плечо и постаралась не хмуриться, когда он указал в сторону левой стены, где в данный момент стоял его дворецкий вместе с другой служанкой. – Жди там, пока я не закончу.

Не говоря ни слова, Торн выполнила его приказ и краем глаза посмотрела на миниатюрную блондинку. Когда она приехала? Или она все время работала тут служанкой?

– Хватит глазеть, – пробормотала девушка себе под нос.

Торн моргнула и посмотрела вперед, ее щеки покрылись румянцем. Она не хотела ставить бедную девушку в неловкое положение.

– Приношу свои извинения.

– Тихо, – рявкнул сидящий за столом хозяин.

Она стиснула зубы, чтобы не сказать что-нибудь колкое в ответ, и сцепила руки перед собой. Тяжелая тишина повисла в комнате, и мужчина приступил к еде. Торн оглядела стол, затем дворецкого и служанку. Похититель явно не нуждался ни в чьей помощи во время ужина. Болван пил вино из одного бокала, а рядом даже не стояло ни одной бутылки.

Он пытался показать ей, кто тут все контролирует. Ее отказы, должно быть, сильно задели его самолюбие.

Все в порядке. Пусть играет в свои маленькие игры. Тебе от этого ни холодно, ни жарко.

– Откуда ты?

Торн не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Человек в капюшоне оторвал кусочек баранины от кости и откусил, слизав при этом сок с большого пальца.

Он ждет, что она будет с ним разговаривать? Да начнется игра.

– Милорд, может, я и простая деревенская жительница, – искренне ответила Торн. – Но даже мне известно, что такой, как мне, не полагается вступать в разговор с человеком, превосходящим мое положение в несколько раз.

Ей следовало связать свою жизнь с театром. В ее актерской игре не найти изъяна.

Она изо всех сил сдерживала смех из-за собственного ответа. Плюс ей было известно, что оскорблять его открыто как минимум неразумно, вот только в борделе Торн овладела искусством колоть двусмысленными замечаниями.

Ее похититель зарычал и швырнул кубок с вином через всю комнату, от чего стекло разлетелось по каменному полу. Торн едва заметно вздрогнула и отвесила ему легкий насмешливый поклон. Не дожидаясь разрешения, она быстро вышла из столовой.

– Я не позволял тебе уходить! – взревел он, выбегая за ней в коридор.

– Прошу прощения, могу ли я сходить за метлой, чтобы убрать за вами? – мягко спросила Торн, полная спокойствия перед яростью мужчины.

Он остановился.

Верно. Я просто выполняю приказы.

Торн продолжила свой путь к кладовой, которую дворецкий показал ей накануне. Она схватила метлу и молча прошла мимо своего похитителя на обратном пути в столовую.

Он следовал за Торн, пока та осматривала устроенный беспорядок и пустую комнату. Остальные слуги уже ушли.

Прекрасно.

Расправив плечи, девушка принялась за уборку. Он возвышался над ней, сжав кулаки. Кажется, воздух вибрировал от напряжения.

Давай. Скажи что-нибудь. Скажи мне, что я сама виновата.

Без предупреждения он схватил ее за талию, и она вскрикнула, когда он поднял ее с пола и усадил на столешницу.

– Что ты делаешь?! – воскликнула она, крепче ухватившись за метлу. Если он не отстранится, она сможет с легкостью ударить его по голове. – Убери свои руки…

– Твоя обувь, – сказал он.

Слова так и не слетели с ее языка, когда он опустился перед ней на колени и осторожно снял с нее правую туфельку.

– В ней застряло стекло. Ты могла сильно пораниться.

Она медленно моргнула.

– Прошу прощения?

Что, черт возьми, происходит?

Торн оставалось только наблюдать, как большие пальцы мужчины осторожно извлекали осколок стекла из ее туфельки и положили на стол. Затем он приподнял ее правую ступню и осмотрел.

– Всего лишь царапина, – пробормотал он. – Это хорошо.

Ошеломленная его заботой, Торн не сразу сообразила, что его большой палец поглаживает тыльную сторону ее лодыжки. Чисто рефлекторно Торн отдернула ногу назад и ударила его прямо в грудь.

Все равно что пнуть валун.

Девушка широко распахнула глаза, когда он покачнулся и приземлился на задницу, хлопнув ладонями по каменному полу. Торн вцепилась в метлу, но его невидящий взгляд, казалось, пригвоздил ее к месту.

– Да что с тобой не так? – воскликнул он резче, чем звон стекла, разлетающегося по полу.

Страх и гнев перечеркнул ее тщательно продуманный план не высовываться.

– Я не просила твоей помощи! – огрызнулась она в ответ. – Если бы ты хоть немного себя контролировал, ничего подобного бы не случилось!

Она схватила со стола свою туфлю и, сунув в нее ногу, спрыгнула на пол. Торн обошла своего поднимающегося на ноги похитителя и вышла из столовой до того, как он снова последовал за ней.

С колотящимся сердцем она принесла метлу в свою комнату, а не поставила на место. Ей очень понравилось чувствовать ее у себя в руках. Она может хорошо послужить для самозащиты.

Торн застыла у входа в комнату.

Проще всего было бы запереться и лечь спать, но она тут не за этим. Торн нужно найти цветок.

Похлопав себя по карману, она немного успокоилась, почувствовав уже знакомую тяжесть ножа для вскрытия писем, украденного ранее. Он был очень острым.

Чувствуя себя уже не такой уязвимой, Торн прикрыла дверь и тихо двинулась по коридору.

Пора разузнать, какие секреты хранили замок и его хозяин.

Глава двадцать пятая

Торн

По телу пробежала дрожь, и она обхватила себя руками.

– Надо было выбраться наружу в другое время, – пробормотала Торн, расстроенная тем, как мало можно разглядеть при свете луны, льющейся через прозрачный потолок пещеры. Он покрывал весь луг призрачным и неземным, но в то же время прекрасным сиянием, одновременно окрашивая все в бледно-голубые и серые оттенки. Торн не могла отличить красные маки от желтых тюльпанов или белых маргариток. Только подойдя ближе, она различила их по форме.

Она вздохнула и присела на небольшой валун, чтобы отдохнуть от своих бесплодных поисков. Сколько времени у нее займут поиски нужного растения?

Торн знала наверняка, что цветок, который искал ее клиент, находился где-то здесь. Необычная пещера не соответствовала ничему, обозначенному на карте, но, в конце концов, местоположение правильное, а цветок, изображенный на обратной стороне, уж точно не рос в горах.

Она оглядела окружающую ее флору.

Честно говоря, ни одно из растений, растущих в пещере, просто не могло тут находиться. На самом деле цветы торговцев с дальнего юга только начинали цвести, но… Торн провела пальцами по темно-фиолетовому львиному зеву. Все цветы здесь цвели во всю мощь. Ей казалось, что она попала в сказку.

Джейми тут бы понравилось.

От этой мысли