Поднимаясь по лестнице, я прокручивала в голове «правильные» ответы на стандартные вопросы. В бесконечных походах по офисным отделам кадров, или, как модно сейчас говорить, «хедхантерам», я изучила все тактики поведения и ответы на каверзные вопросы. Я даже знаю, как продать ручку пятью разными способами! Уж не знаю, зачем это умение секретарю… Чтобы распродавать офисное имущество в свободное от работы время?

Я входила в кабинет Лидии как в клетку с тигром. Вернее, с тигрицей, что гораздо опаснее. Если бы только Миша знал, какими словами я отзывалась про себя о его энтузиазме!

Она меня узнала. В этом не было никаких сомнений. И все-таки вида решила не подавать: спросила ФИО, адрес, возраст. Поинтересовалась, почему ушла с предыдущего места работы. Я промямлила что-то о желании карьерно расти и развиваться. Не сомневаюсь: истинную причину моего ухода она знала и так.

Собеседование не затянулось: мне дали пробное задание, которое должно было решить мою дальнейшую судьбу.

Суть задания была в составлении подборки интересных фактов для одной из рубрик популярной радиопередачи. Мне выдали блокнот с ручкой, усадили за стол с ноутбуком и оставили наедине с самой собой. К счастью, муки творчества меня не терзали. Пошарив по интернету в поисках популярных нынче тем, я быстро вошла в раж и застрочила. Фактов вышло много и они были «сочными». Так мне потом передали.

А Лидия взяла моё творчество молча. Также молча она отложила листок в сторону и склонила голову чуть набок.

- Завтра к восьми. И не опаздывай, ты пока не звезда. – Эти слова звучали на повторе в моей голове снова и снова. Я вышла из студии на ватных ногах, не веря до конца своему счастью…

От нахлынувших воспоминаний меня отвлёк голос Леночки, секретаря Лидии:

- Варя, заканчивай лясы точить, - она бросила быстрый взгляд на Мишу, - тебя Лидия искала. И настроение у нее не очень.

Ну вот и плохие новости подоспели… Может, и уволит меня. А что. Взяла, чтобы пресечь сплетни. Ведь откажи она мне, сразу пошли бы разговоры: ну конечно! Разве она могла принять девушку, которая у нее любовника увела! И никого бы не волновало, что Саша – не любовник ей, а я давно не его девушка.

Поэтому и взяла. А теперь, возможно, нашла благовидный повод от меня избавиться. Медленно шагая по коридору к кабинету директора, я мучительно перебирала в голове все свои возможные «косяки». Никак не могла вспомнить, где же я напортачила.

В кабинет я зашла готовая к худшему. Но услышала я совсем не то, что ожидала. Вернее, сначала почти то:

- Варя, мне кажется, ты не на своем месте.

Я ахнула и без спросу опустилась на стул. А она продолжала:

- У тебя хорошо поставлена речь, да и дикция правильная. Всем нравится твоё чувство юмора. И… непосредственность. Ты сначала говоришь, а потом думаешь.

Эм-м… Сомнительный комплимент. Но я внимательно слушала.

- В общем, я хочу попробовать тебя в эфире.

- Но я никогда не…

Лидия прервала меня на полуслове:

- Глупости! Ты же не станешь сомневаться в моих решениях? Недельку почитаешь новости, обкатаешься. А потом, если всё будет гладко, пойдёшь третьей к дуэту Лёха и Антоха. Молодцев надо разбавить женским голосом.

В этот раз из кабинета директора я буквально вылетела на крыльях. Меня переполнял восторг. Я – и в эфире? Да это…Мечты вдруг прервал вибрирующий телефон. Звонил Саша.

- Саш, привет! – этот голос я всегда рада слышать. - Ты себе не представляешь, какие у меня новости! Лидия сказала, что я буду вести эфир, - промежуточный этап в виде новостей я пропустила, это ведь так, детали… - Не одна, конечно, но ты представляешь!

Мне не терпелось выложить главные новости тому, кто мог оценить их по достоинству.

- Лидия? – Саша на том конце явно удивился. – Ну значит, готовься к отличной карьере. У нее глаз наметан. Ну или ухо наметано. А к кому она тебя ставит?

- К Лехе и Антохе, - гордо заявила я.

Он хмыкнул и прокомментирвал со знанием дела:

- Ну да, их давно пора было кем-то разбавить. А то как-то они потеряли искрометность, повторяться начали, да и вообще… - по Сашиному голосу чувствовалось, что он рад. - Короче, малая, поздравляю! Рви топы! Искри!

Я рассмеялась:

- Скажешь тоже - топы. Тут бы не опозориться. Сама поверить не могу! А вдруг не получится?...

- Так, это ты мне брось, - голос Саши сделался строгим. – Конечно, не получится… пару раз, а потом обязательно получится! А без неудач никто профи и не становился. Так что, соберись! И вперед!

- Спасибо…

Наверное, этих слов поддержки мне и не хватало. В глубине души я опасалась делиться этой новостью с Сашей. Вдруг бы он сказал: кто, ты? У вас там совсем с кадрами туго стало после моего отъезда?

– А что у тебя слышно? Рассказывай, как столица!

- Столица стоит на месте, никуда не переезжает… А так… всё по-другому, всё сложнее и жестче. Вкалывать приходится больше, но оно того стоит. В общем, жизнь бьет ключом.

- Ясно, скучать некогда, - сказала я.

- Почему? – его голос сделался серьезным и, пожалуй, немного грустным. – Я скучаю.

Стало ясно, что говорит он вовсе не о том, что ему там нечем себя занять.

- Прости, Саш, - я тоже заговорила серьезно. – Я не хотела, чтобы так…

Но он меня перебил.

- Не надо, малая. Я все понимаю, детская влюбленность и взрослая любовь – это совсем разные вещи. Может, и хорошо, что ты все вовремя поняла, хуже было бы, если бы здесь… а менять все поздно.

- А ты?.. – я даже не знала, что хотела спросить.

Но он, похоже, знал, потому что снова не дал мне договорить:

- А я взрослый мальчик. Не думаю, что тебе надо об этом беспокоиться.

Если бы он был рядом, я бы обязательно обняла его. По-дружески.

Где-то на заднем фоне зазвучал женский смех, а капризный голос произнес: «Саш, ну ты долго будешь болтать? Возвращайся, без тебя скучно!».

Я делано возмутилась:

- Вы только посмотрите! Скучает он!

А Саша, ничуть не смутившись, ответил:

- А я всегда говорил, что скучать лучше в хорошей компании.

Я рассмеялась:

- Ладно, иди в свою хорошую компанию!

Я нажала отбой. Вот и славно. Мне было бы неприятно знать, что он из-за меня страдает. Может быть, потому что я сама слишком хорошо знаю, что такое страдать от неразделенного чувства.

Я прибежала домой, сбросила обувь и прямо в одежде бухнулась на кровать. Прижала к себе своего огромного зайца и сказала: