Это подействовало. Во всяком случае, на ту часть женщин, которым торопиться было некуда. Но несколько из них продолжали сердиться:

— У меня пропало свидание!

— А я не пошла на вечеринку к подруге.

— А я в театр. И мое новое платье никто не увидел! Зачем я его тогда покупала? Потратила всю зарплату! Неделю сидела на диете! И что?

Но и эти женщины возмущались как-то вяло. Перспектива стать на халяву моложе на несколько лет впечатлила всех. Пусть и не по своей воле, а по воле провидения, но все хорошо, что идет на благо.

Однако по дороге домой подруги все же заехали в аптеку и спросили что-нибудь для заживления ран, но не слишком пахнущее и пачкающееся. Средство нашлось быстро. Правда, оно было с каким-то трудно произносимым названием. Стоило почти тысячу рублей. И его было маловато. Но аптекарь уверил их, что оно творит чудеса. За ночь самая жуткая язва способна затянуться.

— Нам именно это и нужно!

Горя от ожогов и от предвкушения, как они сейчас этим ожогам покажут, подруги приехали домой и поднялись наверх к Лесе, чтобы не беспокоить странно пахнущим гелем беременную Фатиму. Войдя в квартиру, они скинули с себя верхнюю одежду, намазали открытые участки тела гелем и буквально завопили от боли. Уже подживающие ожоги снова загорелись так, словно их огнем опалило.

Спеша и отталкивая друг друга, девушки помчались в душ. И лишь засунув руки, шею и лицо под струи воды, ощутили, как боль отступает.

— Ничем больше мазаться не будем! — твердо сказала Леся. — Не хватало еще, чтобы мы изуродовали себя окончательно!

— Да уж. Перетерпим.

Избавившись от не понравившегося им лекарства, подруги решили немного перекусить.

— Что у нас есть пожевать?

Разумеется, у Леси нашлось много чего.

— Салатик, — сказала она. — Это для начала.

— Какой салатик?

— С красной рыбой, рисом, яйцом и солеными огурчиками.

— А горячее?

— Есть грибной суп из белых грибов. На рынке купила замороженные боровички. Будешь?

Она еще спрашивает! Кира обожала грибной суп. А уж среди зимы еды вкуснее и не придумаешь. Со сметанкой, с белыми греночками, просто объедение. Подруги съели по две тарелки наваристого густого супа. И салат в них уже как-то не полез. Но все же они справились и с ним.

— А теперь отдыхать.

Подруги расположились на диване, обложились подушками, накрыли ноги мягким пледом и почувствовали, что дела у них снова обстоят совсем даже неплохо.

— А как твой кавалер, с которым ты на свадьбе познакомилась? Звонил?

— Угу.

— Встретиться предлагал?

— Только об этом и мечтает.

— А ты что?

— Вчера я была согласна, но сегодня уже передумала.

Леся понимающе кивнула. Еще бы, в таком виде на свидание с новым кавалером не отправишься.

— А как его зовут?

— Владимир.

— Вовка?

Кира пожала плечами. Мысли ее витали где-то далеко. А глаза слипались. После прогулки по морозному Питеру и сытной еды девушек в тепле слегка разморило.

— Жаль, что идея с магазином оказалась пустышкой.

— Да. Жаль.

— Но зато мы теперь точно знаем, что дело не в сумках, а в том, кому эти сумки принадлежали.

— И что с того?

— Может быть, расспросить самих пострадавших девушек? Тех, что уцелели. Что они сами думают по этому поводу?

Кира пожала плечами и поморщилась. Обгоревшая кожа все еще побаливала. И ее клонило в сон. Но в принципе, если уж заниматься расследованием, то в таком виде лучше показаться знакомым людям. Тем, которые помнят тебя еще нормальной. А вот незнакомца можно и испугать. Мазаться же так основательно гримом, как для встречи с Эдвардом Карапетовичем, подругам что-то не хотелось. Слишком хлопотно, да и пострадавшую кожу лучше пока не трогать.

— К кому первому поедем?

Оказалось, что выбирать особенно не из кого. Дома оказалась только Маринка. Остальные девушки занимались в городе своими делами и встретиться с подругами не могли. Оставалась Маринка. Томно вздыхая, она смотрела на свой мобильник.

— Я вчера позвонила Костику, — первым делом доложила она подругам.

— Ну, и как?

— Он не мог разговаривать. Был очень занят. Но обещал перезвонить.

— А сколько было времени?

— Девять часов вечера.

— Чем же он был так занят в это время, — удивилась Леся, — что уж и несколько минут с тобой поговорить не мог?

— Не знаю. Он не сказал.

— А перезвонить когда обещал?

— Конкретно мы с ним не договаривались. Он просто обещал.

Все ясно! Знают подруги таких Костиков! Навидались достаточно. Существует особая порода весьма неприятных молодых людей, которым нравится испытывать терпение окружающих. И особенно охотно они экспериментируют на наивных дурочках вроде Маринки. Ведь ясно, куда все катится, если парень с самого начала просто сунул тебе в клубе свой номер телефона, вынуждая тебя сделать первый шаг.

Ну, ладно, допустим, шаг Маринка сделала. И что дальше? Он ликовал? Он благодарил ее? Он извинялся за свой далеко не джентльменский поступок? Вовсе нет! Воспринял как должное. И дополнительно подчеркнул, кто в их отношениях задает тон, отказавшись разговаривать с Мариной. Мол, знай свое место. Сиди и жди, когда я соизволю тебе перезвонить. Если вообще соизволю.

— Думаю, тебе на этого Костика лучше не настраиваться, — сказала Кира. — У него явно есть другая девушка.

Как Маринка расстроилась! Бедненькая! У нее даже губки задрожали. И на глазах снова навернулись слезы.

— Какие вы все злые! — закричала она. — Вы что, сговорились, что ли?

— В каком смысле? Кто это все?

— Все! И мама мне то же самое сказала. И моя старшая сестра. И даже Ленка! Та бы уж лучше вообще молчала. Я про нее тоже кое-что знаю.

— Что ты знаешь?

Маринка перестала возмущенно дрожать и произнесла:

— Скажу, если вы мне скажете, что про моего Костика это вы все придумали!

— Придумали?

— Да! Нарочно придумали, чтобы позлить меня!

— Злить мы тебя не хотели, — возразила Кира.

— Но возможно, — мягко добавила Леся, — мы с подругой ошибаемся в своих выводах насчет поведения твоего Костика.

— И на самом деле он тебя любит, а вчера и сегодня просто действительно был страшно занят.

— Настолько занят, что не мог уделить ни единой минуточки, чтобы тебе позвонить. Все может быть. На свете полно чудес. Иной раз и не представляешь, за каким углом они прячутся.