательный Колобок кого-то разозлить.

– А я не буду в пари участвовать, – улыбнулась Наташа, – они мне уже оскомину набили.

– Ну ты что, Наточка, – протянула Лена, – не хочешь, что ли, на каток со всей группой пойти?

– На каток обязательно пойду, – опять улыбнулась Наташа. – Только заплачу сама за себя.

Петр Иванович зашел в аудиторию минут на пять позже звонка и как обычно был подвергнут любопытному взгляду пятнадцати пар глаз. Остатки волос аккуратненько причесаны, пиджак застегнут на все три пуговицы, на губах улыбка: те, кто поставил на «супердоброе» состояние профессора, могли мысленно себя поздравить.

– Молодые люди, здравствуйте! Хотел сегодня начать лекцию с разбора контрольной, которую вы писали на прошлом занятии. Но, увы, все справились – разбирать нечего. Поздравляю!

– Поздравь и ты меня, – шепнул Никита Веронике. – Похоже, пари я выиграл. Сегодня наш профессор супердобрый.

– Ну и ладно, – улыбнулась соседка по парте, – заплачу за тебя на катке.

Вероника не стала язвить Никите по двум причинам. Во-первых, она решила поощрить его геройский поступок: ночь не спать, ехать за тридевять земель в областную больницу, и все это, чтобы навестить прооперированного одногруппника, а во-вторых, катание на коньках, пусть даже бесплатное, было настоящим испытанием для Никиты. Вероника знала, что все детство парень жил где-то на югах и о зимних развлечениях имел только чисто теоретическое представление, поэтому держаться на льду его пришлось учить в прошлом году всей группой. Никита набил не одну шишку, пока у него стало немного получаться. А чтобы научиться выделывать такие же финты, какие умеет Вероника, придется набить еще несколько.

– Итак, раз прошлая тема про работу с дублями информации усвоена вами хорошо, сегодня мы можем приступить к новой, – радостно сообщил Петр Иванович. – Сегодня поговорим про искаженные дубли информации и их свойства. Кто может привести пример искаженного дубля? – профессор обвел аудиторию взглядом. – Егор, пожалуйста.