Русские давно постигли опасность оперативного охвата, как уже об этом было сказано в предшествующей главе, и научились принимать свои контрмеры. Применение таковых облегчалось преобладанием в силах, оперативно развитой сетью железных дорог и той беспощадностью (Rücksichtslosigkeit), с которой русские могли отдавать и фактически отдавали свою территорию, раз это признавалось целесообразным.

Верховное командование совсем не устраивал местный тактический успех, в особенности, если он, как и было в данном случае, вызывал риск распыления в эксцентрическом направлении и мог привести только к дальнейшему растягиванию сил. Поэтому для верховного командования дело сводилось только к такому успеху, который прежде всего оказал бы свое воздействие на главную операцию.

Поэтому, когда главнокомандующий Восточным фронтом при личных переговорах но этому вопросу 2 июля должен был признать, что вопрос о том, атаковать ли на Наревском участке или севернее Немана, был скорее делом чувства (Gefühlssache), предложение его было отклонено.

Он получил директиву приказать армейской группе Галльвица (начальник штаба полковник Марквард) 12 июля прорвать русские позиции на нижнем Нареве по обе стороны Прасныша и для облегчения группы Макензена произвести наступление на Буг. Что при этом надлежало стремиться отрезать войска, находившиеся у Вислы и перед Макензеном, было очевидно. С участка 9-й армии надлежало взять все те силы, какие только было возможно взять, так как начальник Генерального штаба считал необходимым оставить на этом участке, как это уже было сделано на участке к югу от Пилицы, только видимость войск. Согласно новому заключению главнокомандующего, при таком условии могли освободиться три дивизии 9-й армии. Чтобы облегчить решение задачи, в эту армию были назначены верховным командованием три пригодных для боя ландштурменных батальона, между тем как армейской группе Войрша удалось предложенную ему такую же задачу решить без помощи подкреплений. Правое крыло 8-й армии должно было примкнуть к операции, производя атаку между Шквой и Писсой в направлении на Ломжу, причем надлежало применить всю имеющуюся в распоряжении тяжелую артиллерию.

При этом не упущено было обратить внимание главнокомандующего на необходимость, чтобы все собранные силы, какими только можно было располагать, предварительно приняли участие в операции Галльвица. И пока последняя не была бы проведена, все остальные предприятия, исключая задачи по непосредственному обеспечению, должны были быть приостановлены, в том числе и операция на севере. С другой стороны, было бы уместно наметить те меры, которые предусматривали бы быструю переброску войск из Наревской группы на север для последующего удара против русских сообщений. И в этом случае, вероятно, было бы целесообразнее нанести удар через средний Неман в юго-восточном направлении, чем в далеких районах севернее этой реки.

Уже в ближайшие дни обнаружилось, в какой степени для Галицийского фронта было необходимо предложенное непосредственное воздействие Наревского фронта. Во время нового развертывания между Бугом и Вислой 4-й австро-венгерской, 11-й и Бугской армий, 4-я австро-венгерская армия, едва только она заняла свое место, подверглась сильной контратаке русских южнее Красника и притом с крупным результатом. Понадобилась поддержка 11-й армии, хотя последняя сама имела пред собой значительно превосходившего ее противника. Лишь с некоторым трудом удалось преодолеть наступивший кризис.

Тем приятнее было узнать, что начатая 13 июля атака армейской группы Галльвица удалась. Главнокомандующий Восточным фронтом нашел возможным усилить Галльвица даже четырьмя дивизиями 9-й армии. Русские позиции были прорваны по обе стороны Прасныша. Уже 18 июля передовые немецкие части на всем участке между Вислой и Писсой подошли к долине Нарева.

Ближайшие оперативные влияния этого удара сказались у Вислы понижением настроения русских. Они отступили пред 9-й армией до внешних позиций Варшавы, почему главнокомандующий Восточным фронтом решил направить к группе Галльвица еще две дивизии из этой армии. Группе Войрша удалась попытка прорыва у Сенно. Группа по пятам преследовала отступающего врага и 21 июля отбросила его в крепость Ивангород, который и обложила на левом берегу реки.

Не столь действительным сначала было воздействие Праснышской победы на главную операцию.

Лишь медленно и с трудом пробивались на север армии, находившиеся между Вислой и Бугом. Продвижению мешали как затруднения на местности и в организации подвоза, так и упорное сопротивление русских. 21 июля Бугская армия едва достигла линии Устилуг – Войславице, примыкавшая к ней 11-я армия достигла района южнее Пяски. 4-я австро-венгерская армия оставалась позади на хороший дневной переход.

От выполнения 1-й австро-венгерской армией операции против Владимира-Волынского пришлось отказаться, как только выяснилось, что армия не смогла бы пробиться. Она поэтому получила директиву оборонительно обеспечивать на Буге правый фланг главной группы. К тому же неприятель также большую часть сил, собранных в районе Владимира-Волынского, снова перевел на левый берег Буга. Этим он восполнил, как позже выяснилось, части, взятые обратно к Нареву после Праснышского прорыва. Кроме того, к удивлению, и он не решался ввести в Полесье (Pripjetgebiet)[140]значительные силы.

На других участках Восточного фронта в обстановке не произошло крупных перемен. В Восточной Галиции 2-я австро-венгерская и Южная армии продвинулись до Золотой Липы. Но пока дальше они не пошли. Предпринятый для их поддержки удар 7-й австро-венгерской армии через Днестр в районе восточнее Стрыпы не имел никакого успеха.

Благоприятнее складывались обстоятельства на северном крыле в Литве.

10-я армия снова произвела наступление юго-восточнее Ковно. Она имела в виду отбросить русских за Езжу, но на этом, однако, ее наступательная сила оказалась в данный момент исчерпанной.

Севернее Немана левое крыло Неманской армии достигло района болот южнее Митавы. После оживленных столкновений русские уклонились за болото. Если в этом районе свойства местности временно не давали права ожидать дальнейших успехов, то другое наступление, которое армия повела восточнее Шавлей в районе Шадова, по-видимому, развивалось удачно.

Но несмотря на эти утешительные перспективы, начальник Генерального штаба оставался при своем взгляде, что все, какие еще были возможны, усилия, как раньше, так и впредь, должны быть направлены к тому, чтобы поддержать главную операцию восточнее Средней Вислы, то есть оказать непосредственное облегчение Макензеновскому фронту в его тяжкой борьбе. Данные для этого были, конечно, очень ограниченны. Они сводились к удару через Вислу между Варшавой и Ивангородом арм. группы Войрша и к подвозу с запада еще двух дивизий.

Переход через Вислу должен был дать выход для 4-й австро-венгерской армии, висевшей тяжелой гирей на фронте Макензена, так как он выходил непосредственно в тыл угрожавших ей русских сил.