Внезапно остановившись, мужчина поднял голову и взглянул на то самое окно, рядом с которым стояла я. Хотела отпрянуть, спрятаться, но отчего-то застопорилась. Так и смотрели друг на друга, пока Драйян не решил, что тренировка закончена. Он направился в дом, а я…

Я все-таки заперлась в комнате, но ненадолго. Как только дверь в его спальню захлопнулась, я помчалась вниз. Однако сколько бы я ни высматривала, мой супруг в малой столовой так и не появился. Зато появилась злость, благодаря которой я продолжила тренировку.

— Где мой супруг? — спросила у управляющего, встретив того в холле.

— Завтракает в малой столовой, — удивленно ответил мужчина, а я поняла, что меня облапошили. — Желаете присоединиться?

— Нет, — поднималась я по лестнице, ощущая невероятную волну ненависти. — Хотя… — остановившись, я обернулась и продолжила: — А распорядитесь, чтобы мне накрыли завтрак на полянке рядом с беседкой, и пусть туда же принесут газеты. Я сейчас спущусь.

Торопилась, наскоро обмываясь и переодеваясь в платье. Перепрыгивала через ступени, чтобы, едва оказавшись перед дверью, сделать невозмутимое лицо. И ведь я уже проходила через стеклянный коридор и беседку, когда возвращалась обратно, но мужчины здесь совершенно точно не было… Значит, магия.

Едва я вышла в коридор, Драйян обратил на меня внимание. Спокойно приближалась к нему, вышагивая статно и величаво, тогда как внутри меня прямо-таки разрывало от злости.

— Доброе утро, — поздоровался мужчина первым.

— И вам не хворать, — ответила безразлично и, обогнув стол, вышла из беседки.

На зеленой траве лежало темно-синее покрывало, на котором стоял железный поднос. Булочки, фрукты, масло, сырная нарезка и травяной чай с гаоргом. С некоторых пор я полностью копировала вкусы мужчины, приказав подавать ровно то, что ест он. Для чего? Понимая его вкусы, я могла многое сказать о нем. По крайней мере, сладкое он не любил.

Рядом лежали газеты. Взяв перо и дневник, в который записывала интересные новости, я спокойно легла прямо на плед, едва покачивая ногами, и принялась за работу. На лерга не смотрела, но этого и не понадобилось.

Огромная тень возвысилась надо мной, отрезая меня от солнца.

— Я понимаю, для чего тебе нужен женский журнал. Ты следишь за модой, и это похвально, но зачем тебе газеты? — насмехался. И ведь не поймешь, издевается или просто улыбается.

— Вы загородили мне солнце, — яро выражала недовольство, по-прежнему не глядя на Драйяна.

— Ты не ответила.

Выдержав довольно долгую паузу, я возмущенно посмотрела на мужчину:

— Я интересуюсь последними новостями. Вдруг вы еще кого-то убили?

— Обещаю, ты узнаешь об этом первая. — Его взгляд моментально вспыхнул. То ли злостью, то ли негодованием.

— О, нет-нет, увольте. Я еще поживу, — ответила, будто мне сейчас вовсе не угрожали. — И, чтобы вы знали, в женских журналах информации даже больше, чем в газетах, потому что сплетни — это то, что говорят люди, а статьи — то, что разрешено властью.

— Вот как? И что же там пишут? — Драйян обошел меня с другой стороны и, невозмутимо сдвинув поднос, сел рядом, заглядывая в журнал.

Смотрела на него, недоумевая, а он будто уверился в моем ошеломлении, но решил еще и закрепить успех. Взяв с подноса булочку, он разрезал ее ножом и намазал маслом, положив кусочек сыра. Более того, свой любимый завтрак он протянул именно мне.

— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь прийти в себя.

— Так что там пишут? — он еще и чашку мою взял, делая глоток.

— Подозревают, что именно вы причастны к смерти королевской семьи. Не верят, что наследник имеет родство с покойным королем. Более того, есть статья о том, что в одном из пирств живет десятилетний мальчик — истинный сын короля и одной из его бывших фавориток, которую десять лет назад спешно выдали замуж, — рассказала ему о том, что уже успела прочесть.

Кусок в горло не лез, поэтому я так и продолжала держать булочку в руке, согнутой в локте.

— И что тебе все это дает? — спросил он, самым наглым и непозволительным образом откусывая от моей булочки.

— Это моя булочка, — ошарашенно напомнила я ему.

— Так я ее у тебя и не отбираю. Так что это дает? — откусил он еще раз, а я переложила булочку в другую руку.

— Вам все мои соображения перечислять?

— Все.

— О том, что вы виновны в смерти королевской семьи, я знаю точно. Король умер на моих глазах, а королеву вы отравили, но у меня есть сомнения в том, что был использован только рускинский яд. Было что-то еще.

— Вот как? — всего на секунду на лице мужчины промелькнуло удивление, но потом взгляд снова стал насмешливым. — Дальше.

— Вы говорили, что тот мальчик на похоронах — будущий король и ваш племянник, а значит, вы точно знаете, что в нем течет кровь короля. Но мы с вами до сих пор не были приглашены на церемонию коронации, хотя, опять же, вы говорили, что она произойдет через несколько дней. Значит, что-то случилось. А недавно вы покидали дом прямо среди ночи и отправлялись во дворец. Думаю, что-то препятствует коронации, и вполне возможно, что тот десятилетний мальчик тоже является претендентом на престол и сейчас вы ищете способ доказать обратное.

— Все? — нахмурился мужчина, а вся веселость слетела с него.

— Нет. Скорее всего, не без вашего участия в ближайшее время этот десятилетний мальчик умрет, — говорить было тяжело. — И, наверное, пострадает типография, в которой печатается этот журнал. Я права? — прятала взгляд, ожидая ответа, как смертельного приговора.

— Назови меня по имени, — вдруг снова попросил мужчина.

Я молчала.

Отставив чашку, лерг поднялся и направился к беседке, а я села спиной к дому, обхватив руками колени.

— Драйян, — едва прошептала, зажмурилась, словно произнесенное слово обязательно вызовет взрыв или еще что-то похуже.

Лерг остановился. Не слышала, чтобы стеклянная дверь открылась и захлопнулась.

Чужие руки решительно прикоснулись к моим плечам и опустились вниз, сжимая, но не причиняя боли.

— Я права? — спросила, едва размыкая губы.

— Я не знал о втором претенденте, но слухи не рождаются из воздуха. Проблема была в другом — из сокровищницы пропал родовой кулон королевской семьи, который может определить наследника крови. Теперь я понимаю почему, — ответил он холодно.

— Вы убьете мальчика?

— Я не трону ребенка, — отстранился Драйян, а я, наконец, смогла выдохнуть.

— Я прошу вас не трогать и журнал, — осмелилась я на высказывание. — Дамы смогут стать отличными доносчицами. Кроме того, его читает все женское население королевства. Не лучше ли печатать в нем необходимые королевству новости?