– Но оно в отеле?

– Как вам сказать – и да, и нет, – расплывчато ответил Никита.

– Я, пожалуй, оставлю вас, – поднялся из кресла мистер Клайд. – Вижу, вы пришли опросить пострадавшую.

– Нет, останьтесь, пожалуйста, – сдвинул брови мистер Кин.

– Что здесь происходит? – насторожилась мисс Грир. – Где же все-таки кольцо?

– Вы слышали вопрос, мистер Клайд, – не соблаговолите ответить невесте? – с нарочитой вежливостью проговорил администратор.

– Клайд, что они имеют в виду? – испуганно прижавшись к жениху, пролепетала мисс Грир. – Почему они считают, что ты должен знать ответ на этот вопрос.

– А кто же лучше вашего жениха, проигравшего в карты фамильную драгоценность, знает, где она теперь?!

– Ложь! – взвизгнула мисс Грир. – С момента, как Клайд подарил мне кольцо, он все время был у меня на виду, ни в какие карты он не играл. Клайд, почему ты молчишь, скажи им.

Мисс Грир трясла жениха, но тот сидел, низко опустив голову, и ничего не говорил. Потом наконец он взглянул поверх невесты на пришедших и спросил:

– Но как вы догадались?

– Вы сами нам подсказали, – ответил Никита. – Когда мисс Грир решила вернуться в номер за кольцом, вы испугались и проговорились. Вы видели, что надвигается гроза, и понимали, что если ваша невеста промокнет до нитки, то будет выглядеть комично. Но она не может выглядеть комично, пока на ее указательном пальце красуется магическое кольцо Опелен – ваш подарок. Если бы кольцо было настоящим – зонтик был бы не нужен. Но кольцо было фальшивкой, и вам пришлось настоять, чтобы невеста захватила зонт.

– Я не поняла, Клайд. Твой подарок – фальшивка?!

– Да, искусная подделка, – ответила Вероника. – Настоящее кольцо либо заложено, либо отдано в счет карточного долга. Мистер Клайд надеялся, что, сделав вам предложение в отеле, где магия запрещена, и быстренько сымитировав похищение магического обручального кольца, ему удастся скрыть подлог.

– Я поняла! – с горечью воскликнула мисс Грир, обращаясь к жениху. – Именно поэтому ты пролил вино на мою постель. Это не было случайностью. Горничная, твоя сообщница, должна была стащить подделку, пока мы с тобой гуляем. Но я вернулась в номер слишком быстро, ты не был уверен, что кольца уже нет, и тебе пришлось сказать мне про зонтик. – Мисс Грир отвесила звонкую пощечину незадачливому жениху со словами: – Подлец! Видеть тебя больше не хочу!

Мистер Клайд, держась за пылающую щеку, молнией выскочил из номера.

– Остальных тоже попрошу выйти. К отелю у меня больше претензий нет. Хотя на вашем месте, мистер Кин, я бы уволила горничную, которая согласилась на грязную авантюру.

– Уже сделано, мисс Грир, – сказал администратор и в компании детектива и его напарницы вышел из номера.

– Никита, я очень благодарен вам за помощь. – Мистер Кин пожал молодому детективу руку. – Отличная работа! Вижу, что не зря уэймонтовская Академия считается образцовым вузом ведьмовского сообщества.

– И вам, проницательная юная леди, большое спасибо. – Мистер Кин учтиво поклонился и удалился.

– Никит, это было так захватывающе! Разгадать хитроумную загадку и вывести прохвоста Клайда на чистую воду. Это самый захватывающий вечер в моей жизни и самый необыкновенный подарок, который я когда-либо получала. Знаешь, у тебя получилось меня удивить, а вот мы с девчонками не придумали для вас ничего лучше, как устроить пикник.

– Пикник – это очень оригинально, – усмехнулся Никита. – И где же?

– В бухте Лазурная. Черт, кажется, я и не заметила, как проговорилась.

– Нет, это хорошо, что ты проговорилась, – улыбнулся Никита. – А то могли бы мы завтра с парнями без вас на поляне Сказочной куковать.

– Так ваш подарок – тоже пикник?! – рассмеялась Вероника.

– Ну да, пикник. Но у меня есть для тебя еще пара подарков.

– Еще?! Ух ты!

– Идем! – Никита схватил Веронику за руку и увлек к выходу.

Стоило им выскочить на улицу, как теплый влажный воздух, наполненный пьянящими ароматами тропических цветов, окутал их с головы до ног. Вероника остановилась на секунду, любуясь красотой южной ночи, но Никита увлек ее дальше, и через минуту они оказались на побережье.

Огромная полная луна плескалась в теплых ласковых волнах, растекаясь золотистой дорожкой по темноте.

– Боже мой! Как красиво! – воскликнула Вероника. – Вот бы пробежаться по этой лунной дорожке!

– Не вопрос, – усмехнулся Никита. – Ани Ра. Все, можно идти.

Вероника скинула туфли и робко ступила на переливающийся золотом свет. Сделала шажок, еще шажок. Ноги уходили в теплую воду всего на пару сантиметров. И, осмелев, Вероника побежала:

– Никит, прикольно! Догоняй!

Через секунду Никита поравнялся с ней и, обхватив за талию, закружил в безумном танце.

– Слышишь? – спросил он.

– Да! – с восторгом выдохнула Вероника. – Музыка моря! Вот они, волшебные звуки бухты Лазурная.

– Акни Дерв, – шепнул Никита, и сотни самых разных бабочек закружились в небе. Они устроили настоящее шоу: то соединялись в хитрые узоры, то выстраивались так, чтобы получилось какое-нибудь слово, то садились Веронике на руки и плечи, щекоча ее быстрыми взмахами крылышек.

– Никит, а знаешь, у меня для тебя тоже есть подарок, – тихо шепнула Вероника.

– Правда? Какой? – так же тихо спросил Никита и ощутил, как туманится в голове от догадки, что это будет за подарок. Горячие губы Вероники прильнули к его губам – он угадал…