класса «Хоплит». Часть бронеплит, сорванная либо деформированная попаданиями гаусс-снарядов, образовывала брешь, сквозь которую врывался горячий, прогорклый ветер.

Миг и «Хоплита» настиг ракетный удар.

Это были воспоминания Иды. Настолько реалистичные, что он погрузился в них, как в омут, воспринимая события, словно все происходило с ним, наяву.

* * *

— Сработало? — Игнат чувствовал, как неровно молотится сердце.

— Да. Более чем, — Ида массировала его виски. — Что-нибудь помнишь?

— Урывками.

— Это не твоя война. Не твоя боль. Воспоминания растают. Скоро. Как мираж.

— Ты взрослела в аду… — хрипло произнес Игнат. Он умолчал, что до сих пор ощущает искореженные приводы серв-машины, чувствует глухое, безысходное отчаяние пилота и еще миллион оттенков техногенного боя, которые буквально сминали неподготовленный рассудок.

— Наниты выделились? Их достаточно? — он пытался переключиться на что-то более насущное и менее разрушительное, чем фрагмент памяти «Одиночки», но едва ли получалось.

— Даже с избытком, — теперь уже во взгляде Иды читалась оторопь.

— Все будет хорошо, — он попытался ее ободрить.

— Надеюсь. Мы как будто делаем шаг за черту…

— Эй, а ну прекратите. Игнат, вставай, нечего разлеживаться. Ида, готовься. Шаг за черту сделали за нас, на Юноне, во время войны, — произнесла Клио. — А мы идем вперед. К обретению человечности.

— Арчибальд все же взбесится, когда узнает, — прошептала Ида.

— Ничего страшного. Он нам не указ. Мы свободные личности.

Игнат тем временем оделся.

— Сырье для репликатора готово? — спросил он.

— Еще не в полном объеме.

— Могу помочь?

— Можешь. Пока сервы доламывают терминалы, извлекая компоненты, сходи за органикой. Маршрут скинула. Ида, давай буду тебя готовить. Придется отключить кристаллосхему. И нам надо решить, что делать с твоей прежней оболочкой?

— Ну, на память она мне точно не нужна. Утилизируй. И да, я готова. Можешь приступать к демонтажу.

Пока они говорили, Игнат, не желая присутствовать при процедуре извлечения искусственной нейросети, вдоволь напился воды и отправился за органикой. Целью маршрута была древняя фабрика по производству синтетической пищи.

Никаких дополнительных инструкций Клио не оставила. Просто указала точку назначения.

«Ладно. Разберусь на месте».

Низкий гул работающего промышленного репликатора, поглощающего доставленные сервами детали, чтобы выделить из них нужные элементы периодической таблицы, постепенно стих в отдалении.

Технический этаж мегаполиса поражал воображение. Благодаря общевойсковому импланту и заработавшему на его основе нейроинтерфейсу, уровень восприятия Игната значительно повысился. Он видел в полной темноте. Взгляд различал не только контуры конструкций, но и их детали.

Фабрикой по производству пищи оказался комплекс сооружений, связанных между собой трубопроводами. Рядом располагались складские помещения. Некоторые из труб диаметром в метр уходили вверх, пронзая мощное перекрытие Цоколя.

Датчики импланта формировали так называемую «сферу сканирования». В условиях плотной застройки эффективная дальность обнаружения составляла порядка пятидесяти метров. Этого едва хватало чтобы разглядеть свод технического этажа. Игнат прекрасно понимал: окружающее лишь крошечный фрагмент сооружения, заглубленного в кору планеты. Истинные масштабы города, где в прошлом проживали десятки миллиардов человек, в сознании пока не укладывался.

Сейчас здесь царили запустение и мрак. В обозримом пространстве не читалось ни одной сигнатуры. Основные источники питания не работали, а аварийные давно истощились.

Маркер, поставленный Клио, проецировался на фон одного из складов. Две стены здания рухнули, обнажая ячеистую структуру хранилищ. Несколько погрузочных платформ валялись на полу. При падении они разорвали коммуникации. Связки кабелей с потрескавшейся изоляцией покачивались под напором сквозняка. Вывалившиеся из сот контейнеры громоздились угловатыми осыпями.

