Странно, совершенно не ожидала этого от него. Мы жили на одной площадке, я знала его какое-то нереальное количество лет, а на самом деле не знала о нем ничего. Кто бы мог подумать, что этот ловелас и вертопрах с таким энтузиазмом возьмется за устройство нашего почти семейного гнездышка.

Нет, конечно, это был приятный сюрприз. Вы не подумайте, что я жалуюсь. Жаловаться мне вообще не на что. Все идет идеально. Просто прекрасно. За-ме-ча-тель-но!

Так замечательно, что хочется плакать.

Мимо моего столика промелькнула фигура, показавшаяся мне смутно знакомой. Я точно откуда-то знала эту женщину, но никак не могла вспомнить откуда. Знаете, когда хочешь вспомнить какое-то слово. Вот оно рядом, на поверхности, миллионы раз его использовал! А вот ускользает, не дается. И ладно бы сложный термин! Так нет же, обязательно это будет какая-нибудь «скамейка» или «поварешка».

Так и тут.

Я перестала смотреть в окно и вгляделась в знакомый силуэт. Дама села за столик впереди меня. Нет же, я точно видела и эту манеру садиться, и этот жест рукой совсем недавно. Но почему-то в упор не узнаю.

Может быть, я ее и не узнала бы. Даже не знаю, в какую сторону после этого потекла бы моя жизнь. Но что-то такое наверху щелкнуло, кто-то переключил тумблер, и у нее зазвонил сотовый телефон.

- Да…

Женщина говорила тихо, но сидела слишком близко, чтобы я могла не услышать.

Голос я узнала сразу. Ведьма, колдунья, гадалка. Та самая.

А не узнала я ее только потому, что сейчас на ней не было странноватого вида лохмотьев, а были джинсы и водолазка. И длинные густые волосы, которые при наших прежних встречах разлетались в художественном беспорядке, добавляя образу загадочности, сейчас были скручены в тугой узел.

Ничего демонического в женщине не осталось. Она смеялась, как смеются самые обычные люди, рассказывая что-то своему невидимому собеседнику или скорее собеседнице.

- Не о чем беспокоиться, - уверяла она кого-то, - ну какое зелье! Кому они нужны, эти зелья! Наливаешь обычную воду, главное, чтобы флакон был позагадочнее. Я в магазинчике в конце Заозерной покупаю. Они там такие синенькие, сразу видно, колдовские.

Моя рука, которой я только что меланхолично помешивала чай, замерла. Да если честно, я и сама зависла.

- И вообще применяй творческий подход, - продолжала она поучать кого-то, наверняка коллегу, - у меня тут на днях случай был. Не успела съездить в город и затариться флакончиками. А тут как назло клиент за клиентом, и на одну не хватило. И что ты думаешь? Хорошо, оставались пирожные из супермаркета, я их и всучила вместо приворотного зелья, наплела что-то про кулинарную магию.

Я застыла, пытаясь соотнести то, что слышала, с уже имеющейся картиной мира, и получалось как-то не очень.

- Ну вот, - подбадривала свою неведомую коллегу моя ведьма, - я и говорю! Никогда нельзя раскисать! И упаси тебя бог выглядеть растерянной.

На том конце что-то торопливо заговорили.

- А если не знаешь, что делать, раскидывай карты и говори, что клиенту надо ждать знака.

Еще короткая реплика.

- Я тебя умоляю! Да он эти знаки на каждом шагу потом видеть будет. Главное, не мямли! Ну все, настраивайся на лучшее – и вперед!

Женщина нажала отбой и бросила телефон в сумочку, приветливо кивнула официанту.

Я поднялась со своего места, сделала несколько шагов и опустилась за ее столик:

- Ну здравствуйте, вот и свиделись.

В глазах ведьмы… тьфу ты черт, какая она после этого ведьма! – заплескался страх.

- Предупреждаю, я позову полицию, - она подтянула сумочку к себе поближе, делая вид, что собирается достать телефон.

Ну-ну! Кто тебе теперь поверит!

- Зовите-зовите, они очень любят мошенников, - я была по-настоящему зла на нее, а потому голос мой звучал достаточно уверенно.

Женщина поколебалась с несколько секунд, а после обреченно выдохнула:

- Хорошо. Что ты хочешь?

Вцепиться в волосы. Расцарапать лицо. Покатиться по чисто вымытому полу кофейни, молотя негодяйку по голове дорогущей сумочкой. Но, боюсь, придется обойтись без всего этого.

- Ну, во-первых, верните мне мои деньги, - затребовала я.

- У меня нет столько… с собой, - испуганно проговорила она.

- Давайте сколько есть!

Она выгребла из кошелька все, что было, и просительно глядя на меня, оставила себе одну бумажку:

- За кофе рассчитаться и на дорогу.

А вот у меня она не слишком спрашивала, есть ли у меня деньги на дорогу и на тот же кофе! Ну да ладно!

- Все? – напряженно спросила она, когда пачка купюр скрылась в моей сумочке.

- Нет! Я хочу, чтобы вы ответили мне на один вопрос. Зачем вы сказали, что для отворота нужно это ваше «утолить страсть»? Ну зелье продать, это я понимаю, деньги вытащить. А в постель-то к постороннему мужику меня зачем толкать было! Поиздеваться?

Она пожала плечами:

- Да кто тебя толкал? Я вообще рассчитывала, что ты запищишь: не могу, не могу, я не такая! Обычно так и делают. Я бы для тебя другой ритуал провела, но, конечно, более сложный.

- И более дорогой? – без труда догадалась я.

Женщина пожала плечами:

- Ну не без того. Видать, самой он тебе нравился, раз со всех ног побежала ритуал исполнять. Аж два раза, - ехидно добавила она.

Хотелось сказать что-то резкое. Но силы словно разом покинули меня.

- Вы понимаете, что вы мне жизнь сломали! – только и смогла выдать я.

- А вот этого не надо! – женщина посмотрела мне в глаза прямо, так, словно и не была передо мной виновата. – Деньги у дурачка отнять – это я запросто, а чужого ты мне не шей. Жизнь люди себе сами ломают, и вряд ли ты исключение.

Она возмущенно фыркнула, бросила последнюю купюру на столик и вышла из кафе, оставив нетронутой дымящуюся чашку кофе.

Я потянулась к кружке почти машинально. В конце концов, заказ оплачен моими деньгами! Мне нужно было о многом подумать. Вся эта история в один момент перевернулась с ног на голову.

Если убрать из всей этой истории приворот, что мы имеем в сухом остатке?

Виктор Сергеевич и я. Работаем вместе в одном коллективе. И когда в один прекрасный день ни с того ни с сего я захожу к нему в офис и лезу целоваться, он отвечает мне так, что до сих пор ноги подкашиваются от этого воспоминания. И это без всякого какого там приворота и без прочих этих глупостей. Ну в общем, добровольно.

Мне вдруг стало жарко.

После этого что делает он? Везет меня на аттракционы, дарит мне сумочку и зайца, приглашает к себе… И если учесть, что делает он это в трезвом уме и твердой памяти, то это может значить только одно: я ему нравилась. Видимо, до тех самых пор, пока не обманула насчет генеральной уборки и не встретилась с ним в обнимку с молодым, красивым, интересным.