Хуже изматывающих маршей и даже хуже ужаснейших битв были выматывающие тренировки под руководством сержантов, во время которых руки раз за разом отрабатывали удары. Простые выпады оружием, ну никак не предназначенным для фехтования, особых проблем на вызывали, но кровь из носу требовалось превратить атаку в нечто большее, чем просто сочетание хорошо наточенного лезвия и мускульной силы. Руки били по мишени, а натренированное до полного автоматизма тело напрягалось в запредельном усилии. Напрягалось сведенное в крике горло, напрягался трясущийся от мускульных спазмов живот, напрягалось само человеческое естество, бывшее чем-то отличным от простого куска плоти, хотя и органично дополняющим его. По рукам стегала плеть, когда начальству казалось, будто нечто идет неправильно, боль и ярость наслаивались на неимоверное напряжение воли, из трясущихся от напряжения окровавленных рук выливались незаметные глазу но очень даже существующие ручейки силы, вьющиеся вокруг древка и сливающиеся вокруг железного острия в постоянно норовящий разрушиться кокон. Если хоть чего-то шло не так, то стабильность этой структуры нарушалось и все усилия оказывались напрасны, но когда пробивающий удар с выплеском энергии все же получался, то наконечник копья начинал резать тренировочное чучело на доли секунды раньше, чем мог физически до него дотянуться. А если на манекене оказывалась вконец убитая жизнью пехотная броня, сделанная из грубой толстой кожи, то её вскрывало с той же легкостью, что и мешок набитый гнилой соломой. И хотя ополченец никогда не пробовал терзать подобной атакой эфемерную плоть призраков или духов, не испытывал ею магических барьеров, не ковырял тела бронированных не хуже танка чудовищ и не пытался вскрыть рыцарскую броню, он знал, что результат от его усилий будет...Хоть какой-то, но будет. А вот обычный низкокачественный кусок ржавого металла подобным противникам вреда не причинит никогда.

- Фу ты, блин! Ненавижу это чувство, - я вырвался из пелены видений, и устало сел на постели, вытирая выступивший пот тыльной стороной рукава. Сжатый в руках артефакт по-прежнему мерцал мистическими энергиями, но делал это чуть менее ярко, чем раньше, свидетельствуя о том, что частично свою полезность он уже исчерпал. В реальности мой транс вряд ли занял больше получаса, но по ощущениям прошла целая вечность! И вечность эта была...Неприятной. Не мучительной, не ужасающей, а просто неприятной, словно легкая зубная боль или многолетнее течение какого-то хронического заболевания. – Хм, а если попробовать так...

Взяв нож для снятия шкур, я попытался повторить тот прием, которым так долго мучили ополченца из моих видений. Размер оружия был гораздо меньше копья, а значит кокон из энергии вокруг него создать получилось бы в раз проще, мне же требовалась не эффективность, а сам принцип...Но ничего не получилось. Я, еще не отойдя толком от наводнивших сознание видений, вроде как чувствовал в своем теле ту силу, которую можно было использовать для данного воинского приема или, как их больше любили называть в Бесконечной Вечной Империи, техники...Только вот использовать её как-то не получалось. Не получалось, и все тут! Эта эфемерная субстанция если и колыхалась, то едва-едва, и испытываемые мной ощущения вполне могли являться не более чем самообманом сознания.

- Какая же все-таки разница между подобным уроком и дарованным вместе с повышением уровня Взором Охотника, - пожаловался я непонятно кому, ибо даже мои спутники в комнату еще не вернулись. Видимо общение с жителями Серого Перекрестка и теми землянами, кто оказался достаточно удачлив и амбициозен, дабы подобном нам попасть в гостиницу, казалось им куда более полезным занятием, чем изучение дарованных кристаллов. Если, конечно, они у них вообще были. Уровни и классы малознакомых людей спрашивать в Бесконечной Вечной Импреии считалось изрядной грубостью, примерно равняющейся просьбе предъявить справку об отсутствии судимостей. И мое сознание, похоже, постепенно воцарившийся и на родной планете этикет восприняло куда лучше, чем какие-нибудь полезные вещи. – Вот зуб даю, это сделано намерено...Но зачем? Положительное подкрепление для новой жизни, и отрицательное для прошлого, которое уже не вернуть...Да нет, бред, все-таки подобные кристаллы не только в Тренировочном Лагере продаются, их и через обелиски купить можно...И, кажется, я опять сам с собой разговариваю...Проклятье!

