её клан сможет вытянуть золотых из жадных торговцев за каждую драгоценность! Её глаза горели от восторга.

Однако спустя какое-то время девушка неожиданно почувствовала что-то странное. Вокруг неё начала виться какая-то магия. Это, конечно же, вызвало недоумение. А когда она начала чувствовать слабость, которая приходит вместе с этой магией, эльфийка тут же вскочила и обернулась в поисках её источника.

Кажется, она готова была увидеть кого угодно, но явно не того самого мага. «Как он выжил?!», — воскликнула эльфийка, не веря своим глазам. Ведь там было столько демонов, а он такой беспомощный… Однако вот он жив-здоров вышел из пещеры и теперь совершенно спокойно шёл в её сторону. Однако его спокойствие и неопасность были обманчивыми, ведь капюшон спал с его лица, и поэтому Миирис смогла увидеть его белые глаза. Такие… хладнокровные. Вне сомнений, он пришёл за местью.

Судя по искрящемуся в его руках посоху, именно он наслал на неё эту странную магию слабости. Он и такое умеет?! Понимая, как может подействовать на неё это заклинание, эльфийка в панике потянулась за посохом, чтобы атаковать его. Однако маг ей не позволил это сделать. Всего лишь в нескольких сантиметрах от посоха её руку вдруг поражает сильнейшая боль, которая совсем скоро перешла в паралич. Она не успела даже ничего предпринять.

Миирис уставилась на мужчину. Очевидно, это сделал он. Но… но как? Как с такой лёгкостью у него может получаться настолько сложное и опасное заклинание? Теперь понимание, что он точно не тот, кем казался, не маг Круга, в девчонке зародило страх перед этим человеком. Уже паникуя, она попыталась всеми силами дотянуться до своего посоха, до своего единственного спасения. Однако судьбу её руки вскоре повторило всё тело. Эльфийку парализовало.

Можно сколько угодно гордиться своим происхождением, высокомерно смотреть на каждого человека. Но вот в такой момент, когда представитель, казалось бы, ничтожной расы так легко даже без боя её одолел и теперь вправе как угодно распорядиться её судьбой, забывались все эти долийские принципы и высокомерие. Осталось лишь одно желание — желание жить.

Понимая, что его магия в разы превосходит её и она абсолютно перед ним беспомощна, эльфийка вмиг растеряла всю свою гордость. Старалась докричаться до человека, оправдывалась, извинялась, пыталась договориться. Готова была отдать ему всё добытое, лишь бы выторговать свою жизнь. Но страшнее человека, которому всё это было без надобности, и не придумаешь. Он не прислушался ни к одному её слову, а в белых глазах всё такой же страшный холод. Таких людей не переубедишь. Такие люди не знают жалости.

Плача, Миирис наблюдала за тем как он приближался. А его магия всё сильнее проникала в её тело, терзая своей мерзкой природой, прекрасно показывая озлобленность заклинателя. Но сам паралич так и не ослабил своё действие. Сейчас она наверняка ужасно сожалела, что недооценила его, что бросила на смерть.

И вот совсем скоро он подошёл к той, с которой совсем недавно вполне себе мирно шёл по эльфийским развалинам. Когда долийка увидела, как он достал кинжал, она взмолилась ещё громче, но он был непреклонен.

— Заткнись, раттус, — произнеся лишь это, Безумец вонзил кинжал прямо в горло эльфийки.

Тут же весь паралич сошёл на нет. Миирис упала на колени и схватилась за горло. Находясь в предсмертном шоке, она пыталась спастись, сделать хоть что-то, но кровь не остановилась и продолжала буквально хлестать из раны. Вскоре хрипы стали совсем тихими, а уж через секунду эльфийка обмякла и с перекошенным от ужаса лицом замертво повалилась на траву.

Безумец стоял в стороне, чтобы не запачкаться кровью. Он был абсолютно спокоен, картина умирающей девушки ничуть его не разжалобила. Лишь тогда, когда и предсмертные судороги закончились, мужчина подошёл к бездыханному телу и начал вытирать её одеждой кинжал от крови, заодно на поясе приметил и срезал небольшой мешочек. В нём находились монеты, которые как раз в нынешнее время и были в ходу. Пригодится.

Что ж, вылазка вышла весьма продуктивной и полезной. Метка снова успокоилась на несколько дней, а к нему вернулись очень важные знания. О, да, теперь он наконец-то чувствовал себя магом. Но пора возвращаться в лагерь. А то одна молоденькая девчушка уж точно будет волноваться…

Глава 4. Какое у вас тут прелестное злодеяние

Безумец шёл по Убежищу. Он был спокоен, потому что знал, что спит, а всё окружение — всего лишь Тень. Демон, который только-только пытался обмануть его, это в очередной раз подтвердил. Впрочем, об этой встрече он вспоминал без страха. Чего бы там ни говорили сопорати, но когда ты взрослый маг, а уж тем более сновидец, то встречать демонов во сне это так же обыденно, как и встречать людей в недремлющем мире. Тем более сегодня ему повезло, до него добрался всего лишь слабый демон, иллюзию которого распознает любой сомниари без проблем.

Демоны — это, конечно, несравнимая с людьми опасность, но всё же раскрытие уловки какой-нибудь твари посильнее всегда тешило самолюбие любому магистру. Более того в Империи была игра: маги делились друг с другом, какими способами до них пытались добраться демоны за последние несколько дней. Кто раскрыл самую изворотливую тварь, сразу возвышался над собеседниками. Конечно, эти разговоры не обходились без лжи и прикрас, однако полезность такой небольшой игры нельзя недооценивать. Ведь маги делились друг с другом опытом, благодаря чему, оказавшись в похожей ситуации, можно было ещё легче разгадать ухищрения Тени. От мыслей об этом мужчина даже горько усмехнулся. Как же ему не хватало таких лёгких, шуточных разговоров о магии. Ведь ныне все маги ужасно запуганы. Все они, даже самые гордые и высокомерные, тут же пытаются сменить тему или уйти от ответа. Будто магия — это не дар, а проклятье.

Сопорати под страхом смерти согнали всех магов в тюрьмы, благородно обозвав Кругами, и заставили их молчать. И Безумец даже не мог представить, какому идиоту это пришло в голову. Чтобы противостоять демонам, маг должен учиться, развиваться всю жизнь. А изолировав их от социума, сопорати лишь только усугубили проблему одержимых. Как же отупел этот мир!

Побывав в Убежище лишь раз, сейчас Безумец неспешно прогуливался по нему и изучал. Конечно, Тень чаще всего искажает реальность, но сейчас он был уверен, что всё правда, поскольку тот, в чей сон он сейчас вторгся, является жителем этой самой деревни. В том, что хозяин сна объявится, мужчина даже не сомневался. Способности сомниари у этого эльфа на высшем