В молчаливом шоке я допила чай и отправилась к телепортистам. Там выданную монетку придирчиво осмотрели со всех сторон и разве что не надкусили, но все же перенесли в особняк Хора.

После обеда я взяла папку и пошла в свою комнату. Так как кроме документов несла еще чашку с чаем и тарелочку с булочками, дверь пришлось открывать спиной. Хорошо, что распахивалась она вовнутрь. Зайдя в гостиную, развернулась… и чуть не выронила от неожиданности кружку. На широком подоконнике сидел Мидьяр и беспечно болтал ногами. Косички волшебника опять сверкали всеми оттенками золота и меди. Он увидел меня, улыбнулся своей солнечной улыбкой и весело спросил:

– Как я слышал, тебя можно поздравить! – Я удивленно вскинула бровь, и Искусник пояснил: – На третий день своего пребывания в столице ты умудрилась вляпаться по самое «не могу»!

– И в чем это выражается? – осторожно спросила я. Нет, конечно, сама понимаю, но его видение картины наверняка более полное.

– В том, что ты умудрилась не просто попасться на глаза, но и заинтриговать одного из самых любопытных людей, которых я знаю. – Мужчина спрыгнул с подоконника, подошел ко мне и забрал из рук чашку и тарелочку. Поставил на стол. Опустился в кресло и задумчиво протянул: – Евгран Пламенеющий. Казалось бы, просто марионетка в руках своего отца. Но эта «темная лошадка» даст фору любому прожженному интригану. Даже Хора на виражах не раз обходил, что уже внушает уважение.

– И… какого ему от меня надо?

– А вот этого не знаю. – Ярр опять был предельно серьезен. – Но то, что тебе нельзя было высовываться: это факт. Как ты вообще его зацепила?

Я вздохнула и пересказала Мидьяру наш недолгий диалог с Пламенеющим.

Мужчина внимательно выслушал и только насмешливо фыркнул:

– Теперь все ясно. И я даже понимаю Пламенеющего. – Хранитель поймал мой недоуменный взгляд и пояснил: – Я бы тоже так просто такую девушку не отпустил.

– Ярр, ты, конечно, извини, но понимания проблемы твои запутанные объяснения не принесли. Особенно непонятен последний пункт.

– Хор и Евгран в ярко выраженном противостоянии. – Мидьяр скривил губы, но все же начал объяснять. – И ни один, ни другой не упустят возможности подложить коллеге свинью. А тут просто-таки идеальная ситуация. Племянница конкурента! Если учесть, что помимо всего прочего эта рыжая сволочь еще и привлекательный мужчина, то сделай выводы, какие у него на тебя могут быть планы. Как говорится, совместит приятное с полезным. То, что ты оказалась язвительной малышкой с зубками, только добавляет пикантности и интереса к их очередной игре.

Я ошеломленно смотрела на Ярра. Тот полюбовался выражением моего лица и рассмеялся:

– Не паникуй! Никто тебя в одиночку на встречу с ним не отправит.

– За мной что, постоянно следят? – Не очень приятная информация, хоть и понимаю, что это необходимо.

– При встрече с Пламенеющим будут, – согласно кивнул Хранитель. – Но постоянной слежки нет. Нет необходимости. – В ответ на мой вопросительный взгляд мужчина пояснил: – Лир защитный полог на тебя надеть успел. С сигналкой. Стоит кому-нибудь покуситься на твою драгоценную персону, как он тут же узнает.

– М-да… Я за себя рада, – рассеянно пробормотала в ответ. – А когда он успел-то?

– Без понятия, – беспечно пожал плечами Искусник. – Но когда я вас встретил в лесу недалеко от резиденции, защита уже была. До этого нет. Делай выводы.

– Понятно.

– Ничего тебе не понятно! – рассмеялся Хранитель Грез. Потом встал, потрепал меня по макушке. – Собственно, зашел сказать, что у нас тут собирается маленький совет.

