На следующий день после нашего первого визита в лабораторию мы написали предварительный отчет, перечислив все меры, которые, по нашему мнению, следовало предпринять для достижения основной цели: создать полностью работоспособную криминалистическую лабораторию. По сути, мы предлагали первым делом разобраться с особенностями работы местной полиции и приоритетными задачами в расследовании местных преступлений, чтобы понять, какие типы криминалистических наук будут наиболее полезными. После этого они могли бы пойти двумя путями.

Первый вариант – отправить ученых в другую страну, где они могли бы подключиться к работе загруженной полицейской лаборатории, чтобы набраться опыта в работе над уголовными делами, а также в использовании сложного оборудования вроде того, что имелось у них в Лагосе. Другой – пригласить бывалых криминалистов из-за границы как минимум на два года, чтобы обучить центральную группу ученых применению основных методик и видов оборудования. Оптимальным сценарием представлялось объединение этих вариантов между собой, чтобы обеспечить нигерийских ученых, отправленных обучаться за границу, всей необходимой помощью и поддержкой после их возвращения для работы в Лагосе.

После обсуждения ситуации с теми учеными, которым хватило смелости с нами поговорить, а также дальнейшего изучения лаборатории мы написали дополнение к предварительному отчету. Среди оборудования, собиравшего пыль по различным углам помещения, имелся чрезвычайно дорогой растровый электронный микроскоп и атомно-абсорбционный спектрофотометр. Мы отметили, что даже после прохождения рекомендованного обучения крайне маловероятно, что ученым вообще придется (или они будут в состоянии) эффективно использовать этот прибор. Далее мы написали ряд замечаний по поводу вопросов охраны труда и техники безопасности, связанных с биологической опасностью и применением токсичных химических веществ, риском поражения электрическим током, пожара и взрыва. Насколько мы могли судить, не было предпринято никаких мер для решения проблем техники безопасности, таких, например, как установка огнетушителей и аварийного душа. Не нашли мы и ничего из вспомогательных приспособлений и устройств, которые были обычным делом в большинстве криминалистических лабораторий того времени и которые были у нас, когда я начала работать на ЭКС в Харрогейте более 40 лет назад, когда мы все еще распыляли опасные химические реагенты в открытой лаборатории.

Мне неизвестно, реализовали ли они какие-либо рекомендации из нашего предварительного отчета. Вполне вероятно, что нет, поскольку им пришлось бы избавиться от немалой части оборудования, а для приведения в рабочее состояние оставшегося понадобилось бы немало усилий. Как бы то ни было, по разным причинам поездка в Лагос стала весьма поучительным опытом и для меня самой. Так, например, я никогда прежде не видела столь странных на вид комаров и не была в ситуации, когда требовалось, чтобы на крыльце дома, где я остановилась, ночевала вооруженная охрана. И думаю, что в тот момент, когда у нас по бюрократическим причинам забрали паспорта, а затем отказались возвращать, я чувствовала себя невероятно уязвимой – очень сильное и неприятное переживание. Впрочем, больше всего меня поразили искренняя сердечность и потрясающее чувство юмора всех встреченных нами нигерийцев. Наконец, все нанятые для работы в лаборатории ученые явно хотели хорошо и эффективно выполнять свои задачи.

Многие годы назад тот факт, что наука, которой я занималась, оказывала существенное влияние на нечто столь жизненно важное, как уголовное судопроизводство, помогло мне окончательно решить, действительно ли я хочу быть экспертом-криминалистом. За несколькими примечательными исключениями мне, как правило, удавалось отключить эмоциональную сторону мозга и сосредоточиться на научной головоломке, которую я пыталась решить. Как бы то ни было, иногда полезно поработать над чем-нибудь вроде оценки лаборатории в Лагосе, ну или над делом с какой-нибудь изюминкой. В общем, по многим причинам я была заинтригована, когда в 1988 году нас попросили обследовать кожаную сумку. Клиентка, дама из Швеции, хотела узнать, действительно ли умирающий мужчина, у которого она приобрела ее в 1947 году, был, как она полагала, шведским героем войны Раулем Валленбергом.

Рожденный в 1912 году, Валленберг был архитектором, во время Второй мировой войны служившим специальным представителем при посольстве в Будапеште. В период нахождения в оккупированной нацистами Венгрии он вместе с коллегами спас жизни тысячи евреев, выдавая им шведские паспорта и предоставляя убежище в зданиях, формально принадлежавших территории Швеции. Затем, когда в 1945 году советские войска окружили город в ходе будапештской операции, Валленберг пропал.

Когда я встретилась с женщиной из Швеции и ее адвокатом в нашем офисе, она протянула мне кожаную сумку и рассказала об обстоятельствах ее приобретения. По ее словам, работая под прикрытием на американцев в 1947 году, она отправилась на юг Польши, где повстречала умирающего от пулевого ранения шведа, представившегося ей Раулем Валленбергом.

– Он определенно был похож на Валленберга, – сказала женщина. – Но чтобы попробовать подтвердить его личность, я прижала кончики пальцев к внутренней поверхности сумки для получения отпечатков. Затем, прежде чем его оставить, я поменяла его сумку на свою.

Вернувшись в Варшаву, женщина отдала кожаную сумку своим американским коллегам для анализа. Когда несколько дней спустя ей вернули вещь обратно, никто не сообщил ей о полученных результатах. Покинув Польшу и отправившись обратно в Швецию, она забрала сумку с собой, где предложила вернуть ее родным Валленберга. После того как они отказались ее брать, поскольку не считали, что она могла иметь к нему какое-либо отношение, следующие 40 лет женщина хранила сумку у себя дома, ни разу, по ее словам, к ней не прикасаясь.

Женщина всегда была уверена, что умиравший мужчина, с которым она встретилась в тот день в Польше, действительно был Раулем Валленбергом. Теперь же она решила, что пришло время попытаться докопаться до истины, и принесла эту кожаную сумку в надежде, что нам удастся установить ее происхождение. Как только дама произнесла свою просьбу, у меня сразу же возник вопрос: если удастся что-либо найти в сумке, будут ли нам предоставлены какие-либо подлинные эталонные образцы для сравнения – например, отпечатки пальцев или волосы Валленберга? Решив, что займемся этим вопросом, мы подробно исследовали предоставленную сумку.

Особое внимание мы уделили внутренней стороне клапана сумки, к которой, судя по всему, и были прижаты кончики пальцев умирающего мужчины. Отпечатки пальцев, по сути, представляют собой отпечатки пота. А так как они состоят – во всяком случае, изначально, – примерно на 99 % из воды и небольшого количества жира, аминокислот и соли, которые входят и в состав кожи, посредством химических реакций выделить их на кожаной поверхности чрезвычайно сложно. В связи с этим мы заручились помощью специалиста по отпечаткам пальцев, чтобы он изучил сумку с помощью относительно новой на тот момент лазерной флуоресцентной методики, в основе которой лежит свойство некоторых невидимых отпечатков пальцев светиться под воздействием лазерного луча. К сожалению, не удалось обнаружить никаких отпечатков пальцев, будь то на внутренней стороне клапана сумки или ее наружной отполированной поверхности из кожи, к которой, разумеется, совсем недавно прикасались.