— Почему? — возмутилась Бриджит. Бриттани Родман была вратарем. И это благодарность за игру?

Выражение лица Молли означало: «Не вмешивайся».

— Отлично, — буркнула Бриджит и мрачно побрела к воротам. Первый раз ей приходилось выступать в роли вратаря.

И конечно, именно в этот момент появился Эрик. Он не мог сдержать улыбку, когда увидел ее в воротах, увидел, как она потирает ссадину на бедре. Бриджит мрачно усмехнулась. Он же нежно улыбнулся.

Она так увлеклась этим, что заметила летящий на нее мяч в самый последний момент. Но у нее была отличная реакция. Бриджит прямо-таки вырвала мяч из воздуха.

Увидев, что все, включая Молли, разочарованы; она кинула мяч назад, в ворота. Раздались аплодисменты и приветственные возгласы. Длинный свисток возвестил о конце матча.

— Двенадцать — один в пользу «Такое», — провозгласил рефери.

Бриджит взглянула на Эрика. Он показал ей оттопыренный большой палец. Она ответила шутливым поклоном.

Штаны приносили удачу, даже когда просто лежали в боковой линии футбольного поля.

— Кармен! Боже! Что ты тут делаешь?

Тибби надела белье и натягивала майку, когда в комнату ворвалась Кармен, перед этим она на минуту забежала домой, бросила вещи и позвонила маме на работу.

Чуть не сбив Тибби с ног, она сжала подругу в объятиях, поцеловала ее в щеку и расплакалась.

— Ох, Карма! — Тибби обняла подругу и усадила на неубранную постель.

Кармен не могла успокоиться. Она всхлипывала и вздрагивала, как четырехлетний ребенок. Тибби обняла ее за плечи, она пахла так знакомо, казалась такой родной.

Кармен стало легче возле верной подруги, и она не хотела брать себя в руки. Она вела себя как ребенок, который потерялся в большом магазине и рыдает до тех пор, пока мама не выбежит ему навстречу.

— Что? Что? Неужели все так плохо? — ласково спрашивала Тибби, когда рыдания начали стихать и всхлипывания раздавались все реже.

— Это было ужасно, — причитала Кармен. — Это было так унизительно.

— Расскажи, что случилось, — попросила Тибби и посмотрела не отрешенно, как обычно, а внимательно и сочувственно.

Кармен сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— Я бросила камень в окно, когда они обедали.

Этого Тибби явно не ожидала услышать.

— Ты? Почему?

— Потому что я ненавижу их. Лидию. Кристу. — Последовала пауза. — Пола. И всю их паршивую жизнь, — угрюмо ответила Кармен.

— Понятно, но что именно тебя так расстроило? — спросила Тибби, поглаживая ее по спине.

Кармен закрыла глаза. С чего же начать?

— Они… они… — Кармен вздохнула и замолчала.

Почему Тибби ее расспрашивает? Разве ей непонятно, что Кармен права, просто права, и все.

— Почему ты задаешь столько вопросов? Ты мне не веришь?!

Тибби широко раскрыла глаза:

— Конечно, я тебе верю. Просто пытаюсь понять, что случилось?

Кармен ощетинилась:

— Хочешь знать, что случилось? Я отправилась в Южную Каролину, чтобы провести лето с отцом. Я появилась, и — о чудо! Он обзавелся новой семьей. Там двое детей, отличный большой дом, у него хорошая работа.

— Кармен, я все это знаю. Я внимательно прочла все твои письма.

Кармен только теперь заметила, какой у Тибби усталый вид. И не потому, что она слишком поздно легла спать, а какая-то внутренняя, душевная усталость. На бледном лице особенно яркими казались веснушки.

— Я знаю. Извини, — быстро сказала Кармен. Она не хотела ссориться с Тибби. Ей нужна была любовь подруги. — С тобой все в порядке?

— Да, нормально. Странно, но нормально. Так вот.

— Как дела на работе?

Тибби пожала плечами:

— Большей частью безнадежно. Как всегда.

Кармен махнула в сторону клетки с морской свинкой:

— Как крыса?

— Мими здорова.

Кармен встала и снова крепко обняла Тибби.

— Извини, что я разыграла этот спектакль. Я так ряда тебя видеть. Мне столько нужно было тебе рассказать. Я как-то расквасилась.

— Да нет, все в порядке, — сказала Тибби и, обхватив Кармен за плечи, повалила ее на кровать. — Просто расскажи мне обо всем, что случилось, а я скажу, что ты молодец, а они все поганцы, — пообещала она в своей обычной манере.

«И совсем я не молодец», — вот первое, что хотела сказать Кармен, но не сказала. Девочка только вздохнула и поудобнее устроилась на кровати. Шерстяное одеяло кололось.

— Я там чувствовала себя пустым местом, — медленно и задумчиво проговорила она. — Никто не обращал на меня внимания. Никто не слушал меня, когда мне было плохо, никто не ругал, когда я вела себя как ребенок. Они делали вид, будто нет никаких проблем.

— А кто в особенности? Лидия? Или… твой отец? — Тибби помедлила, прежде чем спросила об отце.

— Да, больше всего Лидия.

— Ты и на папу сердишься? — осторожно спросила Тибби.

Кармен села на кровати. Почему Тибби не накричит на нее? Она же здорово умеет это делать. Раньше она могла запросто накричать, словно ты никто. И она ненавидела твоих врагов больше, чем ты сама.

— Нет, я не сержусь на папу! Я сержусь на всех остальных! — выпалила Кармен. — И не хочу иметь с ними ничего общего. Я хочу, чтобы они исчезли, а остались только мы с отцом.

Тибби слегка отстранилась. На ее лице появилась настороженность.

— Кармен, неужели ты… я имею в виду, ты правда так думаешь… — Тибби забралась с ногами на кровать. — Может быть, это не самое страшное на свете? — Она опустила глаза: — Есть гораздо более ужасные вещи.

Кармен молча уставилась на подругу. И с чего это Тибби превратилась в мисс Рассудительность, мисс Рациональность? Разве не она, Тибби, всегда жалела себя, считая, что все виноваты в ее несчастьях? Почему Тибби заставляет ее копаться в случившемся, когда ей просто надо выговориться?

— Ты так хорошо разбираешься в жизни, Тибби? — сердито спросила Кармен и вышла из комнаты.

Дорогая Лена!

Фильм продвигается, но совсем не так, как я рассчитывала. Бейли стала моей незаменимой помощницей. Я позволила ей взять интервью у Дункана, Главного Менеджера Мира. Но вышло совсем не так смешно, как я думала. Правда, довольно актуально. Она считает интересными людей, которые мне кажутся забавными и несуразными.

А как дедушка-боксер? Как непревзойденная Эфф? Не терзай себя, Лена. Мы все тебя любим.

Тибби

Вскоре должен был состояться матч с «Серыми Китами». Тем временем «Лос Кокос», команда Эрика, также выиграла свой первый матч. Завтра им предстояло играть с командой под номером шесть — с «Тупицами». А на послезавтра планировался главный матч, в котором должны были участвовать команды-победительницы. Бриджит считала само собой разумеющимся, что «Такое» выйдут в финал.