– У вас? – не поняла я.

– Ребята уже внизу должны быть. Тебе нужно присутствовать. Как виновнице торжества, так сказать.

– Э-э-э… Хранители? – не поверилось мне.

– Ага, – радостно кивнул Ярр.

– А в каком составе?

Ну любопытно! Я пока только четырех Хранителей видела.

– Все в том же, – улыбнулся мужчина. – В столичном округе только мы. Остальные без крайней надобности не появляются. Своих дел очень много.

– Понятно, – пробормотала я и с тоской поглядела на чашку с чаем. Видимо, не судьба… Грустно. – Пошли?

Волшебник согласно кивнул, слез с подоконника и направился следом за мной к двери.

Мы спустились в одну из гостиных и увидели, что там уже находится Асгард. Лирвейна пока не было.

– А где наш айсберг? – полюбопытствовал Искусник, опять устраиваясь на подоконнике. Тяга у него к таким насестам, что ли?

– Не пришел еще. Работа. Аэрлиса сегодня не будет, – отозвался стоящий ко мне спиной Ас. Мужчина задумчиво рассматривал морской пейзаж на картине. Развернулся к нам. – Доброго вечера, леди.

– Здравствуйте, – негромко отозвалась я.

Тут со стуком распахнулись двери, и в комнату вошел немного запыхавшийся Лирвейн. Я, несмотря на неподходящую ситуацию и окружение, невольно залюбовалась. Во-первых, он был злой. Любые эмоции на физиономии его длинноносой светлости расцениваются как маленькое чудо. Во-вторых… ему это шло. И блестящие от гнева глаза, и недовольно поджатые губы, и некоторый беспорядок на голове. В-третьих, Лир был в черном. Что уже было необычно. Белые волосы волной спускались по спине, что еще больше подчеркивало всю чуждость облика Хранителя. Водолазка облегала сильную грудь и плечи, а штаны… М-да. Гормоны! Молча-а-ать! Нашли на кого заглядываться!

Я пинками выгнала из головы ненужные мысли и приготовилась к разносу. Если учесть все события сегодняшнего дня, ни для чего другого такая высокая компания собраться не могла.

Мужчины рассредоточились по комнате, и начался первый акт представления.

Асгард, не торопясь переносить свое внимание с картины на меня, медленно проговорил:

– Леди, будьте так добры, изложите мне возможные последствия того, что ваше инкогнито будет раскрыто Пламенеющим.

Я на минуту замерла. Сказать, если честно, было нечего.

– Хочу напомнить уважаемым господам, – обвела я тяжелым взглядом Хранителей, – что моим увлечением в деревне не было изучение интриг Кланов и императорского двора. Более того, за ту неполную неделю, что здесь нахожусь, я еще не успела этой, несомненно полезной, информацией обзавестись. Потому буду благодарна, если вы не станете лишний раз указывать на мое невежество и тратить такой дефицитный материал, как время, на выяснение заранее известных ответов.

Асгард медленно повернулся ко мне. Поправил очки и склонился в коротком поклоне.

– Прошу прощения, ваше высочество. – Темные глаза внимательно меня изучали, потом Оружейник обратился к Хранителю Воды: – Лирвейн, будь добр…

Судя по недовольному фырканью, мужчина отнюдь не желал таковым являться, но все же пояснил:

– Самый простой и очевидный вариант: менталистов и психотропные средства еще никто не отменял. Опоить наследницу, и можно даже не доводить дело до коронации. Просто выдать замуж за удобного человека, получить наследника и… избавиться от последней представительницы императорской семьи. Ребенка воспитать в нужном ключе. Вариант номер два. Банально убить. Вариант номер три… – Тут Лирвейн пристально взглянул мне в глаза и почти шепотом закончил: – Не торопиться. Выждать. Вызнать, кто наиболее дорог принцессе. Ради чьих жизней она будет делать то, что ей скажут.