Зато теперь таких снарядов с лихвой хватит и на более серьезные дела! Например, на прикрытие мощнейших линкоров «Марат» и «Октябрьская революция» от атак пикировщиков «Юнкерс-87». То же касалось и носовой пушки: 76-миллиметровых снарядов хватало больше, чем на три штатных боекомплекта в полторы сотни выстрелов.

* * *

Посреди процесса погрузки вдруг взвыла сирена воздушной тревоги. В небе появился характерный силуэт ненавистной «Рамы» – немецкого воздушного разведчика «Фокке-Вульф» «Fw-189». Назойливо гудя, она стала описывать широкие круги чуть в стороне от Кронштадтского рейда.

– Вот сука! «Рама»… Теперь жди артобстрела, – выругался один из местных кронштадтских моряков, помогавший с погрузкой.

Развернулись к небу длинные стальные хоботы стволов. Наводчики на вращающихся площадках зениток крутили штурвалы подъемных механизмов, нацеливаясь по азимуту и углу места. Слитно грянули первые залпы, прострочили серое балтийское небо сверкающие нити трассеров скорострельных пушек и крупнокалиберных пулеметов. Впрочем, последние быстро смолкли – не достать на такой высоте…

Серые шапки разрывов усеяли и без того свинцовый и безрадостный небосвод. Назойливое жужжание стало тише и сместилось в сторону вроде бы Стрельны, как прикинул Виктор Чайка.

– У нас пока тут относительно тихо, немец не бомбит… Пока, – сообщил начальник артиллерии военно-морской базы, который лично следил за погрузкой важного боекомплекта на этот чудной корабль. Таких, признаться, капитан третьего ранга и не видал…

– Это точно – пока, – согласился капитан-лейтенант Чайка.

Уж он-то прекрасно знал, что страшные бомбежки Ленинграда и Кронштадта еще впереди. Потому и привел «Балтийск» на рейд – чтобы драться со стервятниками Люфтваффе.

* * *

Кронштадт постоянно обстреливали немецкие гаубицы. Огромные фонтаны воды вздымались на рейде и взметались черным дымом и комьями земли – на острове Котлин. К счастью, здесь здания отличались особой крепостью постройки. Форты постройки еще времен Петра Великого держали мощные удары гитлеровской артиллерии.

Тем не менее смерть продолжала собирать обильную жатву и здесь. Пока что ни один из кораблей, базирующихся в Главной базе Балтфлота, не был потоплен. Но среди моряков все же были убитые и раненые. Люди гибли на судовых работах, на разгрузке и погрузке необходимых припасов. У орудий и пулеметов, отражая внезапные атаки самолетов Люфтваффе.

Виктор Чайка знал, что пока немецкие бомбардировщики атаковали Ленинград. Однако «Мессершмитты-109» поодиночке и парами прорывались к Кронштадту. Это были «свободные охотники», которые внезапно появлялись в небе и стремительно атаковали корабли и береговые укрепления.

* * *

После тяжелой физической работы матросы и офицеры отправились в баню, а затем – в столовую флотского экипажа. Жидковатый суп и макароны по-флотски кое-как утолили голод. К ним полагалось 500 граммов черного хлеба. На столе обязательно – квашеная капуста со свежим луком для профилактики авитаминоза и цинги. Обед скрасил крепкий черный чай с желтоватым пиленым сахаром. Кронштадт снабжался весьма неплохо и имел достаточные запасы всего необходимого, чтобы действовать как автономное воинское соединение. Но, тем не менее, нормы пищевого довольствия были значительно снижены и здесь.

* * *

После обеда матросы вышли покурить и пообщаться с моряками из экипажей других кораблей. Заработало так называемое «окопное радио», но члены экипажа «Балтийска» больше расспрашивали, чем сами рассказывали. Этому способствовал строгий приказ капитан-лейтенанта Чайки и строгое внушение старпома Султанова. А также наличие в команде малого ракетного корабля двух лейтенантов в морской форме, но с внимательными взглядами тертых профессионалов Госбезопасности. Что поделаешь, лейтенанты НКВД Петров и Баширов охраняли тайны суперсовременного и суперсекретного корабля. Так было нужно.

Абсолютно все снаряды загрузили на борт «Балтийска» – Виктор Чайка не стал доверять такое богатство береговым складам. Теперь зеленые ящики были складированы везде, где только можно, во всех отсеках, даже в офицерских каютах.

Таким образом, как не без иронии выразился командир зенитного комплекса Егор Тихонов, ценой сокращения комфорта телесного увеличился комфорт душевный. Ведь чем больше снарядов загружено, тем в бою на сердце спокойнее.

На крыльях мостика и по бортам вместо относительно легких 12,7-миллиметровых «Кордов» установили более тяжелые по массе, но не по калибру пулеметы «ДШК». Еще четыре установили по бортам. По распоряжению капитан-лейтенанта Березина их прикрыли броневыми щитками. Пулеметы обеспечивали дополнительное зенитное прикрытие и вполне могли «работать» по небольшим судам и кораблям, по тем же немецким тральщикам или торпедным катерам.

Патронов выдали, как и полагается – по два боекомплекта на ствол. Но хитрый и оборотистый капитан-лейтенант Березин умудрился еще наменять патронов на всякую дефицитную мелочевку.

В любой армии и на флоте мира, особенно – в воюющей, процветал подобный «бартер»: меняли «горючку» на патроны, сухие пайки – на запчасти… Конечно, подобное попахивало трибуналом, который о снисхождении и не помышлял: или расстрел сразу, или – штрафбат. Но, с другой стороны, такие «сомнительные экономические отношения» позволяли отчасти сгладить недостатки снабжения.

– Открыли, так сказать, «на пробу» один ящик с 30-миллиметровыми снарядами, так качество – потрясающее! – Лейтенант Егор Тихонов показывал командиру корабля поблескивающие латунью унитары. – Удивительно, насколько быстро наладили по нашей заявке выпуск нестандартных боеприпасов.

– Да уж, вот что значит – «Работать так, чтобы товарищ Сталин спасибо сказал!» – глубокомысленно заметил командир ракетно-артиллерийской БЧ капитан-лейтенант Березин.

* * *

Но хлопот хватало не только с вооружением корабля. Из люка показалось чумазое лицо командира электромеханической боевой части лейтенанта Зимина.

– Что там, Ваня?.. – поинтересовался Виктор Чайка.

– Радиатор на левом движке проверял, уж сильно греется он на повышенных оборотах.

– А дизели вообще… В каком состоянии?

– Все то время, пока мы находились в бою – нареканий не было. Но вот только им тоже нужны отдых и ревизия.

– Давай, Ваня, мне скоро понадобятся все твои «лошадки»… Так что пиши заявку на запчасти, что смогу – у «технарей» в базе достану.

– А что, снова предстоит выход в море?! Снова – в бой?!! – оживился Иван Зимин. – Скорее бы, командир, а то только казенный паек проедаем, а в Ленинграде нормы выдачи хлеба снижаются… Стыдно.

Лейтенант Иван Зимин, как и все на «Балтийске», быстро понял и принял новую ситуацию. Более того, страшная война на истребление заставила принять и суровые реалии вместе с простой и суровой моралью.

– Посмотрим, Ваня, посмотрим… – неопределенно хмыкнул Чайка.