Наблюдение продолжается… Лера убрала телефон в карман шорт. У Дэна была бурная жизнь и опасное прошлое. Но она знала его совсем другим. Милым, добрым, немного смешным. Ей с трудом верилось в то, что она сейчас прочитала. Казалось, речь шла о совершенно другом человеке.

Но где же он сейчас? Сердце Леры болезненно сжалось. Куда он запропастился?

Подойдя к общежитию, она увидела на общем балконе Светку Щербакову. Та сидела в стареньком плетеном кресле, закинув загорелые ноги на перила, и пила чай из большой кружки.

– Привет, – поздоровалась Лера, поднявшись на балкон. – Что-то тебя не видно с утра. Ой…

Она только сейчас увидела, какая Светка бледная, с темными кругами под глазами и, главное, ненакрашенная, что для подруги равносильно концу света. Даже многочисленные косички сегодня висели как-то уныло. А на шею был налеплен большой кусок пластыря.

– Приболела слегка, – буркнула Светка. – Слабость какая-то, недомогание… Сама не знаю, что случилось.

– Может, на солнце вчера перегрелась? – спросила Лера, присаживаясь на свободный стул.

– Вчера даже не помню, как спать ложилась. Но вроде все было нормально, – начала рассказывать Светка. – Ночью мне снилось что-то… Какая-то дичь, даже вспомнить не могу. А утром проснулась уже в таком состоянии. И в голове будто туман какой-то. Хорошо, что сегодня выходной. Хоть отлежусь.

– А что у тебя с шеей?

Светка машинально коснулась рукой пластыря и болезненно поморщилась.

– Поцарапалась где-то. Сама не знаю где.

– Горе луковое.

– Не говори. А у тебя что нового?

Лера огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, а затем рассказала подруге обо всем, что произошло за последнее время. Она просто не могла больше скрывать правду. О случившемся на маяке, знакомстве с профессором Тюменцевым, походе в подземелье, посохе Дайомедеса и о том, как мадам Анаит забрала артефакт, разгромив при этом полицейский участок. Выслушав ее, Светка побледнела еще больше.

– И это все происходит в нашем городишке?! – потрясенно прошептала она. – Мама дорогая… Викторию мне совершенно не жалко. Сумасшедшая стерва. А от всего остального у меня мурашки по коже. Смотри! – Она сунула подруге под нос руку, чтобы та убедилась в правдивости ее слов.

– А сейчас Баграт сказал, что ночью кто-то вскрыл дверь в подвале главного корпуса и открыл проход в подземные тоннели, – добавила Лера.

– Господи, – пролепетала Светка, снова коснувшись своей шеи. – Кажется, это была я…

– Что? – вскинула брови Лера. – Как это?

– Я-то думала, что мне все приснилось! Или нет?.. Все было так странно. Действительно как во сне.

– Расскажи, – попросила Лера.

– Я сидела у себя в комнате, и вдруг меня как подбросило, – принялась вспоминать Светка. – И я услышала голос… прямо у себя в голове. Это была старуха Анаит, я узнала ее. Она приказала мне идти в подвал, и я пошла. Не могла сопротивляться… Будто под гипнозом, понимаешь? Сломала замок, и дверь отворилась, а затем… – Светка замолчала. Лера слушала ее, широко раскрыв глаза. – Затем я увидела Гришу, – убитым голосом продолжила Светка. – Моего Гришу. Он вышел из подземного коридора. И укусил меня…

Она прижала ладонь к шее.

– Как это – укусил?! – выдохнула Лера.

– Прямо сюда, в шею. Мамочки, так это был не сон… – испуганно пролепетала Светка. – Я потом еле доползла обратно до дома и будто отключилась. Никогда раньше не ходила во сне! Утром решила, что мне все приснилось, а шею я поцарапала какой-нибудь веткой! Но Гриша… Мой Гриша… Это что же получается? Он с ними заодно?!

– Тебе больше нельзя с ним встречаться, – взволнованно произнесла Лера. – Если он тоже из них… Погоди, я же читала судовой журнал «Арканума». Гриша… Григорий… Так звали юнгу. Он упоминается в записях!

– Юнга? Думаешь, это и правда он? – Светка была готова разрыдаться. – Но он и правда немного не от мира сего… Мне еще казалось странным, что он не похож на наших сверстников. Будто его вырастили где-то совсем в другом месте. И эта его аллергия на солнечный свет… О, теперь все становится на свои места. Черт побери! Я так радовалась, что встретила наконец парня своей мечты. А он оказался чудовищем!

– А вдруг он захочет снова встретиться с тобой? Нужно поговорить с Багратом, – начала быстро соображать Лера, – и нанести охранные символы на ваши окна и дверь. И на балкон… Да я ими все общежитие готова разрисовать!

– Все не получится, – со знанием дела заявила Светка. – Наши матери тут же все смоют, а нам еще и всыплют по первое число за то, что здание мелом разрисовали.

– Но все же надо попытаться, – сказала Лера. – Ты Максима не видела?

– Он недавно на пляж пошел, своей ватой торговать. Сказал, что не смог вчера норму выручки сделать и сегодня будет наверстывать.

– Пойду поищу его. Нужно поговорить. А ты не хочешь прогуляться со мной?

– Вот уж нет! – испуганно сказала Светка. – Мой лучший парень оказался чудовищем! Да я больше из дома вообще не выйду! Останусь здесь и застрелюсь!

– Но сейчас ведь день. А они появляются из тоннелей только после захода солнца.

– Все равно! – воскликнула Светка и поежилась. – Да я и чувствую себя не очень хорошо. Лучше поваляюсь на кровати, сериалы посмотрю. Но ты все же поговори с Багратом насчет охранных символов. А то мне как-то не по себе.

– Обязательно поговорю, – пообещала Лера. Затем обняла на прощание подругу и пошла в свою комнату, чтобы переодеться.

Ближе к вечеру улицы Нового Ингершама опустели, лишь изредка кто-то проходил мимо особняка Николая Комиссарова. Отдыхающие гуляли по набережной, заходили в многочисленные ночные клубы и рестораны. Здесь же, вдали от центра города, было очень тихо, даже машины проезжали не так часто, как днем.

У ворот особняка стоял старинный черный лимузин мадам Анаит, неподалеку был припаркован внедорожник с эмблемой океанологического института. В гостиной на втором этаже особняка проходила важная встреча.

За большим круглым столом сидела мадам Анаит в своих неизменных черных очках. По правую руку от нее развалился в кресле Ипполит Германович Бестужев. Старик обильно потел и то и дело промокал носовым платком обширную лысину. Слева от старухи сидел сам хозяин особняка, Николай Вадимович Комиссаров, а рядом с ним на стуле расположился профессор Курчевский.

У входа в гостиную стояли Туз и Лола, у двери, ведущей на широкий балкон, вытянулись трое бойцов из службы безопасности института, облаченных в черную униформу. Все они были вооружены пистолетами и электрошокерами. Телохранители стояли с непроницаемыми лицами, казалось, они даже не прислушиваются к словам своих работодателей.