Светка едва не вскрикнула от удивления. Она быстро огляделась по сторонам, но никого не увидела. Лишь ветер вяло шевелил старенькие кружевные занавески у распахнутого окна.

Может, это сухие листья пальм шелестят за окном? Но Светка была готова поклясться, что слышала человеческий голос. Причем она узнала его, это был голос той жуткой ведьмы, мадам Анаит. Уж этот голос Светка на всю жизнь запомнила.

Девушка повернулась к зеркалу и так и подскочила. У ее отражения в темном стекле были змеиные глаза! Глаза Анаит, всегда прикрытые огромными черными очками. Светка хотела вскочить, но что-то мешало ей это сделать. Взгляд мадам Анаит двумя острыми иглами впился в глаза девушки, проник в ее сознание, и Светка вдруг ощутила странный покой и безмятежность. Ее охватила сонная вялость, тело расслабилось, не было больше ни страха, ни желания убежать.

– Это и есть то самое чувство… И ты должна впустить его, – зашелестел тот же голос в ее голове. – Впусти счастье в свою жизнь, а иначе ничего не изменится, все будет, как прежде… Ты снова останешься одна… Если только не откроешь ему дверь.

И Светка, повинуясь убаюкивающему тону, встала со стула и подошла к открытому окну. Минутой позже она уже стояла на общем балконе. Теплый ветерок щекотал ее босые ноги.

Девушка направилась к лестнице, бесшумно спустилась на зеленую лужайку. Она сама не знала, куда идет, но что-то словно двигало ее ногами, руководило ее действиями, а ей оставалось только подчиниться.

Где-то в глубине сознания возникали мысли, что все это очень странно, неправильно, пугающе, но Светка ничего не могла с собой поделать. Она должна была впустить счастье в свою жизнь, а для этого – отпереть какую-то дверь… Дверь в подвале главного корпуса, разумеется! Ту самую, за которой скрывается нечто неведомое и такое манящее.

В некоторых окнах пансионата «Лазурная звезда» еще горел свет, но везде стояла тишина. Большинство отдыхающих мирно спали. Работники столовой заканчивали наводить порядок и готовили зал к следующему дню.

Светка, бесшумно ступая босыми ногами, обогнула здание главного корпуса и направилась ко входу в подвал. Никто ей не встретился, дверь, ведущая вниз, была не заперта. Светка толкнула ее и начала спускаться по холодным железным ступеням.

«Что со мной творится? – подумала она, нащупав на стене выключатель. – Ведь я не хочу этого делать…»

«Хочешь, – властно произнес голос мадам Анаит в ее голове. – Исполняй мою волю, деточка, и все будет хорошо. Твой примитивный разум не в силах мне сопротивляться. Ты видела мои глаза, а я видела твои, и теперь ты навечно принадлежишь мне…»

И Светка не возражала. Повинуясь чужой воле, она прошла в дальний конец подвала. Тусклые лампочки на потолке практически не давали света. Вокруг шелестела тьма, что-то проносилось в воздухе, что-то незримое касалось ее ног.

К ней будто мягко и нежно прикасались ледяные щупальца, покрытые змеиной чешуей. В любое другое время Светка уже завопила бы так, что подняла бы весь пансионат, но сейчас она знала, что нужно молчать. А прикосновения были даже приятны.

Она остановилась у знакомой груды картонных коробок.

«Ты знаешь, что делать», – шепнула Анаит.

Светка медленно кивнула. Затем уперлась в коробки руками и с силой сдвинула в сторону, освобождая загроможденный угол подвала.

«Вот так, – восторженно сказали ей. – Продолжай…»

В углу обнаружился короткий железный лом. Вооружившись им, Светка поддела дужку ржавого замка и навалилась на нее всем своим весом. Замок не поддался, пришлось несколько раз рвануть лом на себя, и тогда старый запор с хрустом развалился.

«Открой дверь, – снова послышался шепот. – Впусти своего любимого… Ведь только эти проклятые охранные символы не давали вам встретиться…»

Светка вытащила дужку замка из ржавых петель, и железная дверь с тяжелым скрежетом начала отворяться. В лицо девушке пахнуло сыростью и могильным холодом, ноги мгновенно заледенели от сильного сквозняка, но Светка спокойно смотрела в черный проем. Вскоре в тусклом свете потолочных ламп она увидела высокий, стройный силуэт.

Это был Гриша. Ее парень. Странно улыбаясь, он с опаской переступил ржавый порог, покрытый толстым слоем пыли, и шагнул к Светке. Его кожа отливала серым, глаза сверкали в полумраке.

– Ты молодец, – сказал Гриша и широко улыбнулся. Гораздо шире, чем обычно улыбаются люди.

В этот момент странный транс Светки начал проходить. Увидев острые желтые зубы своего парня, она сдавленно охнула. Но Гриша уже схватил ее за плечи и с силой привлек к себе. Еще никогда он не обнимал ее так крепко. В другое время Светке это понравилось бы, но сейчас все было иначе. Как-то неправильно.

Его руки оказались ледяными и влажными, скользкими, как будто к ней жаба прикоснулась. Светка хотела вскрикнуть, но не могла даже рта раскрыть. Гришина голова склонялась все ниже и ниже, губы тянулись к ней, и наконец он впился зубами в ее шею. В этот миг Анаит полностью перестала контролировать сознание девушки. У Светки подкосились ноги, как у марионетки, которой внезапно перерезали поддерживающие ее ниточки. Она попыталась отбиваться, но – бесполезно.

Через несколько секунд Светка без чувств рухнула на каменный пол, а Гриша, перешагнув через нее, медленно направился к выходу из подвала.

Ипполит Германович Бестужев места не находил от беспокойства. Даже у себя в пентхаусе под круглосуточным присмотром своих верных телохранителей он не чувствовал себя в безопасности.

Николай Комиссаров никогда не бросал слов на ветер, в этом Бестужев убеждался не раз. Если решит взяться за неугодного, то обязательно доведет начатое до конца. Но что делать? Бежать? Ни за что! По крайней мере, в ближайшем будущем. В Новом Ингершаме происходило слишком много всего интересного, а Ипполит Германович всегда был любопытен и любил находиться в эпицентре событий. К тому же старик нутром чуял, что может получить выгоду от происходящего. И впереди у него было столько планов! На похищении обскурума он останавливаться не собирался. Следовало только прощупать почву, продумать линию поведения.

Пожалуй, лучшим выходом было бы оказывать всяческую поддержку и помощь Комиссарову и его людям, чтобы они не считали его врагом и предателем. А там видно будет. Ипполиту Германовичу не раз приходилось предавать, обманывать и выходить сухим из воды в ситуациях посложнее этой. Он был уверен, что и теперь справится с неприятностями.

Бестужев потягивал коктейль из запотевшего бокала, развалившись в большом шезлонге у бассейна и ожидая, когда Туз и Лола осмотрят его апартаменты. Теперь перед сном телохранители всегда проверяли комнаты, чтобы не допустить появления новых незваных гостей.