достаточном магическом резерве Вигар, Анкил, Скреппинг[33] и Velum Nereida[34] - серьезная защита и грозное оружие. «Доспехи короля Артура», скажем, способны не только защищать от проклятий восьмого-девятого ранга, но и отражать, словно зеркало, возвращая скастовавшему их малефику[35]. Непростое колдовство, к тому же требующее немалой силы, но, если овладеть им, как следует, противнику придется быть крайне осмотрительным в выборе оружия, и это при условии, что он переживет свою первую атаку. В этом смысле «Щит бога Марса» по своей главной функции куда более прямолинеен: прежде всего, он защищает, но им можно кого-нибудь и толкнуть. Удар выйдет отнюдь неслабым, но и парировать его несложно, если конечно успеешь среагировать и обладаешь должной силой. А вот Скреппингом можно и ударить, послав его во врага, как большой имеющий тонкий и острый край сюрикэн или не менее большую чакру[36]. Хорошее, годное оружие, но держит проклятия лишь седьмого, максимум восьмого ранга. И наконец, Завеса Нереиды - чрезвычайно энергозатратные и сложные в исполнении чары, способные, однако, остановить – пусть и ненадолго, - даже Адское пламя[37] и одну-две Авады.

Завеса Нереиды - это мощный водяной щит – буквально стена воды или даже полновесная штормовая волна, которой врага можно и утопить. Правда, послав в противника такую волну, с большой вероятностью можно остаться совсем без сил. Такое вот опасное заклинание, и об этом мама им тоже рассказывала, предупреждая, не делать глупостей и всегда соразмерять желаемое с возможным. Впрочем, если не заниматься самообманом, нормальное Velum Nereida способна поставить одна лишь Изи. Лиза может, разумеется, попробовать, но ее хватит максимум на то, чтобы прикрыться от Авады, да и то один лишь раз. Остальным и это не под силу. Слишком сложно и чрезвычайно затратно.

- Боги, как же мне плохо! – простонала где-то за ее плечом Вега Блэк. – Поттер, будь другом, убей меня, чтобы не мучилась. Но только сделай это нежно… Компреву, мон шер?

- Вега, оставь моего брата в покое! – сразу же откликнулась Изи. – Ему еще рано думать об этих глупостях.

- С чего это рано? – обиделся за своего ровесника Малфой. – Я уже дважды брал шестой ранг! У меня знаешь, какое либидо?

«И знать не хочу!» - подумала она отстраненно, но вслух, разумеется, высказалась иначе:

- Ладно, уговорил! – через силу «хихикнула» она. - Придется подыскать тебе подружку с шестого курса.

- Почему с шестого? – не понял ее Драко.

- Мелкие тебе не дадут, - почти медитативно отреагировала Вега на вопрос кузена. – Они еще не познали Цзен[38]!

- Чего они не познали? – отмер бедолага Поттер. Его вся эта ситуация напрягала, как никого другого. С одной стороны, он был с ними, но с другой – не среди них. Но вопрос о цзен вывел его из ступора.

- Того, чем девочки отличаются от мальчиков, - между тем, пояснила свою мысль Вега, - и как это использовать, чтобы сделать жизнь лучше.

- Хочешь сказать, ты уже познала этот твой цзен? – тут же заинтересовался Малфой.

- Не раскатывай губу, min Drake[39], - усмехнулась уже вполне оправившаяся от последствий ритуала Изабо. - Блэк тебе не даст!

- А кому даст? – Все-таки, когда хотел, Дракон умел быть чрезвычайно настырным.

- Не скажу, - «мечтательно» улыбнулась Вега. – И вообще, давайте закругляться, а то нас явно понесло куда-то не туда!

«Вот это верно!» - согласилась с ней Лиза. Однако она понимала, естественно, что разговор на грани фола был попросту необходим, чтобы преодолеть пережитый ими стресс.

- Они нападут сегодня. - Эрмина вклинилась в разговор так и тогда, как если бы ждала подходящего момента, чтобы сменить тему и перейти к главному вопросу повестки дня.

«Может быть, и в самом деле ждала?» - могло случиться и так. Эрмина девушка непростая и ничего не делает в простоте.

- Сегодня? – переспросила ее Лиза. - Ты нам об этом уже говорила, не так ли?

— Это уточнение, - ничуть не смутившись ответила ей Эрми. – Сейчас это актуальное утверждение, а раньше это был всего лишь достоверный прогноз.

- Когда? – Понятное дело, что этот вопрос задала старшая по команде, как часто называет Изабеллу мама.

- Около полуночи, но не сегодня.

— Значит, раньше ты ошибалась, и это будет уже завтра? – Лиза решила, что следует уточнить, потому что дьявол, как любит говорить их mamma[40], скрыт в подробностях. А Эрми такая, ее хлебом не корми, только дай загадать очередную загадку.

- Сразу за порогом нового дня, - не менее туманно ответила «пророчица».

- О, ради Мерлина! – не выдержала Изи. – Ты опять строишь из себя Сибиллу Трелони?

- Я лучше, - мило улыбнулась ей Эрмина. – Кто она и кто я? Мой ответ: в ночь с сегодня на завтра сразу после полуночи. Так хорошо?

- Тогда у нас осталось всего два часа, - подвела итог Изи. – Что со связью?

- Есть пара ребят с шестого курса Рейвенкло и один семиклассник с Гриффиндора, - подошла чуть ближе Вега Блэк. – Они лучшие по УЗМ[41] и неплохо знакомы с кентаврами. Они попробуют пройти лесом и выйти километрах в пяти западнее Хогсмита. Я отдала им свое зеркало и блокнот Драко. Это все.

- Дамблдор обещал подумать, что еще можно сделать, - пожала плечами Эрмина.

- Надо