апробированные. Человеческая оболочка для таких как Арчибальд, — крайне сомнительный, ненадежный выбор формы существования, — ответила Ида. — Это в моем случае мечта стала определяющим мотивом, — она взглянула в глубины техногенного ущелья, куда низвергался водопад. — Я могу просчитать траекторию каждой капельки, но хочу чувствовать каждую из них, — повторила она. — Однако, ты прав. Гибридная технология может быть использована в разных целях. Поэтому сделаем все сами. Используем промышленный молекулярный репликатор. В Цоколе сохранилось достаточно нужных устройств. Они в нерабочем состоянии, но нет ничего неодолимого. Придется кое-что подлатать, что-то заменить и перенастроить, но мы с Клио справимся.

— Она тоже пройдет реинкарнацию?

— Нет.

— Почему?

— Клио хочет остаться с Захаром. Она надеется, что на Юноне сможет получит новое тело, созданное по технологиям Эдобарга. Это даст ей возможность путешествовать по Обитаемым Мирам.

— А ты не сможешь? Ну если используешь технологию из моего мира?

— Искусственные люди сейчас считаются элитой. Возможно они, — будущее цивилизации. На большинстве планет к репликантам относятся нормально, ведь такую операцию могут позволить себе только очень состоятельные жители Элианской империи и Корпоративной Окраины. Однако отклонение от общепринятой технологии, подозрение, что ты бывший ИскИн, радикально изменит отношение в худшую сторону. «Одиночек» боятся, ведь мы наследие самой жестокой и опустошительной войны в истории. Ну так что? — она взглянула в глаза Игнату.

— Я готов. Дело за оборудованием, — ответил он.

* * *

Мегаполис «Россия». Несколько часов спустя…

В недрах технического этажа царила влажная, вязкая тьма.

Запустение ощущалось во всем. Оборудование обветшало, энергия не подавалась, тоннели и огромные производственные помещения были изрядно захламлены.

Игнат вел себя сдержанно. Не отвлекал праздными вопросами, ведь Ида и Клио точно знали куда нужно попасть. Цель маршрута, отмеченная на электронной карте, постепенно приближалась. Идти пришлось по настоящему лабиринту, часто используя обходные пути, огибая зоны тотальных разрушений.

Наконец, вскарабкавшись по аварийной лестнице, они оказались на нужном подуровне.

— Сюда, — Клио указала на плотно сомкнутые двери.

Обе девушки несли за плечами объемистые кофры. Игната от нагрузки освободили, хотя он порывался помочь.

Ида некоторое время возилась с электронным замком, пока не заработали скрытые в толще стен приводы.

— О, отлично! — Клио первой вошла внутрь, сдернула чехол с непонятной установки. — Законсервирован, как и было указано.

— А что это за агрегат?

— Промышленный молекулярный репликатор.

— Он заработает? — с сомнением переспросил Игнат.

— Старую технику часто недооценивают, — Клио сняла кожух с аварийного блока питания и разместила в его слотах принесенные с собой микроядерные батареи. — Большинство оборудования технического этажа изначально разрабатывалось в целях колонизации других планет. Оно доведено до некой степени абсолюта, в своем классе, разумеется.

— Почему же Земля опустела? — Игнат нервничал в преддверии необычной и опасной операции. — Война ведь закончилась очень давно.

— Верно. Война закончилась, а вот политика — нет, — ответила Клио. — Сектор Земли изолировали, мотивируя решение обилием брошенной на планетах боевой техники с ИскИнами на борту.

— А люди?

— Ненависть в ту пору лишь прогрессировала. «Сами виноваты, раз сражались на стороне Альянса», — вот основной аргумент победителей. На самом деле населения на Земле почти не осталось, — она подключила питание, и массивное промышленное устройство тут же отреагировало, сформировав несколько голографических мониторов с данными.

