передо мной люк в направлении тех помещений, где похитители содержали плененную ими принцессу. Люки, попадавшиеся у меня на пути, все как один, имели систему ручного открывания — тоже, между прочим, требования системы безопасности. Встреченных встревоженных местных обитателей обрабатывал стопером. Не знаю, сколько времени они проваляются, но даже не усиленный вариант этого оружия позволял без оказания пораженным тушкам посторонней помощи обеспечить их бессознательное состояние цели в течение четырех — шести часов. Мне больше, собственно и не надо. За четыре часа уже все точно определится, спасу я принцессу или полягу где-нибудь на подступах.

— Ваше высочество, я пришел вас спасти! — Немного пафосно объявил я принцессе Рее, подстрелив прямо на ее глазах двух дам, затянутых по причине случившегося переполоха в среднюю штурмовую броню. Ну, не совсем же бестолочи у барона тут служат, штатные меры по охране все же предприняли. Впрочем, для моего модернизированного стопера их броня препятствием вовсе не стала. Пш-пш, — и полегли, как пара колосков под косой жнеца.…Что-то меня от нахлынувшего волнения на поэтичность потянуло.

— Вас моя мама послала? — Поинтересовалась принцесса, в темпе вальса облачаясь в отыскавшийся в соседней раздевалке легкий доспех космодесантника. Лично я бы для нее что-нибудь более защищенное подыскал, но с собой подобную объемную тяжесть притащить, никакой возможности не было, а с подстреленных мной охранниц их броню снимать, так подобные доспехи все имеют персональные коды доступа. Не снять так просто, и в дальнейшем использовать без перепрошивки тоже не получится.

На вопрос принцессы ответил немного уклончиво, не время в данной ситуации ей все в подробностях разъяснять.

Однако и без столкновения с охраной принцессы пришлось изрядно понервничать. А она уходить, такая коза, не хотела. Требовала освободить вместе с ней всех ее сподвижников по неудавшейся экспедиции. Вроде и понимаю, забота о благополучии подчиненных — вполне благой признак для руководителя, но как же это не вовремя! С трудом смог объяснить, что в одиночку мне тюремные подземелья штурмом не взять. Опять же часики все тикают, скоро уже местные специалисты с проблемами, возникшими после моей диверсии, разберутся, и тогда мы с ней оба здесь останемся навсегда. Еле-еле смог ее убедить, и то, только напомнив, что королева Антареса своих столь ценных подданных в заключении у пиратов всяко не оставит.

По частично проторенному пути, мимо усыпленных мной постов, пробежали быстро. Возле стоянки нашего челнока пострелять все же пришлось, но, вроде, никакого особенного внимания этими выстрелами я не привлек. А потом на челноке, по самой крутой траектории мы взмыли в небеса. Разумеется, тем самым привлекли к себе внимание, но по-другому никак не выходило. Обесточенными оказались оборонительные системы только самого баронского замка, потому прямо над ним и поднимались, не отклоняясь никуда в сторону. И едва только наш челнок влетел в ангар крейсера, как наша «Беда» стартовала прямо с орбиты, чтобы набрать скорость и уйти в субпространство.

Глава 12

В субпространство мы ушли в самый последний момент. В качестве направления для прыжка Орбело выбрал королевство Антарес, родину спасенной нами пленницы. Вот только, хоть границы этого королевства и находились буквально в трех прыжках от Апеннин, шансы его достичь у нас выходили вовсе не такими уж и высокими.

Бог его знает, каким образом, но даже в отсутствие энергоснабжения барон нашел способ, чтобы по открытому каналу передать свой приказ капитанам своего флота: преследовать и уничтожить наш кораблик, невзирая на любые последствия. Ну, и премию за это нехорошее деяние пообещал такую, что не будь я сам в этом корабле, первым бы побежал на него охотиться.

— Это что, снова нас обгонят и попытаются вытащить в обычный космос? — Задал я просто таки напрашивающийся вопрос нашему капитану.

— У данного барона флот, конечно, поменьше, чем у твоего батюшки, — немного по-философски уклончиво сформулировал мне свой ответ Орбело, — но три десятка кораблей среднего класса там все-таки насчитывается. В качестве флагмана есть даже свой линкор. Старый, конечно, но все же. Массу то со временем он нисколько не потерял. А скорость передвижения в субпространстве, помимо мощи двигателей, прежде всего от массы корабля и зависит. Так что самое время, Яр, постараться еще раз продемонстрировать нам эту свою магию с прыжком на дальние дистанции. Пусть даже нас снова забросит куда-нибудь к черту на кулички.

И вот как теперь донести до него мои соображения по этому вопросу? Я ж не просто так, погулять вышел, я физику эфира, благодаря своей субличности Яра Корвара, довольно неплохо понимаю. После получившегося у нас перемещения, когда мы чудом спасли свои жизни, я много думал по этой теме. По всему выходило, что чудо по части нашего спасения от гибели произошло вовсе не один раз, когда мы избежали встречи с заведомо намного более сильным противником, а целых два. Всего лишь потеря сознания, которая наблюдалась у нас во время прошлого сверхдальнего переноса, — реальное самое расчудесное чудо. Повезло выбрать один единственный спасительный маршрут из возможных многих тысяч, следуя которыми нас непременно размазало бы или просто убило из-за попадающихся по ходу движения градиентов гравитации, потоков нейтрино, эфирных приливов и еще бог знает каких процессов проистекающих в самом субпространстве и проецирующихся на него из выше и ниже расположенных слоев реальности.

Отбросив в сторону все эти мудрствования, ответил другу по-простому:

— Прыжок вдаль мы сможем применить, только если уже вообще никаких иных шансов спастись не останется. Почти со стопроцентной вероятностью, этого прыжка мы не перенесем. Поверь мне, это так.

— Вот как-то с самого начала не думал, что все так просто окажется, — посетовал Ли на мое откровение, после чего попытался отыскать в том дерьме, в котором мы очутились исключительно своими собственными усилиями, некоторые приятные нотки: — все же хорошо, что Лия сейчас там принцессу успокаивает. Не хочется, чтобы моя невеста раньше времени огорчалась.

— И что, вот вообще нет никаких способов не попасться в ловушку, которую нам сейчас пытаются устроить эти пираты?

— Почему нет? Есть. Нам надо просто на полпути отыскать какую-нибудь тропку, сойдя на которую мы сможем оставить всю эту погоню с носом. — Тоже по-простому попытался объяснить наши шансы на