сих пор тёплая. Видимо, совсем недавно лично та девчонка её и испекла. Потому что умелые поварихи пекут гораздо аккуратней.

— Милая девочка, — заговорил тем временем трактирщик. — Вчера мой младший оболтус на вилы наступил. Вроде и не сильно, а крови было, словно свинью зарезали. Побежали к нашей местной травнице, так эта старая кошёлка почти целый соверен запросила за помощь. Зато девчонка пришла, чего-то там своего намагичила, даже плату отказалась брать, а малец сегодня как ни в чём не бывало уже носится. Эх. Брата её встречу, так хоть ему заплачу, а то как-то не по-людски получается.

Закончив свои рассуждения и не желая больше мешать клиенту завтракать, трактирщик добрался до своих кружек и стал их вновь с усилием натирать. Наверняка он продолжил представлять, что в его руках сейчас головы тех самых магов-подростков, которые ему с утра и нахамили.

Остаток завтрака для Безумца прошёл в уже улучшенном настроении. Конечно, девчонка иногда перегибает со своей заботой. Назвала своим пациентом, хотя он ни на что и не жаловался, и вот теперь старается навязать ему больше есть со всякими этими подачками. Верит, наверное, что если сможет излечить его слабость и нездоровую белую кожу, то отплатит ему за спасение. Эх, знала бы она, что магии созидания здесь будет недостаточно… И мужчина ей уже давно хотел об этом сказать, но отчего-то каждый раз лишь отмалчивался. Слишком уж радостные глаза были у этого ещё наивного ребёнка при виде него, да и самому магу, чего уж там таить, нравилась такая её невинная забота, умиляла. В конце концов чувство меры она знала, совсем уж навязчива не была и его планам не мешала, поэтому зачем её оговаривать? Тем более эта девчушка, сама того не осознавая, нашла самую главную его слабость — страсть к сладостям. Поэтому в который раз мужчина не нашёл в себе сил вернуть ей обратно сладкую выпечку, а, сам того не замечая, вскоре съел всё сам.

Однозначно, как только встретит, надо будет её поблагодарить за подарок, а заодно ненадолго побыть строгим воспитателем и заставить взять хотя бы день отдыха. Конечно, помогая в деревне всем нуждающимся, она нарабатывает себе репутацию хорошего лекаря (слова трактирщика тому подтверждение), однако порой нужно быть и эгоистом, ведь истощённый маг уже точно никому не сможет помочь.

Из этих вполне себе добрых мыслей, которые были такими редкими гостями в его голове, Безумца вытянул усилившийся гул среди посетителей, обсуждающих всё это время одну и ту же новость.

— Чем все так обеспокоены?

— Так всё тем же. Ранней утренней новостью, — охотно ответил мужчина, однако по растерянности собеседника быстро догадался, что до того эта новость не дошла. — Ну, в общем торговцы, которые как раз пару часов назад сюда приехали, уверяют, что видели, как наш эрл со своими солдатами мчится в сторону Денерима.

— Зачем эрлу в такие дни покидать свои владения?

— Тоже удивляюсь. Но поговаривают, что ушёл он не по своей воле. Мол тевинтерцы, которые недавно приплыли, выгнали его из замка и там засели. Поэтому эрл и поскакал в Денерим просить помощи у короля.

— Захватить замок да ещё и без всякого сопротивления… Разве такое возможно?

— Всё возможно. Поверь мне, о Тевинтере такие страшные слухи ходят. Так что я ещё в день их прибытия сказал, что этот магистр здесь не к добру.

Новость о том, что Империя до сих пор ещё существует, очень удивила Безумца. Поначалу он был очень даже этому рад. Ведь приятно слышать, что в настоящее время сохранилась хоть какая-то частичка его мира. Однако чем больше он собирал сведений о нынешнем Тевинтере, тем больше в нём разочаровывался. Вскоре мужчина осознал, что лучше бы Империя была уничтожена окончательно, стала легендой и не была бы очернена тем позорным положением, в котором находится сейчас. Повторить судьбу Элвенана — это, оказывает, ещё не самый худший исход. Ведь Элвенан был тоталитарным государством с рабством и постоянными тиранами у власти. Но прошли века, и теперь он считается буквально потерянным из-за людей эльфинячим раем.

Впрочем, собранный по слухам образ Империи был похож на тот, который он помнил. Круг хоть и существует, но действует в качестве образовательного органа, а не тюрьмы, у власти стояли маги, а рабство всё также процветало. Однако на этом всё сходство и заканчивалось. Нынешний Тевинтер стыдно даже сравнивать с великой Империей людей прошлого, которая простиралась почти на всём континенте. Это уже не просто тень былого величия, это невзрачная пылинка под подошвой могущественных архонтов древности. Спрятались где-то там, у северного моря, и носа сюда практически не кажут, боясь гнева Церкви.

И хотя тосковать по ушедшим временам можно бесконечно, но мужчина вскоре отругал себя за эту ненужную слабость. Прежде чем браться кого-то судить, ему нужно знать историю. Вопреки его впечатлению мир ведь менялся не по щелчку пальца, а страдал и выживал целое тысячелетие. Поэтому нынешним Тевинтером можно гордиться хотя бы за то, что он старается помнить и соответствовать своему великому предку, а не прогибаться под Церковью. Из-за чего на него льётся вся желчь государств, которые подчинены этой идиотской религии. Очень похвально.

Для завтрака мужчина выбрал себе очень хорошее место. Ведь отсюда, у барной стойки трактирщика, открывался вид на весь зал, и у Безумца была прекрасная возможность наблюдать за всем происходящим. И пользуясь этим, он следил за настроением посетителей и заодно осматривал тех, кто сюда приходил. И поэтому он не упустил момент, когда в трактир зашла очень важная для мятежных магов эльфийка.

Фиона, или Великая чародейка Фиона для тех, кто хочет её унизить и намекнуть, что Круги по ней и её магам уже соскучились, была лидером всех беженцев в Редклифе. Узнав об этом, Безумец чуть сам над собой не посмеялся, потому что как, если не шуткой судьбы, назвать то, что из трёх встреченных им в этом новом мире сильных эльфов-магов двое являются чьими-то предводителями, а третий имеет похвальные даже по меркам Империи знания и о магии, и о Тени. Однако оспаривать и обсмеивать главенствование этой женщины он не стал. Ведь если оценивать объективно, без всех этих расовых предрассудков, то можно сказать наверняка, что Фиона очень умелый маг с богатым, что удивительно для мага Круга, жизненным опытом. Даже похвально, что она вызвалась вести все этих магов, большинство из которых вспыльчивые и глупые юнцы.

И понятно дело любому главенствованию в такие тяжёлые дни, когда берёшь ответственность за несколько десятков жизней, нелегко. Сколько