Короткий перерыв был нужен больше разуму, чем телу. Из снов о будущем я знал, что учебный транс в целом аналогичен по своему физическому воздействию обычному сну, и следовательно можно тренироваться хоть всю ночь, дабы заполучить дополнительное преимущество перед другими землянами еще на старте. Другое дело, что вытерпеть хотя бы штук пять подобных сеансов подряд – та еще ментальная пытка, сравниться с которой могло разве только заучивание наизусть статей налогового кодекса во время приема ударной дозы галлюциногенных препаратов. Физически от неё пострадать не получится, но дойти до такого состояния, когда не сможешь выползти даже из горящей комнаты – вполне.

Следующий сеанс обучения прошел в общем-то также, единственным различием было то, что когда я снова очнулся и начал сквозь зубы ругаться, то привлек внимание Оливии и Диего, которые уже легли, но уснуть покуда не успели.

- Говоришь, эта штука сильно бьет по мозгам? – Переспросил бразилец, и прикрывая рот ладошкой. – Хм...Теперь точно не буду этой дрянью на ночь глядя заниматься. Лучше уж завтра с утра.

- А какие классы тебе выдали, если не секрет? – Осторожно осведомился я, буквально перебарывая собственные инстинкты, кричащие, что за подобные вопросы могут и в морду дать. Вернее, не могут, а просто обязаны, сопроводив данное воздействие просьбой свалить подальше и выданным на дорожку поджопником. – Шахтер, я так понимаю, самый развитый, но ведь помимо него и стрелка было наверняка и еще чего-то?

- Плотник пятого уровня и фермер второго. Хотя ими я никогда, в общем-то, и не был. Так, доставшийся от отца дом чинил, ну и урожай со своего участка собирал по мелочи... – Похоже, Диего изрядно преуменьшал свои заслуги. Бесконечная Вечная Империя была на присвоение стартовых классов не особо щедра, и раз она сочла моего знакомого плотником, то плотником он был. Практикующим и достаточно неплохим, дабы суметь прокормить себя этим ремеслом. Да и фермер – класс необычный, и он на голову превосходит простого крестьянина...Не помню только, чем. – Впрочем, оба моих самых развитых класса всего лишь обычного уровня. Как я понял из объяснений трактирщика и пары местных стражников, которым поставил пива – это...Ну, не то чтобы плохо, но не особо хорошо. Иметь один подобный класс норма для любого взрослого человека...

-Но лучше ему все-таки получит их несколько или, по крайней мере, поднять в уже имеющемся уровень повыше иначе он будет считаться всего лишь никчемным бродягой, - мрачно продолжила Оливия. – По-моему один из тех стражников пытался со мной заигрывать, до тех пор, пока я на свой статус не пожаловалась...А потом – как отрезало!

- Ничего, у тебя еще будет возможность и классы новые получить, и уровней побольше поднять, - попытался успокоить я девушку, которая очень переживала за свое будущее. И, в общем-то, правильно делала. Если она вернется на Землю имея те же активы, что и сейчас, то участь её будет крайне печальна, ибо в любой области деятельности конкуренты будут куда лучше. А выживать надеясь лишь на милость других - так себе идея... – Разве ты забыла? Тренировочный Лагерь предназначен именно для этого и, если времени зря не терять, в нем вполне можно и всего-то за сто дней достичь величия...