столь откровенным, что даже видавшие виды мужчины, крякали и отводили глаза. Казалось, на незнакомке одежды не было совсем, только два кусочка тряпочки, связанные между собой кучей цепочек, шнурочков и ленточек. Но все стратегические места прикрыты.

От незнакомки веяло магией. Черной магией.

Эстер почувствовала холод, как тогда, когда ее хотел околдовать Альберт.

То было вампирское колдовство.

Эрна подошла к троице, когда Леонид Максимович ее представил, она с добродушной улыбкой пожелала гостям отличного вечера. И только Эстер услышала истинные слова: Я надеюсь, что сегодня между нами войны не будет, вы не тронете ни одного человека на этом празднике, и мне не понадобиться вас убивать.

— Ну, что ты, ведьма, мы сюда пришли отдохнуть, развеяться, мы сытые сегодня, — льстиво улыбаясь, ответил ей Альберт, он скосил глаза на Марину, и Эстер поняла, почему они сегодня сытые.

Вторая спутница Альберта хранила молчание, будто стараясь, что раньше времени ее не опознали.

Веселье началось, все расселись, зазвенели бокалы, побрякивали столовые приборы, весело вещал конферансье о начале праздника.

Эстер и Эрне достался отдельный стол, и она только издали могла наблюдать за тем, что происходит вокруг Макса.

За главный стол директоров посадили и Альберта с его спутницами, та таинственная незнакомка, что пришла вместе с ним села по левую руку Максима, и все время наклонялась к нему, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Мама, я волнуюсь за Максима, мне не нравится эта черная дама.

— Мне тоже она не по душе, я поставила на Максима защиту, так что можешь быть спокойна, — тихо сказала Эрна.

Словно услышав о чем они говорят, дама в черном повернулась и посмотрела в их сторону. Что это? Телепатия, или дама — маг?

Конферансье вещал об успехах, вот на сцену пригласили Максима Леонидовича, он встал, пошарил по карманам, доставая из него листы с речью. Он на миг закрыл собой черную даму.

Но в этот миг они не видели, что творили на столе руки дамы в черном. Он ушел.

Все слушали его речь, даже посуда не брякала, дама с Альбертом сидели вытянувшись по струнке. На их тарелках было пусто, а в бокалах плескалось вино, к которому они даже не притронулись. Маринка же, напротив, с жадностью накинулась на еду и воду.

Она конечно гадина, стерва последняя, но ее надо спасать, — подумала про себя Эстер.

Улучив момент, она подошла к столу директоров, пододвинула к себе свободный стул и села между Мариной и Альбертом, тот не посмел сказать что-то против, хотя из-под маски послышалось злое шипение, но сзади сидела Эрна, сильная ведьма, что могла одним заклинанием вывернуть вампира на изнанку.

— Привет, Марин! Как дела? — бодро спросила Эстер.

— А тебе какое дело до моих дел, — зло огрызнулась Марина.

— Может, прогуляемся до женской комнаты?

— Я тебе в прошлый раз глаза не выцарапала, тебе очень хочется продолжить наш «разговор», — Марина сделала ударение на слове «разговор», будто хотела о чем-то намекнуть, дама под маской улыбнулась, Эстер почувствовала это. А вот Альбертика напрягло, что Эстер хочет увести его рабу.

— Пошли Марина, — тихо на ушко сказала ей Эстер и незаметно сыпнула пудры, что припасла в кармашке, пытаясь хоть на время снять с бедняжки поводок вампира.

Та встала и как сомнамбула поплелась в сторону туалетов.

Только открылась дверь женского туалета, как на них налетела Оля.

— Это почему вас посадили за директорский стол, а я сижу с противной бухгалтерией, — визгливо начала Оленька.

— Оля, отстань, какая тебе разница, — пыталась отделаться от нее Эстер.

— Как какая, вон Марина за одним столом с Максимом, а я, значит, сижу ниже плинтуса, — не унималась Оля, глупенькая девочка даже не предполагала, что сейчас решалась судьба Марины.

— Оля, или ты сейчас заткнешься и пойдешь вниз к своему столику, или я тебя поставлю в этом туалете статуей, и ты весь праздник здесь простоишь, — зло прошипела на Ольгу Эстер.

Не глупенькая девушка не унималась, она обвиняла во всех грехах Эстер, и никак не хотела уходить. Эстер не на шутку разозлилась, у нее оставалась мало времени, она сунула руку в ридикюль, схватила щепотку песка, и бросила в лицо Оли, произнеся заклинание. Та вмиг забыла, о чем тут шла речь, с удивлением осмотрев помещение, развернулась и пошла на выход.

Эстер не стала терять время, пока Марина безучастно стояла в углу, та уже соединяла ингредиенты для волшебной смеси. И тут из воздуха материализовалась баба Валя.

— Ой, не тем ты занимаешься, голуба моя, — запричитала она, — за Максимом следи.

— Баба Валя, там мама следит, лучше помогите, — зло оборвала ее Эстер.

— Не сможешь ты отвязку от вампира ей сделать, ну поможет на день, два, а там опять к нему уйдет, вон, видишь, печать уже на нее поставил, — ворчала дальше баба Валя.

— Не могу я ее вампиру отдать, — твердо сказала Эстер и начала процедуру, — хоть она и дура, но она- человек, а не ходячий сосуд с кровью.

Она произносила заклинание и сыпала смесь на ошейник. Пошёл дым. Кожа ошейника не поддалась! Второе заклинание раскалило пряжку на ремне до красна, и обожгло кожу Марины.

Та взвизгнула, словно очнувшись, забилась в угол и смотрела затравленно оттуда на двух волшебниц.

— Видишь, не помогает, он сильный вампир, когда ведьмаки предают свою сущность и становятся нечестью, они удваивают свои силы. С ним трудно будет справиться.

— Есть какое-нибудь другое средство?

— Только если ты убьешь вампира!

— Так тому и быть…

И тут двери туалетной комнаты распахнулись, и вошла дама в черном.

— Я смотрю тут события в самом разгаре, — зло, засмеявшись, сказала она.

Ее маска съехала, и Эстер узнала в ней Белинду!

Глава 31

— Какие люди…..

Белинда плотоядно улыбнулась, сняла маску и поправила волосы.

— А я- то уже грешным делом думала, что больше не встречу тебя, маленькая ведьма, но все к лучшему, — она улыбнулась, оскалив зубы. — Теперь мы поквитаемся за все, я высосу тебя до донышка….

Дверь резко распахнулась, ударив по спине Белинду, да взвизгнула и отскочила, в туалетную комнату влетела Ольга. Вся взлохмаченная, злая, в руках она держала маленькую сумочку на цепочке, всю расшитую бусинами и металлическими предметами разного размера. Сумочка была явно тяжелая, а Оленька ей угрожающе размахивала.

— Эс, почему меня так и не пересадили за стол Макса, ты распоряжение не давала! — визгливо начала Оленька, — почему Маринка сидит с ним рядом и вешается ему на шею!

У Эстер пронеслась в голове мысль, что это все не просто так,