из него эту хреновину и ты будешь свободен. Профессор, сколько у нас ещё времени?

— Не больше двух минут, я думаю, — прикинул старик. — Всё ещё не могу поверить, что ты умудрился за такой короткий срок найти… необходимого специалиста.

Сомнения в голосе старика не услышал бы только глухой.

Мне пришлось секунды с две постоять и подумать о вечном, после чего я снял портфель и вплотную подошёл к мужику, опустив взгляд на фотографию его семьи. Жена и две маленькие дочери, явно учатся в младших классах. Или учились.

— Они живы? — буднично поинтересовался у больного я.

Стиляга уже думал мне что-то очень вежливое сказать, как старик его остановил. Чарльзу стоило больших усилий, чтобы сдержать себя. И думай после этого, у него железные нервы или бумажные. Возможно, такая работа требует определённого баланса.

— Я точно сегодня сдохну…

Мысленно закатил глаза.

Секунды с две трясущийся человек не обращал на меня внимания, но потом медленно поднял взгляд. Признаться, я впервые видел в глазах человека столько боли.

Не то чтобы она меня как-то трогала.

— Я убил их, — прошептал мужчина. — Разорвал на части. Порезал на кусочки. Что-то сказало мне сделать это, чтобы выполнить моё желание. Нужна была жертва. Энергия. Моё желание, оно вот-вот исполнится, я чувствую. Я… я просто хотел путешествовать, я…

Дал мужику пощечину. Конечно, она получилась в исполнении десятилетнего ребёнка крайне слабой, но удивительной эффективной: на меня выпучили глаза. Правда, выпучили вообще все, включая стилягу и старика, усиленно чесавшего голову.

У него там блохи, я понять не могу?

— Мне насрать на твою слезливую историю, — вылил ему эмоциональное ведро холодной воды на голову. — Где ты подцепил эту хрень? Ты чувствуешь вязкость? Слышишь приливы и отливы?

Кажется, больной совсем не ожидал, что с ним будут так разговаривать. Тем более — шкет.

Рябь в пространстве усиливалась. Тело жертвы дара океана трясло всё сильнее.

Из глаз мужика пошли слёзы. Он поднял взгляд на потолок, сжав в руках фотографию.

— Я… я не знаю… Г-голова болит… Тяжело дышать… Я… я слышу шепот и… и бесконечный космос…

Из носа, глаз и рта мужика пошла тоненькой струйкой кровь.

У меня определённо возникло чувство дежавю.

— Он сейчас рванёт, демон! — прорычал Чарльз.

Я его, естественно, проигнорировал.

— Космос. Он был жидким? — беззаботно уточнил я.

Мужик неожиданно вцепился в меня железной хваткой, широко улыбнувшись.

— Да! Да, да! Бесконечный жидкий космос! Моё желание вот-вот исполнится, вот-вот!!! Награда из глубин жидкого космоса, ха-ха-ха!!!

Закатил глаза.

Очередная жертва собственных желаний.

Окровавленное обезображенное лицо обезумевшей жертвы дара океана меня мало смутило. Точнее, вообще не смутило. Разве что, из глубин души вырвалось веселье, которое я не стал сдерживать, звонко засмеявшись. Так, как может засмеяться только десятилетний маленький ангелочек.

— Мне больно, вообще-то, уродец, — резко перестал смеяться я.

Устройство в руках удивлённого старика на секунду бешено запищало, после чего не выдержало такого издевательства и просто сдохло. По пространству от меня разошлась не рябь, но полноценная волна.

— Дерьмо! — выругался Чарльз, отскочив.

Тело смеющейся жертвы резко скрутило, после чего подлетело и приземлилось на пол, выровнявшись. К нам в дверь оперативно завалились бугаи, но я лишь отмахнулся от них, из-за чего их тела вылетели, а дверь — захлопнулась.

В голове неприятно укололо.

— Ладно, на обычного школьника он теперь мало похож, — признался Гаррик, с высоты прожитых лет с полным пофигизмом наблюдая за происходящим. — Где ты откопал эту тварь? Без обид, Феликс.

Дверь начали пытаться выбить. За пределами чистой комнаты поднялась настоящая шумиха.

— Да какие обиды, — беззаботно махнул я рукой. Поведение старика мне нравилось, давно не натыкался на таких людей. — Признаюсь, у меня мало опыта работы с чужими сущностями. Зато есть вдохновение.

Гаррик и Чарльз удивлённо переглянулись.

Крутанул в руке самый обычный вантуз.

Мистер Стивенсон был абсолютно прав: я не использовал и десятой части того, что мне предлагал дар океана. Ограничивал себя рамками мнимой нормальности, в которую сам поверил, получив возможность вновь прожить спокойную жизнь любимого ребёнка. В каком-то смысле, я в глубине души мечтал о том, чтобы всего пережитого пиздеца не было и он оказался лишь затянувшимся кошмаром. Нет никаких друзей в океане, нет никакой нулевой глубины, нет охотящегося за мной Тёмного Бога и ещё более страшного Мистера Стивенсона, откровенно использующего меня и всех остальных для каких-то своих слабо мотивированных целей.

Самое страшное, что океан мог подарить мне, как и бесчисленным счастливчикам, исполнение моего желания.

Напрочь игнорируя охреневших наблюдателей, погруженный в околофилософские мысли бренности бытия, принялся вантузом буквально выкачивать из бренного тела не менее удивлённого больного дар, который предоставил ему волею судьбы океан, откачивая не только его душу, но и грудную клетку.

— А я папе говорил, что стану стоматологом, — вздохнул прискорбно я.

На самом деле, я так не говорил.

Я чувствовал, как моя «Универсальная Удочка» буквально выкачивала нечто из тела реципиента, следуя моей больной фантазии, прогибая небольшой кусочек окружающей действительности вокруг нас. Больная фантазия приобретала форму и, вопреки всем законам, заставляла отдельный бесконечно маленький кусочек вселенной работать так, как это вижу я.

Мысль материальна.

В голове сильно укололо. Волна окончательно поглотила чистую комнату, отправив её ещё глубже в океан. До меня стал доходить отдалённый шепот моих друзей, через меня наблюдавших за тем, что я делаю. Их теням теней от тени было намного проще транслировать свои образы в такой обстановке.

Против воли улыбнулся, не слушая мучительный хрип больного под ногами. Медленно и верно продолжал откачивать жертву дара.

До тех пор, пока дар окончательно не отпустил сущность бедолаги.

Всё резко прекратилось.

Довольно подкинул переливающийся, искажающий пространство кубик. Гордый проделанной работой, опустил взгляд на свернувшегося в калачик больного, что-то беспорядочно хнычущего. Точнее, теперь здорового. Только кровь остановить, да откормить.

Конечно же, это ложь.

— А вы переживали, — хихикнул довольно я.

Чарльз и Гаррик толком прийти в себя не смогли, как дверь сзади неожиданно выломали. Я только и успел, что удивлённо повернуть голову на явно не так понявших ситуацию военных, как…

— Огонь!

Что есть неудача? Неудача — это событие или результат, который не соответствует ожиданиям, планам или желаниям человека, часто означающее неудовлетворительный или негативный исход. Это когда что-то не получается или идет не так, как задумывалось.

В голове на секунду промелькнула мысль, что мне хотелось бы сейчас оказаться подальше отсюда. Неважно, насколько. Главное — подальше. В конце концов, мне никогда не нравилось вот так просто дохнуть. Это больно, неприятно. Как тело, так и психика противятся этому. И пусть я