— Апостол хранителей, — решил выдать Хорс половину правды. Он знал Зефира и понимал, что будет только хуже, если не начать отвечать. Слишком они светятся, но он всё ещё не хотел рассказывать о Гилене, решив, что это слишком опасно и необычно.

А после Хорс рассказал о грядущей катастрофе и своих подозрениях.

— Что же, у меня нет выхода… — Зефир выдержал драматическую паузу, просто чтобы заставить Хорса нервничать в отместку. — Я помогу тебе. Предупреди свой род, что им будет направлена помощь.

Хорс облегчённо вдохнул, правда, следом пришлось объясняться перед недовольной Скади.

— Ты не веришь мне? — вздохнула она. — После всего? Твоя подозрительность расстраивает меня. Говори уж всю картину, мы и так нарушаем все наши порядки.

— Это вопрос не только мой… — в этот раз Хорс всё же спросил разрешения и получив отмашку, рассказал и про Гилена.

— Ничего по сути не меняет. Видишь как всё просто? Не стремись сделать всё сам… однако я хочу с ними поговорить, — сощурилась она. — Время доверять друг другу. И Никта…

— Нет, слишком странно она себя ведёт. В данный момент я скорее склонен поверить Рюдзину или Аматэрасу. Но одна ошибка и всё рухнет, а пока они только набирают силу. Ты ведь поняла, что им нужен не наш мир, а чтобы люди жили. И… клянусь, отныне я полностью тебе доверяю.

Скади вздохнула и согласилась, хотя в подруге она не сомневалась. Впрочем, и в действиях Вулкана ничего особого найти не могла.

* * *

Вулкан раздражённо стучал пальцами по подлокотнику своего кресла, сидя в комнате встреч личного замка. События складывались не слишком удачным образом для их плана.

— Я же говорил, надо было действовать решительнее, — сказал Гефест.

— Смысл? Эти идиоты с недо-малефиком прокололись бы в другом месте, к тому же все видят, как разворачиваются события. Это пока ничего не значит, — Вулкан перевёл взгляд задумчивого Рюдзина. — Удалось склонить к нам Афродиту?

— Увы, по одной ей ведомым причинам она не хочет со мной теснее сотрудничать. К тому же она ненавидит демонов из-за осквернения своего алтаря. Она не пойдёт с ними ни на какую форму контакта. Впрочем, чтобы исключить случайные факторы, уверен, Хорса сможем устранить до начала прорывов. Даждьбогу конец, подконтрольные нам рода осквернят его алтари. Хорс аккуратней и умнее, не принимает помощь, но уверен, что она сможет заманить его в ловушку. И ей Хорс легче поверит, ведь она вроде как ненавидит демонов. Хуже с артефактами…

Рюдзин вздохнул, припомнив разрушенные артефакты, что пришлый по неаккуратности отдал Альба.

— Перун рвёт и мечет. Останавливает только то, что Зефир сам прочёсывает территорию злополучного города, — кивнул Вулкан. — Хуже то, что недалеко есть зоны огромного влияния Нерты, да и Скади с Церерой и Сварогом имеют сильные рода. Все прочёсывают территорию, считая, что группа малефиков могла сбежать к ним. Приходится быстро всё прибирать.

Рюдзин сморщился.

— Последние приготовления почти завершены, — заверил Гефест. — Менее чем через месяц грань достаточно ослабнет. Лишь бы эти твари исполнили свою часть уговора.

— Если не захотят ещё одной эпохи Хаоса, которая кончится новым заточением, исполнят, — без сомнений сказал Вулкан. — Просто старайтесь мешать боевым рейдам, чтобы демонов не слишком проредили. Предупредите всех. Пусть правящие династии также аккуратно мешают зачистке.

Совещание продолжалось, Вулкан приказал Редклифф окончательно подмять Накамура. Старые главы отказывались идти на подозрительные союзы, но второй сын, Такаши Накамура, неожиданно ставший главой рода, понёсшего катастрофический урон, был более сговорчив. А рук в Линдове им не хватало.

* * *

События понеслись довольно стремительно. Девятихвостый быстро вернулся, однако немного израненный.

— Их главной родовой оружейной больше нет, поместье пылает, много раненых. Зачем? — спросил Кумихо.

— А зачем было это? — я обвёл руками наш сад. — Зачем было пытаться мстить за малефиков, убитых двадцать лет назад? К тому же никаких жертв, не так ли? Просто показательная акция устрашения.

Лис согласился, после чего я послал его пообщаться с Ханной. У неё язык подвешен, может, уболтает остаться на добровольных началах. В Хранительнице Жизни совмещались родственные сущности великого психолога и палача. Там ещё и Анна подключилась.

Я же уселся в разрушенном саду на уцелевший стульчик и просто ждал развития событий, отдыхая. Вскоре Хорс сказал, что Азуи решили казнить, однако с демонами Накамура не связаны. Впрочем, чем закончилась наша атака? Убиты глава рода, его жена и наследник, уничтожен алтарь. Ну и Азуи перед смертью призналась в покровительстве малефику. Мы же не понесли особых потерь, не считая разрушенного дома и сада.

Родовая война окончена, мы победили. Меч, что Ясуши сам принёс сюда, у нас и остаётся. Обычно божественные артефакты не могут стать трофеем, и мы должны были бы вернуть его, но в нашем случае он служил и ставкой.

Зато у нас есть шикарный трофей… резонатор ветра ранга В! Плюс у старика был жизни ранга D под временные улучшения дополнительно к постоянному усилению тела. И на счёт сразу перечислили миллион двести тысяч — таков откуп проигравшего рода. Им ещё и штраф империи платить: быстро признали вину под давлением СКД, плюс Ванли проверили с детектором лжи.

Аркрайт, кстати, почти оправдали. Мол, одержимость не была доказана, а напавшие — это отщепенцы и предатели! Но нам выплатят какую-то там смешную компенсацию за порушенный тогда сад и беспокойство. Мол, никто же не умер. Плевать, потом разберусь.

Зато меня действительно беспокоило, что Хорса фактически припёрли к стенке. Ожидаемо, если честно, с нашими выкрутасами, могло быть и хуже. Впрочем, обошлось… думал я. А потом с нами изъявили желание поболтать, причём в Альтиоре, в жилище Хорса. Так что, оставив Эстэр и сестрёнок командовать разбором завалов, взял меч — божественный артефакт, из которого вытащил душу Ясуши и на потом перекинул в другое вместилище из большого кристаллика аметиста. Сейчас меч мне бесполезен, Хорс захотел пока забрать себе.

Ну и вот… за столиком во вполне уютном доме на краю огромного летающего острова сижу рогатый я, Ханна, что кроме платья так ничего и не надела, благо ткань плотная, и те двое.

— Истинный дракон и трансцендентная… — пробормотала блондиночка северной наружности. Лицо немного грубоватое, но симпатичное. У Хорса есть вкус, причём на более боевых женщин, которые дракона на скаку остановят, и хвост ему оторвут.

— Именно