Котов нашел роман гениальным и обещал обязательно его издать. В это время в Москве был Международный фестиваль молодежи. Однажды к нам на дачу прибыла большая группа иностранцев, среди них было шесть итальянцев. Из русских присутствовали Ливановы и Федин. Был грандиозный обед, все перепились, в том числе и Боря. Когда уезжали итальянцы, он дал одному из них какую-то толстую папку. Я догадалась, что это роман, тут же вышла в переднюю, остановила его и сказала, что это поступок страшный и очень для него опасный. Но Боря просил меня успокоиться, роман, по его словам, он дал на прочтение на несколько дней. Наверное, так это и было. Зная о намерении Гослитиздата издать роман, он не мог желать опубликования его за границей. По-видимому, один из итальянцев увез его и передал издателю Фельтринелли. Между итальянским издательством и Гослитиздатом по поводу романа завязалась переписка. Они заключили между собой договор, согласно которому роман мог быть издан в Италии только после выхода его в Москве.

В пятьдесят седьмом году Боря тяжело заболел, в правой укороченной ноге появились безумные боли, от которых он терял сознание. Я привезла его в Лаврушинский, и там его осмотрел врач кремлевской больницы Абрамян. Он нашел непорядок предстательной железы и настаивал на немедленной операции. На другой день я отвезла его в кремлевскую больницу на Воздвиженке. Меня пускали туда каждый день. Все уже знали меня в лицо и даже не проверяли паспорт, несмотря на обычные для этой больницы строгости. Однажды новая гардеробщица, помогавшая мне раздеться, спросила, кто я такая. Я ей показала паспорт и ответила: жена Пастернака. Она пожала плечами и сказала, что час тому назад пришла женщина – блондинка и назвала себя тоже его женой. Гардеробщица отнеслась ко мне подозрительно. Опять эта дама шла на всякую ложь и шантаж, чтобы нас поссорить.

Боря стал поправляться, и операция не состоялась. Он пролежал в кремлевской больнице месяц, его ногу подлечили, а потом порекомендовали повезти его в Узкое, где бывает известный протезист Чаклин. Боря был страшно бледен в дороге, и я боялась, что не довезу его живым. По настоянию врачей я прожила с ним в Узком месяц. По мнению Чаклина, в коленке у Бори был поврежден мениск и требовалась операция. Когда я познакомилась с Борей, он носил обувь с утолщенной на три сантиметра подошвой на правой ноге. Я рассказала об этом Чаклину. «Можно попробовать, – отвечал Чаклин, – но значения это не имеет». Однако я настояла на своем и все ботинки с правой ноги подшила ему добавочной подошвой. Это помогло, и дело обошлось без операции.

После Узкого мы приехали на дачу, и целый год Боря чувствовал себя хорошо, а потом все началось сначала: безумные боли, задержка в мочеиспускании. Я вызвала двух профессоров – Эпштейна и Фрумкина. Они осмотрели ногу и посоветовали поместить Борю в больницу ЦКБ № 1 на бывшей даче Сталина неподалеку от Кунцева. С большими трудностями удалось его устроить в эту больницу. Опять шли разговоры об операции, но в конце концов обошлось одним лечением. К моему удивлению, ему советовали больше ходить и даже писать стоя. С этой целью я купила ему конторку, перевезла в Переделкино, и он писал стоя. Стал гулять по два раза в день: полтора часа до обеда и полтора часа вечером. Никогда не ездил в машине и предпочитал пешком идти на станцию, когда нужно было в Москву. По настоянию врачей он спал на деревянных досках на твердом матрасе. Он все это терпеливо выносил и никогда не жаловался. Меня удивляла его педантичность и дисциплинированность в выполнении всех этих предписаний. Иногда на его лице появлялась внезапная бледность, и я очень беспокоилась о его здоровье. Но он всячески отнекивался от врачей и однажды сказал, что предпочитает умереть за работой, чем бездельничая в больнице. Он терпеть не мог отдыха и придерживался очень строгого режима.

Он до последней болезни ежедневно купался в холодной воде перед обедом, страшно меня этим пугая. У нас были все удобства – ванна, горячая вода, а он ежедневно мыл голову под колонкой во дворе даже в тридцатиградусный мороз. Я протестовала, но это не помогло. На голове образовывались сосульки, и от этих сосулек шел пар. «Это очень опасно, – говорила я ему, – может случиться спазма сосудов и моментальная смерть». Он ссылался на силу привычек и не собирался их менять. «Наверное, ты меня не бросаешь из-за привычки», – шутя ответила я ему.

Ежедневно зимой и летом, когда бы он ни лег спать, он подымался в восемь часов утра. После завтрака шел в кабинет, работал до часу и потом сразу уходил гулять. В полтретьего он занимался водными процедурами, в три часа садился обедать. После обеда спал, хотя врачи запрещали ему это. Спал недолго, минут сорок. Напившись в пять часов крепкого чаю (чаем заведовал и заваривал его он сам), снова садился работать до девяти-десяти часов вечера. Перед сном гулял полтора часа – иногда вместе со мной. Он всегда любил плотно ужинать часов в одиннадцать, несмотря на запреты врачей. Утверждал, что не сможет заснуть, если будет ужинать в семь часов вместе со мной. Во всем, что не касалось больной ноги, он мало прислушивался к мнению врачей, и привычка так жить была его второй натурой. Что бы ни случилось в доме, он каждое утро занимался гимнастикой. В выходные дни и праздники, если ему не мешали, он так же проводил день. По воскресеньям обычно кто-нибудь приезжал к обеду.

За последние годы он все больше и больше отходил от писателей, и единственно, с кем он из литераторов дружил, это с семьей Всеволода Иванова.

Когда еще он лежал в кремлевской больнице, я привезла ему письмо от итальянского издателя Фельтринелли[92]. Он писал, что обязательно напечатает роман, но только после издания его в России, он держит связь с Гослитиздатом[93], где ему обещали, что роман будет издан в сентябре 1957 года. Боря твердо рассчитывал на скорое появление романа в печати и был совершенно спокоен.

Какая-то часть его жизни не попадала в поле моего зрения, поэтому мне трудно описывать это время. На старости лет мне захотелось пожить спокойно и без сплетен, я ни во что не вмешивалась и даже не касалась материальных дел, так мы с ним условились. Он давал мне на жизнь определенную сумму, а до остального мне не было никакого дела, хотя я и знала,