Поэт же поднялся с земли, потирая ушибленные бока. Он поднял руки, протягивая их ладонями вперед, продекламировал:

Вампир несется по твоим следам,

Вампир вопьется в шею прямо там,

Где кровь твоя пульсирует и бьется,

Вампир по следу твоему несется…

Милиция выслушала стихи довольно тупо. Поэт хотел было продолжить, но милиция, подойдя к нему почти вплотную, нанесла ему три коротких удара милицейской палкой. Поэт со стоном повалился на землю.

Я кинулся по косогору вниз с криком:

– Не трогайте вампира – он поэт!

Конечно, я казак, и справиться со мной не так просто, как с человеком, обладающим поэтическим дарованием. Но, видимо, милиция крепко обиделась, что ее обратили в позорное бегство. А поскольку я был выпивши, а они с палками, продержался я недолго и вскоре оказался рядом с поэтом.

Били нас какое-то время, потом вдруг перестали. Я так понял, что они запыхались. Тогда поэт сказал:

– Как вы смеете так обращаться с вампиром? Дайте сигарету.

– Я тебе сейчас дам сигарету, – ответила милиция и, повернувшись, приступила к патрулированию деревни.

– Поэт, – спросил я, – ты живой там?

– Нет, – ответил поэт, – меня убили.

– Тогда поехали отсюда, – сказал я, – раз мы не засыпаем выход из загробного мира, вернем щебенку Васе, это будет честный поступок.

– Давай вернем, лично мне она не нужна, – с достоинством отозвался поэт.

Милиция продолжала патрулирование улицы. Сознание одержанной недавно победы наполняло ее грудь гордостью и уверенностью в собственной силе. Увидев сидящих на лавочке мужчину и женщину, милиция подошла к ним и железным тоном сказала:

– Ваши документы!

– Какие документы, пацаны? Час ночи, – ответил мужчина сильно встревоженным голосом.

– Мы не пацаны, а милицейский наряд. Документы покажите, – настаивала милиция.

– Документы в доме. Подождите, я вынесу, – сказал мужик.

– Это ваш дом? – спросила милиция.

– Да, – ответил мужик.

– Почему так поздно сидим? Выпивши? – не унималась милиция.

– Ну, немного, – неуверенным голосом признался мужик.

– Мы видим, что немного. В вытрезвитель поедем в Багаевку, или как? – Милиционеры были очень серьезны в своих намерениях.

– Бутылку вина с братом выпили за ужином. Какой вытрезвитель? – Мужик не понял обвинений.

– А повод? – уточнила милиция.

– Так… День ведь рыбака, – удивился мужик.

– А вы что, рыбак? – спросила милиция.

– Ну… я рыбалку уважаю, – сказал мужик неуверенно.

– Поедешь на рыбалку на пятнадцать суток, – пообещала милиция.

– Да за что? – возмутился мужик.

– Да не беспокойся, что-нибудь придумаем. – Милиционеры упивались административным восторгом.

– Что вы к нему пристали, что он вам такого сделал? Он перед своим домом вышел на лавочке посидеть перед сном! – не выдержала женщина.

– На свежем воздухе! – сказала милиция. – Пьяный вдрабадан, да еще с сотрудниками милиции разговаривает как с кумом своим, алкоголиком.

Тут мужчина вскипел:

– Ты кума не трожь. У меня кум – тракторист, уважаемый человек. И ничего он не алкоголик. Так… выпьет иногда. А вы не пьете?

– Я вижу, ты не унимаешься. Придется тебя задержать, – заявила милиция.

– Да что вы ко мне привязались? Я сижу, никого не трогаю! – пытался отбиться от милиции мужик.

– Ты успокойся, вот протокольчик составим, тогда все поймешь, – пообещала милиция.

– Какой протокольчик? – Мужик был взбешен.

– Ну обычный. Фамилия, имя, отчество, год рождения, национальность, партийность… – спокойно перечисляла милиция.

– Я, между прочим, член партии, – отозвался мужик.

Тут милиция слегка опешила, это был неожиданный поворот дела. Возникла пауза, в которую встряла женщина:

– Идите бандитов ловите. Столько здесь всяких шатается.

– А вы, кстати, ничего подозрительного не видели? – милиция явно сменила пластинку.

– Чего подозрительного? – спросила женщина.

– Ну знаете, слухи разные ходят, – намекала милиция.

– Вампира, что ли? – спросил мужчина. – Нет, не видал.

– Если увидите, сообщите в милицию, – уже без прежнего нажима попросила милиция.

И, откозыряв, милиция продолжила патрулирование деревни.

Вскоре они увидели мужчину, шедшего в сторону общежития, в котором жили университетские. Мужчина просто шел по улице – это было подозрительно. Милиция подошла к нему и сказала:

– Гражданин, документы предъявите!

– У меня нет документов, – честно ответил мужчина.

– А где они? – уточнила милиция.

– Вообще нет, – признался мужчина.

– Вы не член партии? – на всякий случай спросила милиция.

– Нет, я беспартийный, – тихо ответил мужчина.

– А почему это у вас нет документов? – заинтересовалась милиция.

– В район отправили, в архив, – мужчина ничего не скрывал.

– Странно, – сказала милиция, – где живете?

– Нигде, – ответил мужчина, – днем сплю в сарае под крышей.

– Документов нет и спите в сарае под крышей? – переспросила милиция.

– Да, – ответил мужчина.

– Еще один поэт, – высказалась милиция оценивающе.

– Нет, – сказал мужчина, – я не поэт.

– Не поэт, да? – уточнила милиция.

– А вы кого ищете? – спросил мужчина.

– Кого надо, того и ищем. Выпивши, гражданин? – уточнила милиция.

– Нет, в том смысле, что вы думаете, – ответил мужчина.

– Проверим: а ну дыхните, – велела милиция.

– Не надо этого делать, – предупредил мужчина.

– Почему? – удивилась милиция.

– Вам же хуже будет, – предупредил мужчина.

– А… вот как мы заговорили. Пугаешь? Может, ты тоже вампир? – милиция теряла терпение.

– Может, – согласился мужчина.

– Какие вы тут веселые все. – терпение было потеряно окончательно.

– Я не веселый, – сказал мужчина.

– Вампир, бля… – сказала милиция. – Тебя как человека спрашивают, а ты не понимаешь.

На улице показалась женщина. Она узнала мужчину и пошла прямо к нему. Милицию ее появление очень заинтересовало.