Валера после приключения чувствовал душевный подъем, мир вокруг был остр, прекрасен и пах арбузами. Он сполоснул руки и попробовал застирать пятна на джинсах, пятна вроде стали меньше, но, пока ткань не высохнет, оценить результат такой попытки трудно.

В лесополосе чирикали воробьи, солнце пробивалось между листьями, а мощная Валерина струя летела неожиданно далеко. Потом наступил такой характерный сильный спазм, от которого Валера шумно выдохнул воздух со звуком «хо-о!». Приятно разбухший член был водворен на место, джинсы тщательно застегнуты, и Валера вышел к опрокинутому грузовику.

Водитель сидел на колесе, обхватив голову руками, вся его поза выражала отчаяние, и это тоже веселило Валеру из-за незначительности поводов для этого отчаяния. Ну, лишат премии. За арбузы платить никто, конечно, не заставит. Их просто спишут. Грузовик поставят на колеса, и после незначительного ремонта он, скорее всего, будет на ходу. Из-за чего так убиваться? Совершенно непонятно. Но оказалось, что с премии водитель хотел добавить себе на мотоцикл и уже договорился с продавцом. Теперь перспектива покупки мотоцикла отодвигалась.

«Действительно, ужас!» – подумал Валера. Ему хотелось смеяться, петь, радость распирала его, к арбузам слетелись пчелы, они гудели сосредоточенно, готовясь к оприходованию обильной легкой добычи…

К водителю приехала, наконец-то, милиция. Валеру допросили, записали показания в блокнот и отпустили.

Он взял сумку и вышел на дорогу. Остановил проезжавший автобус и оказался рядом на сидении с женщиной средних лет в косынке. Всю дорогу до Ростова женщина время от времени бросала на Валеру гневные взгляды, как будто он чем-то ее оскорбляет. Валера на всякий случай покосился на джинсы, хорошо ли они застегнуты? Нет, вроде все было в порядке. Джинсы подсохли, пятна на них, к сожалению, были хорошо видны, но не в них же дело. Спросить же, в чем дело, Валера не решался.

Впрочем, автобус уже ехал через Ворошиловский мост, туда, где город нависает над рекой, поднимаясь от нее зеленой массой деревьев, в которой утопают крыши домов. Женщина бросила на Валеру последний гневный взгляд, на этот раз в нем прочиталось еще выражение горечи и беспомощности.

Полный недоумения Валера вышел из автобуса. Подняв руку, он остановил такси. Оказалось, что сидящей уже в нем пассажирке Валерин маршрут по пути, и Валера сел на заднее сиденье рядом с ней. Ну не совсем, конечно, рядом, все-таки заднее сиденье у «Волги» достаточно широкое, и два человека на нем не сидят близко друг к другу.

Женщина не бросала на Валеру гневных взглядов, наоборот, она смотрела скорее с доброжелательной заинтересованностью. Потом вдруг сказала:

– Что случилось, у вас кровь на джинсах, вы не ранены?

– Нет, все в порядке, – ответил Валера.

– Не так, как вы думаете, – заметила женщина.

Валера удивленно посмотрел на нее. Она была старше его лет, наверное, на двадцать, глаза сквозь стекла очков смотрели встревоженно, участливо, было совершенно очевидно, что ее замечание неслучайно, что она хорошо понимает, о чем говорит.

– Вы ведь не знаете, чья это кровь, – сказала она.

– Нет, – сказал Валера, – это материалы для анализа. Меня просили передать. Но часть пробирок разбилась.

– Вам надо отдать то, что осталось, как можно быстрее, – заметила незнакомка, – не смотрите на меня так удивленно. Наверное, вы сели в эту машину не случайно. Вас хранит судьба. Я подожду вас в такси, отдайте эти пробирки и скорее возвращайтесь.

Они как раз подъехали ко второй городской больнице, Валера, не вступая в спор, вышел из машины, вошел в здание, поднялся на лифте на третий этаж, нашел там биохимическую лабораторию, отдал заведующей анализы и записку от Иевлевой. Заведующая прочитала записку и спросила:

– А где остальные пробирки?

– Разбились, мы попали в аварию по дороге, – Валера указал на пятна на джинсах.

– Вы не пострадали? – спросила заведующая. – Может, вам нужна помощь?

При этом она смотрела на Валеру скорее оценивающе, чем сочувственно. И, не дожидаясь ответа, добавила:

– Спасибо вам за доставку, жаль, что часть разбилась. А у нее все хорошо?

– Да, она отлично выглядит, – ответил Валера.

– Ну… вы тоже неплохо выглядите, – сказала заведующая и вдруг провела пальцем по его щеке. Потом ужасно смутилась и сказала: – Ну идите, а то вы бог знает что подумаете.

И сама быстро ушла.

Валера повернулся к двери кабинета, но тут вошла молоденькая медсестра и столкнулась с ним буквально нос к носу. Как будто за этим она сюда и шла, она подняла на него глаза, не говоря ни слова, поцеловала его прямо в губы, написала на его ладони ручкой номер телефона и пропала в двери процедурной.

Озадаченный Валера вышел на улицу, такси стояло на прежнем месте, женщина делала ему энергичные жесты, приглашая сесть в машину. Валера оказался рядом с ней, такси тронулось с места, довольно скоро въехало в какой-то двор и остановилось. Женщина сказала решительным тоном:

– Идите за мной!

И Валера опять подчинился.

В квартире, куда она привела Валеру, на окнах были тяжелые шторы, среди дня царил полумрак. В большой комнате стояла старинная мебель. Такая нечасто встречается в квартирах советских людей. Не просто старая, а действительно старинная, дорогая и прекрасно, насколько Валера мог судить, подобранная. На стенах висели картины.

В то время очень модно было иметь в доме иконы. Но вот чего-чего, а икон Валера нигде не заметил. Зато в шандалах стояли свечи. Женщина сразу их зажгла, стало очень уютно. Валера почувствовал, как запах свеч смешивается с запахом каких-то духов. От этого у него слегка закружилась голова. Женщина спросила:

– Что вы знаете о вампирах?

– В совхозе слухи ходят, – ответил Валера, – мы там арбузы собираем, а местные говорят, что у них завелся вампир.

– У вас на джинсах кровь этого вампира, и на вашей коже, – сказала женщина. – Это опаснее, чем может показаться. Но не волнуйтесь, теперь я здесь. Все будет хорошо. Выпейте вина, вам это сейчас нужно.

Она открыла старинный буфет, достала оттуда два бокала тонкого стекла, наполнила из бутылки их на две трети, один бокал протянула ошарашенному Валере:

– Пейте, это очень хорошее вино.

Вино действительно оказалось на вкус очень интенсивным, необыкновенно вкусным, от него голова сразу закружилась еще сильнее. И еще у него был очень красивый цвет, оно было темно-темно-красное, вбирало в себя свет свечей, как бы загораясь своим внутренним светом.

– Выпейте до дна, – сказала женщина, и Валера опять сделал так, как она сказала.

– Теперь слушайте меня внимательно, – продолжала женщина. – Некоторые вещи вам покажутся странными, но это ничего. Пусть вас это не смущает. Вам нужно довериться мне, вы про это ничего не знаете, а я знаю все, что можно знать. Как вам повезло, что вы сели в мое такси, вы даже не представляете. Скажите, вы не заметили ничего странного в поведении женщин с тех пор, как у вас эти пятна? Только говорите откровенно.