Ловко маневрируя между столиками, Эйден направился к мальчишке, и тот, без труда определив по направлению конечную цель его маршрута, тут же напрягся, с недоверием наблюдая за лордом. Только бы не спугнул.

Минуты тянулись невыносимо долго, пока Бреннар, присев за столик, задавал мальчишке какие-то вопросы, на которые тот, судя по движению губ, отвечал односложно. Но чем дольше говорил лорд, тем больше светлело лицо его собеседника, наталкивая на мысль, что лёд недоверия начал таять.

Каким бы взрослым не хотел казаться этот мальчик, по сути, он был ещё ребёнком, тащившим непосильный груз ответственности на своих худеньких плечах, поэтому поддержка взрослых ему просто необходима.

Надежда затеплилась в светлых детских глазах, и когда Эйден, судя по кивку головы, направленному в мою сторону, предложил пересесть, тот без раздумий согласился, вызвав неосознанный вздох облегчения.

Я не знала, почему для меня так важно помочь этому ребёнку, но собиралась сделать всё, что в моих силах, чтобы на его осунувшемся лице вновь зажглась задорная улыбка.

- Знакомься, парень, это леди Дилайна, та самая целительница, о которой я тебе говорил, -представил меня Бреннар, - а этот храбрец, не побоявшийся отправиться в одиночку в дальнюю дорогу, полную опасностей, Никас Литополес. Ну, а теперь, когда мы познакомились, расскажи нам, что же привело тебя сюда, - обратился он к мальчику.

- А докажите сначала, что вы целительница, - прищурив серые глаза, выдал мальчонка, подозрительно вглядываясь в моё лицо.

- Что, не похожа? - улыбнулась я.

- Все целители, которых я видел до вас, были старыми вредными дядьками, а вы вовсе не старая, и, судя по всему, не вредная, - открыто поделился своими наблюдениями Никас.

- У тебя, кажется, на ладонях царапины? Если я их залечу, ты поверишь? - можно было отмахнуться, заявить, что никому и ничего доказывать не собираюсь, но мне хотелось завоевать доверие ребёнка, тем более это займёт не так много времени и потребует всего лишь капельку моей энергии.

- Думаю, да, - задумчиво уставившись на царапины, словно увидел их впервые, ответил тот.

Взяв его ладони в свои, закрыла глаза, направляя магические потоки в нужное место, обезболивая и заживляя порезы. С каждым разом я всё чётче осознавала принципы действия своей магией, подчиняясь интуиции, которая, как путеводная нить, вела меня вперёд, помогая избегать серьёзных затруднений при лечении. Если другим приходилось тратить на обучение десятилетия, то для меня использовать целительскую магию было так же естественно, как дышать.

Вот и сейчас я с лёгкостью контролировала силу потока, экономя силы, что совершенно не сказывалось на качестве. Мелкие царапины требовали наименьшего вливание энергии, так что через несколько минут ладони мальчика были исцелены, что привело его в неописуемый восторг.

После этого нам бы уже по-хорошему следовало поговорить, но Никас смотрел такими голодными глазами на наполненные едой тарелки, что Бреннар, не дожидаясь моей просьбы, заказал ему первое, второе и десерт.

- Мне не нужны подачки, - гордо вздёрнув нос, заявил Литополес.

- Кто тебе сказал, что это подачка? - наигранно удивился Эйден, пододвигая мальчику тарелку с гороховым супом, мясное рагу, от которого даже у меня рот наполнился слюной, и большущий кусок яблочного пирога. - Вовсе нет. Просто обычный холодный расчёт, ведь если ты как следует не поешь, то от тебя будет не больше толка, чем от младенца. А в предстоящем деле, судя по всему серьёзном, нам понадобится помощь сильного парня, с которым мы справимся быстрее.

- Именно, - закивала я, когда неуверенный детский взгляд обратился ко мне. - Ты же хочешь быть сильным парнем?

- Хочу, - буркнул тот, схватившись за ложку, - ладно, так и быть, поем, если это нужно для дела.

Признаюсь, я даже не представляла, что с такой скоростью можно есть, но когда на моих глазах за считанные секунды, как по мановению волшебной палочки тарелки стали пустыми... В общем, вывод напрашивался сам собой - ребёнок, кроме хлеба с неизменным травяным чаем, давно уже ничего не ел и осознавать это было невыносимо, так что наша маленькая хитрость пошла ему только на пользу.

В итоге, пока мы разделались со своим обедом, Никаса уже сморил сон. Маленькая детская фигурка, сидящая на стуле, в какой-то момент начала клониться к столу, а потом мальчик и вовсе сладко зевнув, положил голову на столешницу, подсунув под щёку ладошку.

- Что будем делать теперь? - рассмеялся Эйден, тихо, по-доброму. - Комнату в этом трактире он точно не снимал, а оставлять в общем зале, зная, что через полчаса его разбудят и выставят за дверь...

- Заберём к себе, и дадим выспаться, - решение казалось очевидным, - тем более, он истощён и ему действительно необходимо отдохнуть, а завтра утром будет видно. Если он искал целителя целую неделю, не решаясь вернуться домой, думаю, один день большой роли не сыграет.

Расплатившись, мы вышли из трактира, вот только никто из присутствующих даже не подумал спросить, куда мы забираем чужого ребёнка. Иногда безразличие людей просто поражает, но я искренне верила, что такие далеко не все.

До дома мы добрались с помощью портала, который открыл нам Бреннар, каким-то немыслимым образом почувствовав, что Дариша проснулась. Проспала малышка довольно долго, поэтому следующие несколько часов я уделяла внимание исключительно ей, оставив заботу о мальчике на лорда.

Сегодня, несмотря на события, уместившиеся в короткий промежуток времени, мы отсутствовали недолго, так что и дочка, и бабуня были в прекрасном настроении, что меня просто не могло не радовать. И всё бы ничего, но в какой-то момент, взглянув в старинное зеркало, висевшее в детской, внезапно подёрнувшееся пеленой, я вдруг явственно увидела картину далёкого будущего, где жизненные пути Дариши и нашего нового знакомого Никаса Литополеса однажды пересекутся. И то, что сегодня мы не прошли мимо его горя, сыграет не последнюю роль в их дальнейшей судьбе.

Я долго не могла отойти от шока, пялясь теперь уже на наше с Даришей зеркальное отражение, раздумывая над тем, не почудилось ли мне увиденное, и как вообще могло произойти подобное с обычным зеркалом. Но то, насколько чётким осталось в памяти промелькнувшее событие, говорило, во-первых, что мне это точно не померещилось, как бы ни хотелось верить в обратное, а во-вторых, обычные зеркала не показывают будущее твоего ребёнка. Правильно? Правильно!

Произошедшее с зеркалом казалось настолько невероятным, что мой мозг едва справлялся с полученной информацией, и чтобы не сойти с ума, мне нужно было срочно рассказать о случившемся тому, кто не станет насмехаться и крутить пальцем у виска.

- Бабуля, - позвала я хранительницу, положив гукающую дочку, усердно пытающуюся засунуть большой пальчик правой ноги себе в рот, в колыбельку.

- Я всё видела, - тут же откликнулась старушка, появляясь рядом, отчего на душе сразу же стало полегче. И что бы я без неё делала? - Ну, что могу сказать. С ума ты точно не сошла.