Игнат присмотрелся к маркировке. Благодаря базам данных, которыми поделилась Ида, цифробуквенные коды обретали смысл. Оказывается, фабрика была многопрофильной, ее синтезаторы выпускали различные виды органических соединений. Некоторые являлись основой для пищевого субстрата, но попадалась продукция иного рода.

Взгляд скользил по грудам контейнеров, многие из которых до сих пор сохранили герметичность, а нейроинтерфейс избирательно подсвечивал отдельные кофры:

Источник: синтезатор № 23976.

Наполнение: гранулированный биологический субстрат для модуля генетического конструктора.

Пункт назначения: орбитальная фабрика клонирования № 72.

Игнат примерился к кофру. Тот оказался довольно легким. «Пожалуй, за один раз смогу уволочь даже парочку таких», — он поудобнее ухватился за транспортировочные ручки, расположенные в торцах контейнеров, и потащил их к выходу.

* * *

У промышленного репликатора шустро сновали сервы.

Клио манипулировала интерфейсом управления, проверяя настройки.

— Принес?

Игнат кивнул, тяжело дыша.

— Думаешь субстрат сохранил свойства?

— Безусловно. Ты ведь брал герметичные упаковки?

— Ну, да.

— Гранулы могут хранится веками.

— А для чего они? Что такое «генетический конструктор»?

— Устройство, входящее в комплект терраформирования. Проще говоря, при колонизации большинство планет подвергалось коренному преобразованию, где стандартом являлся «Земной эталон» — пояснила Клио. — Генетический конструктор позволял на месте воспроизводить все необходимые организмы, начиная от почвенных бактерий и заканчивая представителями исчезнувших на Земле видов растений и животных.

— А зачем нужны запасы субстрата? Разве на других планетах нет органики для изготовления сырья?

— Есть. Но любая колония всегда начинается с небольшого клочка территорий, изолированных от остального мира. Запасы проще привезти с собой. А когда поселение окрепнет и жизнь будет налажена, можно начинать глобальные проекты с использованием местных ресурсов. Такова обычная практика.

— Ясно. А где Ида?

— Тут, — Клио указала на футляр с кристалломодулем.

— А какой она станет, если все получится?

— В смысле? — не поняла вопроса Клио.

— Ну, кто ее прототип? Нанитам ведь нужен код ДНК, иначе они не начнут действовать.

— Ида будет выглядеть, как и прежде. Еще давно, создавая облик из пеноплоти, она скопировала внешность своего первого пилота. Запись генетического кода я уже внедрила в чип.

— Сама сконструировала аналог моего информационного хранилища?

— Верно. Пришлось повозиться. Технология записи и хранения информации в твоем мире отличается от нашей. Но вроде бы все получилось. Скоро узнаем. Репликатор готов к работе. На создание основы уйдет часов шесть, не меньше. Так что можешь перекусить и вздремнуть. Я позову, когда наступит решающая фаза.

Игнат отрицательно покачал головой. Слишком высок был градус морального напряжения. Лежать, ворочаясь с боку на бок, он не хотел.

— Скажи, а мне можно установить гнездо для подключения кристалломодуля?

— Зачем?

— Ну, хотя бы для подстраховки от обнуления. Ведь искусственная нейросеть сохранит мою личность?

— Нет. Не сохранит.

— Почему?

— Слишком мал объем нейрочипов. Разве Ида тебе не объяснила, как у нас организована память? Мы с ней развивались на базе модели «Клименс». А на полное копирование матрицы сознания способна лишь кристаллосфера. Это следующее поколение «Одиночек».

— Да, я в курсе. Вы храните большинство воспоминаний на обычных носителях информации. Но Ида сказала, что их тоже можно имплантировать.

— Игнат, зачем тебе столь высокий уровень киборгизации? Это шаг в сторону от человечности, которой ты сейчас обладаешь. Ида просила не вживлять ей избыточного количества устройств.