– Кэп?

– Работаю, – откликнулся он.

Он вернулся к запертому окну и достал из пояса ручку с присоской и миниатюрный лазерный резак размером с карандаш. Прислонил ручку к стеклу точно по центру и затем резаком проделал в стекле дыру диаметром со свой щит. Затем осторожно просунул вырезанное стекло внутрь и положил на подоконник. Затем залез внутрь сам.

– Я вошёл, – сообщил он.

– Поняла тебя.

Он спрыгнул с подоконника и оказался на белом ковре. Вокруг было темно и тихо. Он разглядел диван, кресло, картины экспрессионистов в чёрных рамках. В стену был вделан камин. Стив коснулся его решётки. Холодная. За дверью открывалась соседняя комната – просторная кухня-столовая, обставленная в строгом стиле. С двух сторон кухни были окна. Кэп проверил комнату на наличие датчиков движения и прослушивающих устройств. Коснулся кофемашины, галогеновой плиты и дизайнерского крана над раковиной. Всё холодное. Открыл огромный холодильник и заглянул внутрь. Его окутало голубое сияние. Внутри оказались упаковка яиц, микстура для сердца и фруктовый сок. Открытый, срок годности ещё не истёк.

– Здесь кто-то живёт, – произнёс Стив.

– Понятно.

К кухне примыкал коридор, куда выходили двери кладовки и ванной комнаты. В конце коридора были двери лифта. Рядом с лифтом на стене висела выключенная панель безопасности.

Лестница на нижний этаж. Внизу были огни.

– Я замолкаю, – прошептал он, – кажется, здесь кто-то есть.

– Поняла.

Достав из-за спины щит, Кэп начал красться вниз по лестнице.

Спальня. Тёмная. Постель не разобрана. Голый матрац. Вторая спальня, такая же, как первая.

В третьей, хозяйской спальне, горел свет. Кровать была убрана с военной аккуратностью, но в ней кто-то спал. В шкафу висело шесть дорогих костюмов, там же лежало несколько нераспакованных рубашек. На стуле рядом с кроватью лежал открытый чемодан. В чемодане уже валялось несколько вещей. Кто-то начал паковать вещички, а потом передумал?

Капитан двинулся было в гостиную, но в последний момент будто о чём-то вспомнил, встал на колени и заглянул под кровать.

Ничего.

Стив смущённо улыбнулся. Паранойя «Гидры» была заразна. А ведь как забавно бы было – после всех этих лет борьбы наконец-то найти и поймать Штрукера, прячущегося под собственной кроватью.

Напротив спальни была гостиная, также выполненная в современном стиле. Двери напротив вели в столовую. Там горел свет. Внутри стоял впечатляющий обеденный стол на восемнадцать персон.

Столовая какое-то время не использовалась по назначению. Стол был усыпан папками, планшетами, алюминиевыми футлярами, картами, пластиковыми ящиками, битком набитыми новыми пистолетами и патронами. В центре стола на разложенных ножках стояло хромированное устройство размером с бутылку из-под газировки. Тот самый прототип распылителя.

Во главе стола сидел Вольфганг фон Штрукер и спокойно рассматривал вошедшего.

– Я слышал, как ты вошёл. Я за тобой наблюдал. – Он указал на открытый планшет рядом с собой. – Под кроватью? Ты серьёзно?

– Я не упущу ни одной возможности, Штрукер, – чётко, чтобы Ранцитер точно расслышала, проговорил Кэп. Он держал щит, готовясь к броску. Штрукер сидел в другом конце комнаты, то Стив был уверен, что сможет вывести того из игры одним аккуратным броском.

Но у Штрукера в рукаве всегда было несколько козырей. Рядом с планшетом лежал мощный лазерный пистолет, но Штрукер даже не пытался добраться до него.

Каков его план? Окна за спиной Штрукера были широко открыты. Он собирается прыгнуть? Попытается сбежать?

У Штрукера под одним глазом был порез, который тот обработал с помощью полевой аптечки. На лице виднелось множество синяков и других доказательств недавней встречи с Капитаном. Пиджак и рубашка были свежими и безукоризненно выглаженными. Штрукер решил не надевать галстук.

– Я так и думал, что сбегать было бы бессмысленно. Ещё одна погоня? – Штрукер махнул рукой, будто отгоняя подобную идею. – А смысл? Ты упорен, Капитан. Не сомневаюсь, Щ.И.Т. перекрыл уже все входы и выходы из здания. Ты меня нашёл. Поздравляю, впечатляющая работа.

– Я всего лишь шёл по склизкому следу.

Штрукер рассмеялся:

– А, весь этот трёп. Я и забыл, насколько ты старомоден. Я в этом не настолько хорош. Сэр, сейчас за окном уже не сороковые. Или чего ты от меня ждёшь? Чтобы я кинул тебе в лицо перчаткой в знак протеста против наглого вторжения в мой дом?

– Я пас.

Штрукер откинулся в кресле. В его расслабленной позе не было ничего угрожающего. Он был слишком спокойным. Кэпу это не нравилось.

– Времени в обрез, Капитан. Времени почти не осталось. Для всех нас. Я надеялся замести здесь следы и улететь. Подготовиться к следующему этапу моей операции. Но твой визит похоронил все мои надежды, так что мы разыграем всю пьесу здесь. Всю. От начала до конца.

– Ты арестован, Штрукер.

– Ой нет, совсем нет, – улыбнулся Штрукер.

– Тогда ты под арестом и без сознания, – Стив указал на щит.

– Я скажу тебе, кто я. Я свободный человек и новый хозяин мира. И мир, стоя на коленях, будет благодарить меня за это.

– Я всё это уже слышал.

– И каждый раз я говорил это всерьёз. И на этот раз мне нельзя помешать.

– Сейчас ты собираешься обозначить угрозу, – Кэп указал на распылитель. – Эта штука. Ты собираешься распылить свой патоген. Ты сделаешь это, если мы не согласимся с твоими требованиями. Будешь требовать выкуп за Берлин.

– Выкуп? Угроза? – Штрукер откинул голову назад и расхохотался: – О нет, мой дорогой Капитан, вовсе нет. Угрозы и переговоры давно и безнадёжно устарели.

Кэп шагнул вперёд:

– Тогда что же…

Внезапно он понял, что хромированное устройство на столе очень тихо тикает. Штрукер погрозил пальцем:

– Не испорти момент, Капитан.

Раздался щелчок. Над верхушкой устройства образовался плотный туман.

– Бамс! – крикнул Штрукер. – Ты мёртв, Капитан. И жители этого дома мертвы. И агенты Щ.И.Т. а на улицах. Весь Берлин мёртв. Хайль «Гидра»!

69° 30’ южной широты, 68° 30’ восточной долготы

12 июня, 09:40 по местному времени

Она врезалась в них, паля из обоих пистолетов. На аккуратность не было времени. У неё оставалось десять патронов в одном стволе и всего пять во втором. Пули впивались в тела и разбивали шлемы. Люди разлетались от неё. Один выстрелил из своего пистолета-пулемёта FN P90, но пули ушли в потолок, пробив уродливые дыры в жёлтом покрытии, – к этому моменту он был уже мёртв и падал на пол, и лишь его палец успел непроизвольно дёрнутся.