у Черепова, как раз подъехала Надя. Рыкову пришлось ей всё рассказать, потом она начала пытать меня насчет похода в сумеречную зону. И в итоге я назвал ей время и место.

С ней были два элитных мага. Один пожилой, небольшого роста, второй молодой парень. Все одеты в кожаную магически усиленную броню с посохами в руках и парой амулетов, болтающихся на шее на шнурках.

Надя была также в кожаной броне, сшитой явно под заказ. Защита облегала фигуру девушки, делая её ещё более соблазнительной. За широким поясом небольшой меч, прикреплен колчан со стрелами, за спиной лук.

— Привет, народ! — крикнула она, обводя нас взглядом. — Ну что, погнали? Чего ждем?

— Точнее — кого, — улыбнулся я. — Привет, ваше высочество.

— Только вот не надо этого, — поморщилась Надя. — Во дворце достало. Скоро имя своё забуду! Ну так — кого?

— Есть ещё один некромант, он пойдет с нами, — ответил я.

Пространство всколыхнулось и перед нами выпал Лис с чемоданчиком в руках.

— Ну что, а я вовремя, да? — оглядел он всех. И слегка поклонился принцессе. — Ваше высочество.

— И ты туда же? — прошипела Надя. — Больше ни слова.

— Ладно, принцесса, не кипятись, — улыбнулся я. — Тут все свои. В общем, подходим, один хватается за мою руку, остальные него. В общем, последовательность понятна. Переходим.

Пока Надя заходила во двор, Лея уже нашла точку и подвела меня к ней. Сейчас переход искрился прямо у меня перед глазами.

Я выставил руку, за которую схватилась Надя. Когда все связались в единую цепь, я коснулся перехода.

— Вжжжух! — пронесся мимо меня тоннель, а затем нас выкинуло на каменную площадку прямо перед озером.

Все выдержали путешествие по кристаллическому тоннелю. Правда один из элитников был немного бледным, но почти сразу пришёл в себя. Все, кроме меня, накинули защитные щиты от влияния сумеречной зоны. Мне это было не нужно. Он меня не могла пробить. Почему? Пока непонятно., но я обязательно выясню.

— Так, вон небольшое убежище, — махнул Черепов в сторону большой дыры в скале. — Нам пока туда.

— Оно точно здесь? — Надя подошла к берегу, присела на корточки у колеблющейся темной кромки воды, слегка касаясь ладонью водной глади, затем поводила рукой в разные стороны.

— Я бы не советовал, — ответил напряженный Лис. — Лучше пока не привлекать внимание. Нам нужно время, чтобы подготовить ловушки.

— А, ну так бы сразу и сказали, — убрала руку Надя, и энергично вскочила на ноги. — Какие готовим?

— Мы сами все сделаем. Не переживайте, — ответил сосредоточенный Черепов.

Я же отправил на разведку Пал Палыча, сняв с него ошейник. Вокруг непролазные горы, и лишь по одной дороге, расположенной между скал, можно попасть сюда. А что — передвигается «прыжками», если что, передаст мне всё по ментальной связи и даже успеет вернуться.

Это была именно дыра явно искусственного происхождения. След от чего-то большого. По краям я заметил оплавленный камень и частицы металла. Здесь стояло какое-то орудие?

— Да, били из пушек какие-то умники. Только им это мало помогло, — подтвердил Черепов, раскладывающий перед собой ингредиенты и начиная их быстро смешивать. Лис неподалеку проделывал почти то же самое, вот только у него были свои порошки и растворы.

Я же проверил стрелы, а Лея начала готовить специальную паутину, стараясь пока находиться в пространственном убежище.

«Хозяин! Идут! Десять! В металле! С оружием!» — услышал я достаточно громкие слова Пал Палыча, а затем увидел вспышки со стороны дороги, которые приближались к нам. Лавовый котенок спешно возвращался.

— Итак! Всем внимание! Кажется, у нас гости, — обратился я ко всем и улыбнулся, чувствуя выплеск адреналина.

Глава 12

Мы были почти готовы к встрече с браконьерами. Именно почти. Одна лишь загвоздка. Они прибыли в точке, которая была ближе, чем обозначил Черепов, и немного в другой стороне.

Петр Геннадьевич вглядывался из-за скалы в ту сторону, где появились черные точки, растерянно разводил руками, а Лис быстро смешивал растворы.

Я присмотрелся. Точки быстро приближались и уже приобретали человеческие очертания. Двигались они быстро благодаря каким-то странным средствам передвижения. Что-то наподобие руля, прикрепленного к доске, которая летела над землёй.

— Чёрт! Мы не успеваем, — начал психовать Лис, и Черепов очнулся, ринулся к нему на помощь.

Идея была остановить их на подходе. Некроманты формировали с помощью сложных сочетаний зелий и растворов мощное заклинание — ядовитую завесу. По словам обоих некров, ядовитые облака преграждают им путь к озеру. И пройти они их никак не смогут, иначе растворятся в них вместе со своей бронёй.

— Почти всё! — вскрикнул Черепов. — Осталось запитать ещё одним зельем.

— Так надо было подготовиться, — резко заметила напряженная Надя.

— Ваше высочество, кто бы знал, — сокрушенно ответил Черепов. — Грунт здесь оказался слишком рыхлым и много зелий впитал. Так что следует добавить.

— Как же у вас всё сложно, — вздохнула принцесса, доставая из ножен небольшой меч. Его лезвие слегка блеснуло.

— Тоже артефакт? — поинтересовался Жорик.

— Не, всего лишь усиленное магами, — принцесса махнула пару раз оружием.

Внезапно в середине озера раздался сильный всплеск, и от него пошли крупные волны.

— Вы видели⁈ Там… Там оно! — закричал Жорик. — Я видел хвост. Ни хр*на себе рыбка!

— А мы сюда не на рыбалку приехали, Жора, — подметил я телохранителю.

Шелест раздавался всё ближе. И некроманты, тихо и нервно матерясь, спешили завершить ловушку. Вдруг шум стих, будто и не было его.

А интересная ситуация. Слева — озеро с готовящимся выпрыгнуть девятихвостом. Справа — браконьеры, которые могут напасть на нас в любую секунду.

«Я их чувствую, — услышал я голосок лавового котенка. — Он рядом»

«Пал Палыч, не суйся. У нас получится и без…» — я не договорил. Котенок переместился к тропе, а точнее к камням, которые примыкали к скале справа.

Внезапно оттуда выскочил человек, одетый с с ног до головы в металлические доспехи. В шлеме светились две обзорные щели. А неплохо они приоделись!

Браконьер выхватил ручную пушку, иначе и не назовёшь. Здоровенное дуло. Мерцающие на стволе точки намекали, что либо оружие стреляет энергетическими снарядами, либо пули зачарованы магией.

Применить пушку браконьер не успел. Пал Палыч в полёте выплюнул