– Сейчас меня во всей этой истории интересует лишь одно, – произнес Николай Комиссаров, хмуро оглядывая гостей. – ДНК прежних обитателей острова горгонидов. Я хочу сравнить его с ДНК Форкиса. Если сбежавший мальчишка и правда является их далеким потомком, он нужен мне живым. Кстати, он не объявлялся?

– Сомневаюсь, что мы увидим его снова, – неохотно уронил Бестужев.

– А ты точно ничего с ним не сделал? – Комиссаров пристально уставился на толстяка.

– Нет! – пробормотал Ипполит Германович, невольно сжимаясь под тяжелым взглядом собеседника. – Говорю же, он просто сбежал…

– Я читал досье на этого парня. Ну и наворотил он дел в Санкт-Эринбурге! Он обладает такими навыками, каких ты и представить себе не можешь, – бросил ему Николай Вадимович. – Если ты и в самом деле пытался от него избавиться, а он выжил, я тебе не завидую, Ипполит. В твоих интересах, чтобы мы как можно скорее вернули его в клетку!

– Но почему я должен был от него избавиться? – запротестовал Ипполит Германович.

– Я же вижу, что ты чего-то недоговариваешь! Неспроста ты потащил его туда, где когда-то находился остров горгонидов. Что именно ты хотел там найти?

– А вот это уже любопытно, – оживилась мадам Анаит. – Я впервые об этом слышу. Думаю, госпоже Эвриале тоже будет интересно.

При одном упоминании этого имени Ипполита Германовича передернуло.

– Ничего особенного! – нервно выдохнул он. – Остров опустился на дно океана, но многие постройки уцелели, хотя и погребены под толщей воды. Я хотел отыскать какие-то артефакты, ценности той древней цивилизации. Но мальчишка обманул меня! И да, его способности действительно производят сильное впечатление…

– Именно поэтому он мне нужен! – кивнул Комиссаров. – Ученые корпорации «Экстрополис» столько сделали, чтобы научиться создавать сверхлюдей! Но результаты всех исследований утрачены после крушения корпорации. А этот парень – шанс для нас начать все сначала! Госпожа Эвриала, кстати, обещала предоставить нам еще кого-то с похожими способностями.

– Она всегда держит слово, – сухо кивнула мадам Анаит. – Пока же можете заняться вашим беглым профессором Тюменцевым, или Иваном Черкашиным, как его зовут на самом деле.

– Вам уже известно, где он прячется? – подался вперед Михаил Геннадьевич Курчевский. – Хотел бы я снова увидеть этого мерзавца!

– Скоро у вас будет такая возможность. Он скрывается на старой нефтяной вышке, – с усмешкой ответила мадам Анаит.

Николай Комиссаров и профессор Курчевский быстро переглянулись.

– Значит, очень скоро мы нанесем ему визит, – сказал Николай Вадимович.

Пока в гостиной Комиссарова шла беседа, в ветвях магнолии, растущей напротив балкона, сидел, затаившись, один из гоплитов профессора Тюменцева. Металлическое тело робота, напоминающее скелет, было практически незаметно среди густой листвы. Мощный микрофон в верхней части туловища был направлен на открытую дверь балкона, поэтому он улавливал каждое слово, произнесенное в комнате. Весь разговор слышал и Баграт, сидевший в машине неподалеку от ограды особняка. Услышав последнюю фразу Анаит, старик поправил на голове наушники и тихо выругался. Каким образом они умудрились вычислить убежище профессора?!

– С вами, Ипполит Германович, у госпожи Эвриалы будет отдельный разговор, – раздался из динамика приглушенный голос старухи Анаит. – Насколько мне известно, вы всю свою жизнь интересуетесь оккультными науками и магическими артефактами. Думаю, вам будет интересна эта беседа.

– Жду ее с большим нетерпением, – ответил Бестужев. – Нечасто выдается возможность пообщаться с настоящей живой легендой.

Налетевший ветер внезапно всколыхнул ветки магнолии, листва громко зашелестела. Один из телохранителей Комиссарова, привлеченный шорохом, выглянул в окно и вдруг увидел притаившегося среди густых ветвей гоплита.

Он изумленно вскрикнул, в следующий момент на балкон выскочили еще двое наемников. Оба вскинули оружие, послышалось два приглушенных хлопка. Баграт вздрогнул: они стреляли в его гоплита!

У робота мгновенно сработал инстинкт самосохранения. Поняв, что таиться бессмысленно, он выпрямился, ловко перемахнул через ограду и с лязгом приземлился на землю. Микрофон втянулся в его тело, на черном непроницаемом лице зажглись красные точки объективов. Гоплит стремительно пересек тротуар, Баграт распахнул перед ним дверь своего старенького автомобиля, и робот запрыгнул на заднее сиденье.

Старик вернулся на водительское место, и автомобиль рванул с места. Направив машину к пляжу для местных, Баграт мысленно порадовался, что улицы пусты. В подземном тоннеле неподалеку от кромки пляжа их уже ожидал «Мефисто». Вращая руль одной рукой, Баграт вытащил из нагрудного кармана рубашки мобильник, намереваясь позвонить профессору Тюменцеву, но тут гоплит позади него издал встревоженное стрекотание.

В зеркальце заднего вида промелькнула большая черная тень, взревел мощный двигатель. Баграт уронил телефон и испуганно обернулся. Раздался громкий визг шин, а в следующее мгновение его машину подбросило над дорогой от мощного удара сзади. Автомобиль резко занесло в сторону.

Вцепившись в руль, старик громко выругался и бросил взгляд в боковое зеркало. Их преследовал здоровенный внедорожник с усиленным передним бампером. Эта машина еще совсем недавно стояла у ворот Комиссаровых.

Баграт хотел прибавить скорость, но внедорожник с громким ревом снова ударил в него. Это уже точно не была случайность, их преследовали.

От удара старенькая машина Баграта на миг потеряла управление. Пока он пытался выровнять движение, внедорожник снова настиг его и ударил, на этот раз слегка под углом. Машину резко швырнуло к обочине, Баграт бешено закрутил руль, но ничего не помогло. Он с силой врезался в бетонное ограждение дороги. Лобовое стекло машины покрылось частой паутиной трещин, двигатель заглох.

Воздушные подушки с хлопком выстрелили из приборной панели, но Баграт все же ударился головой о руль. У старика сильно закружилась голова, в ушах звенело, он не мог пошевельнуться.

Тем временем внедорожник остановился, и из него вышли Туз, Лола и профессор Курчевский. Довольно улыбаясь, они неторопливо направились к машине.

– Активировать защиту, – слабеющим голосом приказал Баграт гоплиту.

Робот тут же стальной ногой выбил боковую дверь и проворно выскочил из машины.

– Изобретение Тюменцева. Я знал, что мы не ошиблись! – удовлетворенно сказал профессор Курчевский.