Он словно наслаждался эмоциями на моем лице. Я понимала, что его это и привлекает: загадка. Ему интересно, что я испытываю, поэтому он и стремится каждый раз вызвать все новые и новые эмоции.

Я прошла к стеллажу, и мне в руку буквально “выпрыгнула книга”, которая выглядела особенно потрепанной, с гордым названием “Мой идеальный варвар”. Привидение, что ты задумало? Впрочем, было бы глупо с моей стороны возвращать книгу на место, да и какая в сущности разница? Просто торжественно вручила её эрлорду. Он отнесся к презенту с сомнением.

— Кажется, ты не раз её читала.

— Не только я. Она очень популярна. Её все дворцовые читают.

Очень надеюсь, что там что-то очень и очень откровенное. Когда эрлорд её прочитает, скажу, что пошутила над ним. Мысленно я уже рисовала в воображение эрлорда, читающего откровенный любовный роман под одеялом с одним единственным светильником, не в силах оторваться от него. М-м… на это бы я посмотрела.

Эрлорд привычно разрезал пространство и “запулил” в открывшийся проем книгу. Даже жалко её. Боюсь, она такого полета не переживет — видно же, что книга очень популярна!

— Ознакомлюсь позже. В перерывах между подписанием государственным указов, — сыронизировал он. — Так мы идем за детскими сказками?

— Сюда, — кивнула в сторону и повела к следующему ложному стеллажу.

Оказалось, что детские сказки у окна справа. Но кто ж знал? Пришлось обойти всю библиотеку, прежде чем найти. Но и здесь перед нами встала еще одна не менее сложная задача: отыскать ту самую книгу, которую будет слушать малыш.

— Сказка не должна давать ложных надежд и иллюзий. Предлагаю выбрать что-нибудь готическое и правдоподобное, — произнесл эрлорд задумчиво.

— Не согласна, — возразила я. — Когда как не в детстве слушать добрые сказки? Познакомиться с суровой реальностью жизни наш ребенок еще успеет, когда вырастет. Пока же…

Я потянулась рукой в красочному корешку книги, пока моё запястье не перехватил эрлорд. Он развернул меня.

— Наш ребенок? — переспросил он и неожиданно улыбнулся. — Мне нравится. Но выбор сказки за мной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пришлось смириться. На самом деле, я была совершенно сбита с толку. Стояла, держась за запястье, которое еще горело от прикосновения его светлости. Все же интересно, какое из пророчеств известно ему и что он собирается делать с ним?

— Когда определитесь с выбором, буду ждать, — сказала я и, обогнув мужчину, едва ли не бегом направилась к выходу.

Ближайшие несколько дней прошли под лозунгом Джины “узнать пол ребенка любыми средствами”. Вот и сегодня первое, что я увидела, проснувшись, было обручальное кольцо на тонкой ниточке, вращающееся над моим животов. Подняв взгляд на Джину, которая с энтузиазмом следила на кругами кольца, я спросила:

— Эрледи, что на этот раз?

— Узнаю пол ребенка по обручальному кольцу.

Хм, признаться, о таком я слышала, как и еще паре десятков мифов, с помощью которых можно узнать пол ребенка. Вот только теперь я однозначно не хотела его знать: в глубине души надеялась, что у меня будет дочь. И знать заранее совершенно не хотелось!

— Да, но обручальное кольцо не мое. Я не замужем, — напомнила на всякий случай, если у эрледи начался старческий склероз.

— Это проблема, — согласилась Джина. — Пришлось использовать свое.

— Какое счастье, что вы решили поступить именно так, а не выдали меня замуж ночью тайком. С вашим энтузиазмом станется.

Усмехнувшись, я поднялась с кровати и направилась в ванную. Джина смотрела мне вслед задумчиво: её взгляд отражался в зеркале ванной, пока дверь была открыта. Оставшись одна, я спокойно вздохнула. То ли еще будет!

Ночью у меня опять было обучение. На этот раз я не выдержала и задала провокационный вопрос магистру Энраду:

— Что будет, если уничтожить тьму и свет?

Мужчина нахмурился. Он явно не понимал, о чем идет речь, что уверило меня в одном — он знает лишь одну из сторон пророчества, может, настоящую, а может — фальшивую.

— Все мы — тьма и свет. Темные и светлые. В нашем мире нет тех, кто не обладает магией, поэтому уничтожить тьму и свет — уничтожить всех её носителей. Но к чему столь странные вопросы?

— Просто внезапно подумалась, как было бы хорошо в мире без магии, — слукавила я, и магистр покачал головой.

— Вот что в вашей голове, — задумчиво пробормотал он. — Вы хотите, чтобы все как и вы не обладали магией? Тогда, боюсь, придется уничтожить всех, чтобы возродить новый мир. Наша магии с нами неразделима, именно поэтому межрасовые браки невозможны. Если бы возможно было заглушить магию хотя бы на время, была бы возможность выносить дитя.

— Но вы озвучили эрлорду именно эту версию.

— Даже она звучит более правдоподобно, чем то, что вы из другого мира. Однако меня пугают ваши рассуждения. Надеюсь, вы не думаете всерьез уничтожить мир?

Хм, хороший вопрос. Как раз об этом и раздумывала, едва мысли заходят о родах. Действительно ли мой ребенок способен уничтожить мир? Или же объединить его? Если первое, то я действительно собираюсь уничтожить мир, ведь пожертвовать жизнью еще нерожденного дитя я не готова.

Привидение мне так и не встречалось, хотя я старалась частенько заглядывать в библиотеку. Эрлорд так и не нашел подходящую сказку, по крайней мере, никаких книжек на ночь нам еще не читали.

За завтраком Джина внимательно следила за моим рационом. Едва я взяла мясо, как она хлопнула в ладоши и сказала, что точно мальчик! Тогда я тут же макнула мясо в соус, наподобие брусничного, и зачерпнула его побольше. Эрледи вздохнула и словно фокусник достала из караман ключ, подвинув его ко мне.

— Возьми.

Ага, и об этом мифе знаем. Если возьму за длинный конец — будет мальчик, за круглый — девочка. Поэтому я очень внимательно и осторожно брала ключ посередине: там, где заканчивалась круглая часть, и начиналась длинная. Джина вновь вздохнула и недовольно отвела взгляд.

А ведь вполне возможно, что она знает о пророчестве, причем о плохой его стороне, тогда она хочет узнать пол ребенка, чтобы… чтобы что? Предотвратить роды? Неужели она может быть настолько жестока?