Вот же… сколько не вслушиваюсь, не нахожу никаких признаков погони. Не может же маг бесшумно передвигаться по ночному лесу. Он бежать собирается или так и сидит там пьет чай? Как вообще собирается искать меня в этой темноте? Хотя, если не найдет… придется ночевать тут, потому что я не знаю, в какой стороне выход.

– Как же быстро ты выдохлась, – послышался голос супруга откуда-то сверху. Я задрала голову и увидела его, невозмутимо сидящим на ветке прямо надо мной. Конечно, тебе легко говорить, небось пил чай секунду назад, а сюда телепортировался или прилетел на Колючке.

Я рванула вперед, но шея через секунду оказалась придавленной к земле. Сейчас начнет грызть меня, как подстреленного гуся?

– Ну что, успела попрощаться со своей свободой? – с дьявольской улыбкой спросил Глеб, наклоняясь ко мне.

Что делать? Вырываться? Кусаться? Умолять? Не знаю.

– Пожалуйста, простите, – смогла прохрипеть я, отплевывая землю.

– Идиотка, чтобы сбежать, нужно было отрезать руку. По кольцу я найду тебя в любой точке леса, – холодно прокомментировал мою бездарную попытку маг. Что?

– Я думала, у нас на скорость и выносливость соревнование, а не прятки, – пожаловалась я.

– Думала, я дам тебе шанс победить? – усмехнулся Глеб, рывком поднимая меня с земли.

– Разве не в этом смысл соревнования? – осторожно заметила я, изо всех сил стараясь удержаться на трясущихся ногах.

– Какая же ты жалкая, даже смотреть тошно, – вздохнул супруг, подхватывая мое измотанное тельце. – В моих наложницах ты бы и дня не продержалась.

– Значит, я не стану наложницей? – обрадовалась я.

– Тебе до моей наложницы, как до луны. Такая слабачка от любого неосторожного вдоха помрет, – недовольно проворчал супруг и понес меня обратно в замок.

– Значит, ты больше не злишься? – с надеждой уточнила я.

– Не злюсь, пока что. Только попробуй еще что-нибудь выкинуть, шкуру спущу, – пригрозил он, уверенно шагая по лестнице.

Глеб поставил меня на пол рядом с кроватью и с очередным тяжелым вздохом снял злосчастную накидку. Я старалась не дышать лишний раз, чтобы не потревожить его хрупкий внутренний мир.

Только сейчас начинаю осознавать, что он с самого начала не собирался наказывать меня, а хотел лишь напугать. К чему ломать наложницу, если в качестве супруги от меня можно добиться хоть какой-то пользы. Да и в любовницах у него потребности нет.

Закончив с одеждой, он толкнул меня на кровать, и пошел на свою сторону, раздеваясь по дороге.

– Надеюсь, ты усвоила урок, злиться уже сил нет, – негромко произнес маг, опуская голову на подушку.

– Я стараюсь делать все правильно, но не всегда понимаю, что именно требуется, – попыталась оправдаться я, заворачиваясь в одеяло.

– Я знаю, для тебя такая жизнь в новинку, поэтому не требую многого. Просто постарайся сблизиться со своим наложником… полюбить его и забыть обо мне, – спокойно попросил Глеб.

– У тебя есть любимая наложница? – робко поинтересовалась я. Если бы я знала, что он любит кого-то другого, отвернуться от него…

– Ты моя любимая наложница, – усмехнулся Глеб, касаясь моих волос. Что?

– Н-но если ты любишь меня, зачем заставлять спать с другим мужчиной? – удивилась я, но тихо.

– Господином быть непросто. Я не могу позволить себе жить сегодняшним днем или думать о мимолетном наслаждении, – спокойно ответил он. – Ты все еще слишком слаба и беспомощна. Стоит отвлечься, расслабиться, потерять бдительность, и ты исчезнешь. Это все, о чем я могу думать.

– То, о чем ты говорил за ужином… ты ведь не всерьез? – осторожно спросила я.

– Я разозлился и приревновал, – отвел взгляд супруг так, будто признался в запретных чувствах.

– Приревновал к Биру? – с сомнением уточнила я.

– Нет, дело в комнате. Ты первой использовала ее… не так, как я планировал при ее создании и не со мной, – пристыженно ответил Глеб.

– Что тебе мешает использовать ее?

– Я ведь сказал, она создавалась для любимой наложницы, ты со мной идти не согласилась, а приводить туда других не хочу, – с обидой отозвался он.

– Ты столько запугивал меня, что соглашаться идти с тобой на этот этаж как-то боязно, – призналась я с долей сочувствия.

– Сколько раз нужно повторить, что я не стану прикасаться к тебе? – раздраженно спросил Глеб.

– Не станешь прикасаться? А что насчет прошлой ночи? – поджала я губы. Вырвалось. Хотя до последнего не хотела это обсуждать.

– Я всего лишь одолжил на пару минут твою ладонь, не надо драматизировать, – отмахнулся маг.

– Драматизировать? Ты мне чуть шею не сломал и челюсть не вывихнул, – возмутилась я.

– Я очень старался быть внимательным и ласковым. Если бы ты молчала и не вырывалась, боли бы не ощутила, – отклонил аргумент супруг.

– Да я из-за боли и вырывалась! – продолжила возмущение я.

– У тебя такой низкий болевой порог? – искренне удивился Глеб.

– Может, попытки быть внимательным и ласковым приснились тебе? – огрызнулась я, ощущая, что правда на моей стороне.

– Так что насчет аромасауны? Ты, я и твой низкий болевой порог, – с дьявольской улыбкой поинтересовался маг, сжимая мои щеки. Черт, я еще несколько минут клялась, что больше не буду отказывать ему.

– И чем ты планируешь там заняться? – уточнила я, не рискуя пытаться освободиться из хватки.

– Чем-нибудь полезным, неужели два мага крови не найдут, чем заняться наедине? – усмехнулся Глеб, все же отпуская мои бедные щеки.

– Помимо брачного ритуала есть еще парные… заклинания? – заинтересовалась я, втайне желая отвлечь мага.

– Конечно, есть, и для троих, четверых, пятерых… только вот нас всего двое, – с некоторым сожалением ответил он. Говорит так, будто у него куча настольных игр, но никто не может играть с ним.

– Наверное, тебе трудно противостоять… другим магам, ведь их много, а ты всего один…

– Неважно насколько они будут сильны, им никогда не сравниться со мной в опыте, к тому же я не один, – отрешенно прокомментировал Глеб, отводя взгляд.

На секунду мне показалось, что он говорит обо мне, но из-под одеяла тут же показалась маленькая золотая ящерка, демонстрируя мою неправоту.

– Биру сильнее тебя? – осторожно спросила я, припоминая его недавние слова.

– Да. Он очень талантливый маг. Быстрее умножает, перемещает, изменяет состояние, но это не делает его умнее или опытнее. У него слишком мало опыта реальных сражений, чтобы противостоять мне, – спокойно ответил супруг.