повязаны с ними договорами и кредитами. Но уже завтра мы можем рассчитаться и улететь отсюда. Только кого клан Смирновых удивит в любой, даже самой захолустной звёздной системе империи, капиталом в пару сотен миллионов кредитов? Ведь этого не хватит даже на покупку грузового контейнеровоза, курсирующего между системами. Нет, саму посудину мы приобретём. А как быть с экипажем, обслуживанием? И вообще, никто не допустит тебя к нормальным контрактам. Империя формально является демократией, но там всё давно поделено между корпорациями и богатыми семьями.

— Отец, что ты задумал? –младший сын вдруг осознал, что сейчас узнает, совпадают ли его амбиции с планами отца.

— Для начала я хочу, чтобы мы смогли захватить власть в Новгороде. Следом придёт время забрать Москву. А потом мы подомнём остальные города и весь этот чёртов материк. Подчиним себе всех, вплоть до городков, начавших появляться в большой степи. А когда у нас на счетах появятся миллиарды кредитов, мы сможем сами стать одной из имперских корпораций. Пусть мелкой, но независимой. Мне давно надоело продавать по фиксированным ценам нашу продукцию. Я хочу диктовать имперцам свои условия.

— Это всё станет нашим? Вся планета? — проговорил сын, упёршись лбом в прозрачную стену, указав на город, окружающий космодром со всех сторон.

— Саша, это только малая часть наших будущих владений, — подтвердил отец и похлопал его по плечу.

— Что я должен делать?

— Сейчас главное, не просирать свою жизнь на фронтире. Пусть там воюют наши войска, а ты займёшься одним человечком, которого мы едва не упустили.

— Ты про кого?

— Я о внуке Петровича, которого ты отправил гнить на каторгу. Если бы не ИскИн, то я бы просто забыл про неприятный случай, произошедший семнадцать лет назад.

— В тот год, когда я родился?

— Да, именно тогда. Пожалуй, я должен тебе кое-что рассказать, — Смирнов старший пригласил сына сесть, указав на одно из двух кресел, появившихся за их спинами, — За полгода до твоего рождения, я заключил сделку с одним из менеджеров имперской корпорации, занимающейся закупкой продукции на Пандоре. За это мне дали код доступа в имперском медицинском центре к редкому и ценному импланту. В империи такие штуки вживляют будущим штурманам космических кораблей и военным стратегам. Как ты понимаешь, имплант должен был достаться тебе. Однако в момент вживления, сеть медицинских центров не обнаружила ценный девайс в хранилище. Кто-то смог получить доступ до меня и изъять добычу раньше. В результате тебе пришлось вставить имплант военного образца, позволяющий получить имперский патент офицера. Что тоже стоило немало, тогда я потерял пару миллионов. Это, не считая расходов на более продвинутый девайс.

— То есть, кто-то украл мой имплант? — злобно прошипел Смирнов младший, — Но причём здесь молодой дикарь? Я не стал его сразу убивать, а решил помучить подольше на каторге.

— Саша, думай. Тебе не показалось странным, что практически безоружный человек чуть не достал офицера, защищённого бронекостюмом?

— Ты думаешь, что кодом воспользовался генерал? А редкий имплант получил этот деревенщина из посёлка? Но ведь это практически невозможно!

— Видишь ли сынок. Во времена большой резни его дед был крупной фигурой. Генерал пролил реки крови и победил всех наших врагов, но проиграл войну собственной совести. Только не стоит его недооценивать. ИскИн клана ещё семнадцать лет назад, включил его в список более ста фамилий, которые могли обойти систему и получить нужный доступ. Однако тогда я отмёл фамилию Елисеева, уж слишком у него была безупречная репутация. А вот после анализа последних событий ИскИн выдал заключение, что с вероятностью в 72 % твой имплант вживлён в голову дикаря.

— Я сейчас же поеду и распотрошу эту тварь! — Смирнов младший вскочил с кресла, но отец схватил его за руку.

— Правильное решение. Имплант должен вернуться в клан. Только потрошить его будет медицинский центр, ибо надо сделать всё правильно. И запомни, про это никто не должен знать, ибо девайс не просто стоит несколько миллионов. Его просто не найти на Пандоре. А ещё это будущий апгрейд всего нашего клана, способный позволить ему перейти на совершенно иной уровень развития.

Глава 11

Беглец

Хорошо, что в последний момент сработал аварийный антиграв. Иначе упавший с высоты под сотню метров глайдер, разбился бы вдребезги. Однако аварийные системы сработали штатно и аппарат, едва коснувшись земли, устремился вперёд.

Правда, я этого не увидел. Ибо в момент приземления, потерял сознание от чудовищной перегрузки. Страховочная система удержала безвольно мотающееся тело, на сидении. А глайдер продолжил путь, постепенно набирая скорость.

* * *

Как всегда, в подобных случаях, имплант принялся тестировать мозг на предмет повреждений. Заодно встроенная система начала воспроизводить один из роликов с дедом, сохранённый в памяти.

— Ну что внучок, готов? — спросил дед, указав стволом винтовки на сдвоенное озерцо, наполненное свежей икрой.

С опаской смотрю на выглядевшие крохотными квадроциклы, курсирующие вдоль кромки джунглей. До них от меня километра два. Это опытные пары охотников отвлекали собравшихся в стаю патриархов. В это время сборщики занимались планомерным выуживанием пустышек. А заградотряд на внедорожниках следил, чтобы ящеры не вернулись.

— Готов, — киваю и достаю вибронож.

Далее, обычный процесс по вскрытию плотного студня, что жители посёлка тренируют с детства. А когда я взялся за маркер и собрался лезть в лунку, почувствовал руку дела на плече.

— Перед первым нырком хочу тебя кое о чём спросить, — неожиданно произнёс старик, а я мысленно выругался, понимая, что сейчас начнётся очередной экзамен, — Ярик, вот скажи мне, как ты будешь действовать, если наш посёлок погибнет?

Вопрос обескуражил, ибо в возрасте девяти лет, я о таком точно не задумывался.

— А кто спалит? Кочевники или муслимские бандиты?

Последние обитают на другом конце материка, но всякое может быть.

— Да какая разница кто спалит? Да хоть новгородская дружина! Давай, отвечай на вопрос! — возмущённо потребовал дед, не давая мне нырнуть в лунку.

В это время его светящиеся от инфракрасных линз глаза продолжали сканировать, окружающую местность. О безопасности старик никогда не забывал, потому и дожил до таких лет.

— А зачем дружинникам уничтожать посёлок? Мы же вроде с Новгородом торгуем, — я искренне удивился.

Едва дед услышал вопрос, как наградил меня подзатыльников. Отчего моя лёгкая тушка чуть не свалилась в лунку.

— Ты меня специально выводишь? — спокойно произнёс дед