Слово «политика» Игнат понял. Лингвистически. На уровне предустановленных баз данных. А вот смысл многих терминов не находил ни отклика, ни понимания. Понятие «человек» дробилось в сознании, словно химера, принимающая разные обличья.

— Трудно сориентироваться, да? — тонко уловила его состояние Ида.

Игнат лишь кивнул.

Тем временем промышленный молекулярный репликатор завершил самодиагностику и теперь ждал поступления вводных данных.

— Так, с автоматикой все в порядке, — сообщила Клио. — Трехмерную модель, сделанную со сканов, я загрузила. Образец сплава проанализирован. А вот и список необходимых элементов, — она заметила, как на один из мониторов начал поступать сырьевой запрос.

— А он не может сам создать нужные вещества? — уточнил Игнат.

— Нет. Это ведь не синтезатор. Да и энергии потребуется прорва, — Клио пробежалась взглядом по списку. — Редкоземельные элементы, редкие металлы и минералы в требовании исчисляются граммами. Наскребем. Кое-что я принесла с собой. Остальное сейчас добудем из лома, — она открыла кофр, вынула из ячеек и активировала трех технических сервов. Скинув им задачу на поиск нужных элементов (содержащихся во многих высокотехнологичных устройствах), девушка вновь обратилась к структуре молекул, отображённых на мониторе. — Удивительный сплав, с крайне необычными свойствами, — прокомментировала она. — Высочайшая синергия с органикой, словно идея первоначально заимствована у природы, но такой, что развивалась в экстремальных условиях давления и агрессивности окружающей среды. Думается, для разработки подобного материала и последующей отладки формулы, людям из твоего мира потребовались века. Тут применены настолько необычные и изящные решения, что их не создашь эмпирическим путем. Наверняка существовали сотни промежуточных вариантов, прошедших практику применения. Скажу честно: это намного круче чем лайкорон и нанобы, используемые на Эдобарге…

Игнат лишь покачал головой, поймав вопросительный взгляд Клио.

— Мои базовые знания этой области не касаются. А репликатор в состоянии воспроизвести такой материал? — в свою очередь спросил он.

— Конечно. Когда известна формула, то расположить атомы элементов в указанном порядке — дело техники. Но додуматься до такого могли лишь поколения гениальных конструкторов и ученых.

— Давайте займемся нанитами, — Игнат закруглил тему. Интуиция подсказывала, что у людей из его Вселенной не было упомянутой Клио возможности. Но сейчас не время гадать откуда на самом деле взялась формула. Все ответы остались «на той стороне», как он уже привык мысленно выражаться.

— Почти все готово, — Ида как раз закончила устанавливать компактное герметичное убежище, — такие, по ее словам, еще со времен Великого Исхода использовались колонистами, впервые оказавшимся на других планетах. Купол из вспененного материала, заключенного между слоями армированной ткани, обладал высокой прочностью, герметичностью и оснащался встроенным системами жизнеобеспечения, правда с ограниченным ресурсом.

Они вошли внутрь. Вспененный материал в ходе автоматической установки сформировал не только стены, но и элементарные предметы меблировки.

Игнат разделся. Ида обернула его специально синтезированной тканью. Ее создали прямо тут, используя промышленный репликатор и ориентируясь на простейший способ сбора «ртутного пота», практикуемый хантерами.

Они легли на разные койки в четырехместной каюте убежища. Клио подключила шунт прямого нейросенсорного контакта, связав рассудки Игната и Иды надежным, скоростным каналом передачи данных.

«Ничего не бойся. Я удалю воспоминания, как только завершится процесс».

«Не нужно».

«Удалю и не спорь. Тебе ни к чему фантомная боль. Готов?»

«Понятия не имею…»

«Тогда начали».

Разум Игната на миг погрузился во тьму, а затем он вдруг увидел пылающий город, буквально дробящийся на фрагменты под ударами беспощадной орбитальной бомбардировки…

Он ощутил себя сидящим в пилотажном кресле серв-машины