Вновь посмотрев в бинокль, Чайка узнал знакомый силуэт – легкий крейсер «Киров». Флагман сил вице-адмирала Трибуца на время Таллинского прорыва стерег балтийское небо стволами многочисленных зениток.

Рядом на рейде и у кронштадтских причалов находились другие корабли Краснознаменного Балтфлота. Эсминцы «Сильный» и «Славный», канонерские лодки «Селемджа» и «Пионер», разнообразные тральщики, морские охотники, торпедные катера, подводные лодки и суда обеспечения.

В сухом доке Морского завода виднелись верхушки мачт эсминца «Грозящий».

Работа и служба в Кронштадте не прекращалась ни на миг. «Все – для фронта! Все – для Победы!» – этот краткий, но емкий лозунг стал законом для миллионов советских людей.

* * *

Штурман Гравицкий тоже неплохо знал этот район судоходства, но опять же – в мирное время. А теперь нужно было дождаться обязательного лоцманского сопровождения. Оно вскоре прибыло в виде допотопного парового катера с крупнокалиберным пулеметом на носу.

– Ну что, как там дела подо Мгой и Шлиссельбургом – выстояли, не пустили супостата? – спросил Виктор Чайка у пожилого лоцмана, поднявшегося на борт корабля.

– Точно так! Враг не прошел! Удержали все-таки рубежи. Но, правда, народу там полегло… У меня вот неделю тому назад у самого дочку фашисты убили. Санитаркой она была, совсем еще молодая – добровольцем пошла на фронт. Пикировщики проклятые, их эвакопункт и разбомбили!

Чайке стало не по себе от того, что он вот так просто, как бы невзначай соприкоснулся с чужим горем. А сколько такого горя уже наплодили немецкие оккупанты по всему СССР? И сколько горя еще предстоит вынести народу великой страны?..

С опытным лоцманом на ходовом мостике «Балтийск» уверенно прошел минные и сетевые заграждения, прикрывающие главную военно-морскую базу Балтфлота. Пройдя брандвахту, в качестве которой выступал тральщик, переделанный из небольшого рыболовного судна, малый ракетный корабль в соответствии с указаниями ошвартовался у дальнего причала.

Выйдя на палубу, Виктор Чайка еще раз взглянул на брандвахтенное судно, которое прикрывало кронштадтский рейд. Бывший гражданский рыболов нес на носу полуавтоматическую пушку-«сорокапятку» и пару крупнокалиберных пулеметов ДШК. На юте были устроены сбрасыватели глубинных бомб. Чайка горько усмехнулся, брандвахта исправно несла службу по охране водного района, несмотря на свой гражданский вид. Из истории он знал, что на таких вот мобилизованных рыболовных посудинах в войну служили в основном женщины. Они несли на своих плечах все тяготы войны наравне с мужчинами.

Конечно, в самом Кронштадте хватало боевых кораблей, например, малых охотников – знаменитых «мошек» «МО-4», которые и должны были нести дозорную службу. Но их берегли для более серьезных боевых операций, ведь моторесурс двигателей тоже отнюдь не безграничен. Так же, как и ресурс орудийных стволов. Да и командам нужно отдыхать. Потому и несли службу кое-как вооруженные бывшие гражданские рыболовы с женскими командами на борту.

К переброшенному на причал трапу подошел капитан-лейтенант с красной повязкой на рукаве черной формы. Его сопровождали двое краснофлотцев с короткими карабинами за плечами.

– Мне нужен командир корабля «Балтийск», – обратился офицер к стоящему у трапа матросу с автоматом Калашникова.

– Здравия желаю! Я – капитан-лейтенант Виктор Чайка, командир «Балтийска».

– Здравия желаю! Оперативный дежурный ВМБ Кронштадт капитан-лейтенант Иван Неелов. Имею предписание сопроводить вас и штурмана корабля к коменданту военно-морской базы.

– Сейчас приведем себя в порядок, и мы – в вашем распоряжении, товарищ капитан-лейтенант.

– Добро.

Отдав необходимые распоряжения старшему помощнику Артему Султанову, Чайка вместе со штурманом Гравицким отправился в штаб военно-морской базы Кронштадт.

* * *

Комендантом Кронштадта оказался капитан первого ранга с седыми прокуренными усами и седым бобриком волос. Его левую щеку от глаза вниз к уголку губ пересекал длинный шрам.

– С прибытием, капитан-лейтенант. Мое имя – Вячеслав Михайличенко. По поводу тебя указания уже даны, корабль и команда поступают на особый учет по линии военной контрразведки, так что придется привыкать тебе к соседству с офицерами НКВД. Ты сам понимаешь, Финляндия близко, а оттуда немцы могут диверсантов засылать и по морю – через залив и по воздуху…

– Ничего страшного, это не самая большая проблема. Вам докладывали о нестандартном боекомплекте для нашего корабля?

– Точно так, докладывали. Из Ленинграда вчера ночью пришла баржа, мы ее в авральном порядке разгрузили. Зайдете позже к начарту ВМБ, распишитесь в ведомостях и в формулярах.

– Есть!

– Так, нужно еще поставить вас на вещевое, котловое и вообще – на все виды довольствия. Сейчас утрясем это дело с тыловыми службами.

– Товарищ комендант военно-морской базы, разрешите просьбу?

– Я слушаю.

– Ввиду того, что у нас на борту довольно мощное зенитное вооружение, разрешите включить «Балтийск» в общую систему противовоздушной обороны Кронштадта. И поручите моему кораблю зенитное прикрытие линкоров «Марат» и «Октябрьская революция», когда они вернутся с артиллерийской позиции на Неве в Ленинграде.

– Хм… Мне приказано не рисковать твоим кораблем, капитан-лейтенант… Но ввиду того, что «фрицы» постоянно выполняют налеты на Кронштадт – буду рад каждой лишней зенитке! – Хоть капитан первого ранга и сохранял суровый и непроницаемый вид, было заметно, что предложение Виктора Чайки ему пришлось по душе.

Весь остаток дня капитан-лейтенант Чайка провел, утрясая всевозможные военно-бюрократические формальности. В то время как экипаж под командованием старпома Султанова перегружал боеприпасы на борт малого ракетного корабля, моряки, выстроившись цепочкой, осторожно передавали из рук в руки ящики со снарядами для 76-миллиметровой носовой пушки и 30-миллиметровые – для кормовых шестиствольных зенитных автоматов комплекса ПВО «Панцирь-М».

Виктор Чайка удивился, насколько оперативно – да еще и в условиях жесточайших боев! – был выполнен заказ на нестандартный боекомплект. Всего по ведомостям, которые он подписал вместе с начальником артиллерии военно-морской базы, прибыло 500 снарядов для 76-миллиметровой пушки и 6000 – для скорострельных артустановок. Кроме того, прислали патронов и для крупнокалиберных пулеметов. Хотя Чайка договорился с начартом, что тот выделит на корабль шесть тяжелых пулеметов «ДШК».

Командир ракетно-артиллерийской боевой части капитан-лейтенант Березин был в восторге. Равно, как и остальные офицеры. Лейтенант Юрий Тихонов так и вовсе, казалось, сейчас пустится в пляс. У него и так оставалось меньше двух сотен снарядов на каждый из шестиствольных зенитных автоматов. Хватило бы только лишь на отражение одного налета немецких бомбардировщиков. Да и то – не факт…

Конечно, оставались еще и зенитные управляемые ракеты, но их и так изначально было не то чтобы много – всего с полсотни на пару пусковых установок. А ведь еще пришлось их потратить при отражении авианалета за время Таллинского перехода.