– Ладно, – сказал Герман уже своим нормальным голосом. – Только для начала нам нужно помыться и поужинать. А ты ступай пока к себе и подготовь клещи, плети и что там имеется в твоем арсенале. – Глянул через докторское плечо на радостно ухмыляющиеся физиономии соплеменников, жадных до зрелищ. – Нечего народ смешить. Согласен?

Они уставились друг на друга.

Интересно, подумала, наблюдая за ними, Нора, Аркадий еще не пожалел о том, что Герман принял его предложение и остался на ферме? Или, наоборот, ради таких вот сцен и предложил ему остаться?..

И тут Марго с обезоруживающей улыбкой шагнула вперед.

– Аркадий Петрович, извините, я хочу спросить. Как себя чувствует тот мальчик, который сейчас в лазарете?

Доктор смешался. Открыл рот. Закрыл. Недоверчиво взглянул на рыжую и, кашлянув, пробормотал:

– Удовлетворительно. Там с ним Марина. Он спит.

– Спит? Это хорошо, – просияла Марго. – Очень хорошо!

Ее радость была очевидно и несомненно искренней, так что Аркадий, боясь окончательно оттаять, бросил, ни на кого не глядя: «Так я вас жду» – и покинул здание.

7

На этот раз выпивки на столе не было. Даже сигарет не было. И пепельница переехала на подоконник – вероятно, чтобы никто не тешил себя надеждой настроить хозяина кабинета на миролюбивый лад. Насупившись, он сидел в своем монументальном кресле и ждал объяснений. Ждал, разумеется, от Германа, которого считал целиком и полностью ответственным за сегодняшний инцидент.

Впрочем, тот и не думал отпираться. Только сказал, доставая из кармана смартфон:

– Значит, так. Сейчас я набираю Сашке, а ты сидишь и слушаешь. Потом задаешь вопросы. У меня нет сил транслировать эту историю для каждого в отдельности.

– Ты собираешься поведать о ваших подвигах Александру? – приподнял брови Аркадий.

– Да. А что?

– Он обещал тебя побить, – напомнила Нора, пряча улыбку.

Герман почесал кончик носа.

– Аверкиев мужик серьезный. Но у меня есть для него кое-какая информация, так что придется рискнуть.

Пока он говорил, остальные участники конференции сидели тихо как мыши. Глядя ему в рот. Ловя каждое слово. Побледневшая от волнения Лера то сжимала, то разжимала пальцы рук, держа их на коленях. Марго покусывала нижнюю губу. Аркадий тоже крепко сжал кулаки, но поместил их не на колени, а на стол, так сказать, на всеобщее обозрение. И слушал Германа с таким видом, будто мысленно умножал все сказанное на ноль.

Конечно, Герман не был абсолютно откровенен. Он ни словом не обмолвился о Пещере Костей и проведенных там ритуалах. Если о существовании входа в лабиринт через кладбищенский склеп знали другие люди – те самые, что решили сыграть с его командой в игру «вход – рубль, выход – два», – то на них же теперь можно вешать всех собак. Колодец был полным и стал пустым? Ничего удивительного. Монастырские подземелья превратились в проходной двор.

– Да, зарисовал. Да, запомнил. Могу.

Послушать его, так они вчетвером посетили Второй Лабиринт с одной единственной целью: осмотреть без помех этот замечательный памятник эпохи язычества. И с этой же целью утаили от всех, кто имел намерение им помешать, факт обнаружения во время первого осмотра входа через склеп – входа, которым сегодня воспользовались.

Александр предсказуемо вспылил, на что Герман отреагировал снисходительной улыбкой и легким пожатием плеч.

– Ты мне не наставник, не отец, не духовник. Я не обязан отчитываться перед тобой и сообщать обо всех своих открытиях. Тем более на фоне угроз… Что? Да хоть завтра. Только я еще не все тебе сказал. Поэтому закрой на минуту свой рот и выслушай меня, как нормальный человек, а не как буйный психопат.

В интересах следствия Александр предоставил ему слово, и он наконец поведал о неожиданной встрече с двумя незнакомцами, которые повели себя в высшей степени недружелюбно. За что и поплатились.

– И они до сих пор там? – не сдержался Аркадий.

Тот же вопрос, должно быть, задал Александр, потому что Герман ответил в трубку, повернувшись к доктору:

– Если только не вышли другим путем, о существовании которого нам не известно.

После этого Александр довольно быстро распрощался, напоследок пообещав устроить всем правонарушителям армагеддон и апокалипсис. Глубоко вздохнув, Герман положил смартфон на стол и обвел взглядом лица собравшихся.

– Я не буду извиняться за обманный маневр, к которому мы прибегли, чтобы добраться до поселка и осмотреть Второй Лабиринт. Если бы нам не чинили препятствий, в подобных фокусах не было бы нужды. Мне жаль, – он бросил взгляд на Леру, – что это осложнило отношения между Норой, Марго и тобой, но им тоже хотелось побывать в лабиринте. Не посвящая в это тебя. Ведь если бы они честно рассказали тебе о своих планах, ты была бы вынуждена покрывать их перед Аркадием. Говорить, что они вдвоем поехали смотреть монастырь, зная, что на самом деле они со мной и Ленькой поехали смотреть лабиринт.

– О, благодарю за трогательную заботу о моей репутации, – съехидничала Лера. – Вариант, что я не дала бы машину, надо полагать, вообще не рассматривался?

– Рассматривался, – ответил вместо Германа Леонид. – В этом случае через забор перемахнул бы не я один, а мы двое, я и Марго. И Герману пришлось бы сначала отвезти в поселок девчонок, они худенькие, а потом вернуться за вещами и за мной.

– Ты не привык отказываться от своих желаний, верно? – с горечью, как показалось Норе, проговорил Аркадий, не сводя с Германа усталых, окруженных сеточкой морщин, серых глаз.

– В данном случае наши желания совпали, – снова встрял Леонид. – Мы все хотели слазить в эти катакомбы. Все четверо.

– Ну, что вы с Германом как сиамские близнецы – куда один, туда и другой – это я в курсе. А вот дамы меня удивили.

В самом начале заседания Нора дала себе слово не вмешиваться, просто сидеть и слушать, но тут не выдержала.

– Ты удивлял меня столько раз, Аркадий, что даже сейчас я не считаю, что мы квиты.

Он моргнул, но ничего не сказал, даже не посмотрел на нее.

Зато сказал Герман.

– Это такой специальный трюк, дорогая. Аркадий Петрович пытается вызвать у вас чувство вины.

– Ну да, – усмехнулась Нора, покосившись на Марго, сидящую с опущенной головой. – Новый человек. Почему бы не попробовать.

– Что касается желаний, – теперь Герман обращался к Аркадию, глаза их встретились, – с какой стати я должен отказываться от них?

– С такой, что во-первых, подземные тоннели обеих систем закрыты для всех, кроме специалистов, спускаться туда запрещено; и во-вторых, есть люди, которым не все равно, вернетесь вы живыми или сдохнете там, как тот пижон московский.

Герман пренебрежительно