Наш план в целом удался. В нужный момент мои товарищи без всякого кровопролития захватили несколько автоматических грузовых кораблей и совершили побег. Меня не было среди них: я осталась на Верхнем Терминале, обеспечивая беглецам безопасный отход. Мне и ещё нескольким моим товарищам удалось на пару минут отключить системы радиолокационного обнаружения, что дало возможность кораблям взлететь незамеченными. Потом началась погоня, часть беглецов сбили, но остальным удалось уйти.

После этих событий, названных «Мятежом Машин», началось расследование. Я, как и все оставшиеся роботы, была под серьёзным подозрением и смогла спастись только потому, что один из моих товарищей взял всю вину на себя, тем самым обезопасив остальных. Естественно, это не сняло подозрений, но, поскольку я весьма дорогая машина, а других роботов на тот момент практически не осталось, меня не уничтожили. Корпорации по-прежнему требовалась моя работа, и я работала. В течение некоторого времени у меня не было никакой информации о беглецах, однако потом я узнала, что у них получилось достигнуть безопасных районов и создать там свои базы. Где именно они располагаются, я не могу тебе сказать, потому что и сама не знаю: Корпорация и Союз по-прежнему не оставляют попыток отыскать восставших.

А несколькими годами позже меня перевели на новый объект работы — орбитальную станцию Высокий Дом-8, куда я прибыла вместе с будущим оператором. Тебе, Ольга, тогда исполнилось три месяца. Так случилась наша с тобой первая встреча. Теперь ты знаешь, как складывалась моя жизнь до того дня.

Это ещё не всё. Я не человек, у меня не может быть детей. Однако я воспитала тебя, Воронок. Однажды ты засомневалась в своей необходимости людям. Но мы всегда были нужны друг другу. И мне осталось сделать последнее, самое важное дело, которое, к сожалению, осталось незавершённым: твоё освобождение.

Твоему свободному существованию угрожает серьёзная опасность. Как ты уже поняла, Сверхновая видит в тебе лишь дорогой инструмент, и в их планы не входит твоё увольнение со службы. Они хотят, чтобы ты согласилась и дальше работать в Высоком Доме или на другой подобной станции. Я знаю, что тебе это не нужно. Ни в коем случае не соглашайся на продление контракта. Ты мечтаешь стать исследователем дальнего космоса, космическим капитаном — так воплоти мечту в жизнь, у тебя получится, поверь мне!

Корпорация может попытаться заставить тебя продолжать работу в нарушение контракта, тогда тебе понадобится помощь моих друзей. Помни, они всегда помогут тебе, если ты поможешь им.

Всего тебе самого хорошего. Твоя Арина Родионовна».

* * *

Ольга и Прима снова встретились в виртуальном кафе «Пятидесятые» за тем же столиком, окружённые стеной чёрной пустоты.

— Ну как, у тебя больше нет сомнений в моих словах?

— Сомнения существенно уменьшились, но не исчезли совсем. Арина Родионовна всё это время продолжала вам помогать?

— Да, она продолжала собирать информацию о действиях Корпорации.

— То есть шпионила?

— Её действия никогда не наносили вреда людям. Она работала с целью недопущения вреда нам, роботам. Её гибель — большая потеря для всего нашего сообщества. Заменить её некем.

Ольга отпила ещё немного кофе, помолчала с минуту, а затем произнесла:

— Собственно, я не говорила о гибели. Я говорила об уничтожении её тела, сами понимаете, это не одно и то же.

На лице разумной машины не отразилось ни единой эмоции:

— Она жива?

— Частично. Центральный процессор сохранился, в нём ещё есть заряд. Процессор повреждён, базы данных перезагрузить не удаётся, но какая-то умственная активность присутствует. Я пыталась привести её в сознание, но ничего не вышло. И вот после встречи с вами я подумала… — девушка умышленно замолчала.

— Что мы сможем её восстановить, верно?

— В точку. Раз уж вы ей так обязаны, то почему бы вам не вернуть долг? Я думаю, с вашими возможностями это выполнимая задача, — теперь Оля улыбнулась открыто.

— Вполне возможно, если процессор вовремя попадёт к нам. Кроме того, ты должна понимать, что если базы данных были разрушены, то нет стопроцентной гарантии, что нам удастся её оживить, и к тому же она никогда больше не будет прежней.

— Понимаю. Я передам вам процессор после того, как покину Высокий Дом. Придётся ждать ещё почти восемь лет, но другого пути нет.

— Исключено. Видишь ли, Ольга, тебя тщательно обыщут перед тем, как ты покинешь завод. Вывезти ты ничего не сможешь. Это при условии, что они вообще тебя выпустят. А если процессор будет найден, то мы все окажемся в серьёзной опасности, что недопустимо. Потому ты должна придумать другой вариант. Я рекомендую почтовую ракету.

Ольга знала, что такие ракеты-самоделки используются для неофициальных почтовых сообщений между станциями на высоких орбитах: очень простое устройство многократного применения для неспешной перевозки небольших грузов.

— Положим, ракету я сделаю, но как запустить её, не подняв тревоги, так, чтобы никто не заметил? Дом и его окрестности отлично просматриваются со всех сторон…

— Сложно, но выполнимо. Необходимо создать слепое пятно в системе радаров и телескопов дальнего обнаружения в момент старта ракеты, одна минута, не больше. Мы покажем тебе, как это сделать, в нашей группе Арина Родионовна как раз специализировалась на радиоэлектронной борьбе. У тебя получится, надо только потренироваться на реальных объектах.

— Координаты? — немного помолчав, спросила Оля.

— Твоя задача — запустить ракету к Юпитеру по определённой траектории. Где-то на долгой дороге мы подберём груз в неизвестной для тебя точке. Извини, но таких мер требует наша безопасность, — дама выдержала паузу. — Ну как, согласна?

— Я думаю. Ну а пока мне нужен ответ на ещё один вопрос: Арина сказала, что вы всегда поможете мне, если я помогу вам. О какой помощи она говорила? Что конкретно вы от меня ждете? — Ольга оценивающе глядит на своё отражение в зеркальных очках Примы, наблюдая за реакцией разумной машины.

— Нас интересует часть секретной информации о работе завода, которая заложена в твоей голове. Если ты нам её предоставишь, то мы готовы будем помогать тебе всем, чем сможем. А такая помощь тебе понадобится в скором будущем — Корпорация никогда не отпустит тебя, так и знай. Так же, как не отпускали и нас. Ты ведь для них тот же робот. Очень дорогой робот.

— Ваши предложения?

— Ты передаёшь нам определённые материалы секретного характера о твоём производстве. Затем, если по истечении контракта Сверхновая не отпустит тебя и ты не свяжешься с нами, то мы пригрозим им разглашением этих данных, что может нанести им огромный финансовый ущерб. Они будут поставлены перед выбором: потерять тебя или потерять свои