- Глупая же ты, - вздохнула старушка, - обжёгшись на молоке, дуешь на воду. Неужели не понятно, что Марк и Бреннар сделаны из разного теста? Ладно, чего уж, рано или поздно, но ты поймёшь, что я была права и хорошо бы, чтобы всё-таки рано, а не поздно, иначе потом придётся залечивать израненную душу, а её гораздо труднее латать, чем физическое тело.

Проведя со мной разъяснительную беседу, бабуля исчезла, пообещав, что как только проснётся Дариша, сразу же мне об этом сообщит, так что я могла спокойно готовить, не прислушиваясь к тому, что делается на втором этаже.

Работа спорилась, поэтому уже совсем скоро обед был готов и ждал своего часа исходя ароматным паром на столе. Стянув передник и присев на стул, я окинула довольным взглядом проделанную работу, уверяя себя, что старалась вовсе не для новоявленного соседа, а исключительно для себя любимой. Но в этот раз самовнушение не сработало: мне хотелось сделать приятное Бреннару, как бы я не убеждала себя в обратном, а против фактов не попрёшь.

Время шло, но звуки от работы плотницкими инструментами за окном раздавались всё с той же интенсивностью и стихать, похоже, не собирались, пришлось, скрипя зубами и переступая через собственную гордыню, выходить во двор.

Уж лучше бы осталась дома.

Спустившись со ступеней, я окинула взглядом двор, в поисках Бреннара, и замерла на месте, увидев его уже без рубашки, размахивающего топором рядом с поленницей, где хранились дрова для камина. Вот же, неугомонный. И откуда в нём столько энергии? И вообще, мог бы запросто сделать всё это с помощью магии, а не демонстрировать всему свету, в моём лице, свою атлетическую фигуру. Может, он просто выпендривается? Или всё-таки есть другая причина?

Литые мышцы перекатывались под загорелой и влажной от пота кожей, приковывая взор, завораживая, пробуждая интерес, сбивая дыхание и опаляя жаром щёки. Ещё недавно я боялась этого мужчину и казалось, даже ненавидела всей душой, из-за его желания забрать у меня дочку... а теперь стою и не могу отвести от него глаз, разглядывая широкий разворот плеч, мощную грудь, испещрённую шрамами от чьих-то когтей и узкую талию.

За все свои двадцать пять лет я никогда не испытывала ничего подобного. Всегда довольно спокойно относилась к красивым мужчинам, не ощущая ни трепета, ни желания растечься перед ними счастливой лужицей, считая, что любовь, в первую очередь, основана на доверии и уважении, а вовсе не на страсти, как расписывали в женских журналах...

Но после того, как Бреннар меня спас, после того, как почувствовала тепло его тела и крепкие, но в то же время ласковые объятия, явно что-то изменилось. И эти изменения мне были совершенно не по душе, ведь из-за них я теряла привычное самообладание, думая не о том, как обустроиться в этом городе, не о развитии целительской практики и собственного дара, а о мужчине, поселившемся в моём доме. Даже готовя этот треклятый обед, я надеялась, что он понравится ЕМУ. Вот же... попала.

Разозлившись на себя за то, что по-прежнему разглядываю Бреннара, я зажмурилась, желая сбросить наваждение, и резко развернулась в обратную сторону, совершенно забыв о том, что на моём пути находится крыльцо, в опорный столб которого и впечаталась лбом, да так, что в ушах зазвенело.

Коротко охнув, я распахнула глаза, дезориентированная ударом и, потеряв равновесие, начала оседать на землю. Но, как и в прошлый раз, не успела коснуться земли своей пятой точкой, на которую в очередной раз нашла себе приключения, как сильный руки подхватили меня и прижали к горячей груди. К той самой, которой минуту назад я так самозабвенно любовалась, а теперь, вынуждена была не только видеть вблизи, но и ощущать жар, исходящий от кожи.

Застонав, мысленно кляня свою рассеянность, я вновь зажмурила глаза, поймав себя на том, что мне резко захотелось коснуться росчерков рваных шрамов на широкой груди, пробежаться по ним кончиками пальцев, ощутить их шероховатость. О, Боги, что со мной? Этот мужчина сводит меня с ума. И это только первый день его пребывания в доме. А что же будет дальше?

- Потерпи, Ди, милая, потерпи, - приняв мой стон отчаяния за признак сильной боли, шептал Бреннар, вбегая по ступеням и распахивая настежь дверь, - сейчас я помогу.

Знал бы он, какая помощь мне была нужна на самом деле.

Не иначе это происки бабули, которая пытается нас свести. Да, её, родимой. Вбила себе в голову, что мы с ним идеальная пара, вот и прёт буром. Наложила какое-нибудь заклинание или ещё что.

«Это происки твоего сердца, дурёха, - раздался в голове ехидный старческий голос, - и здорового женского организма».

И ведь даже нечем возразить.

Бреннар осторожно положил меня на диван в гостиной и приложил ладонь ко лбу, отчего звон в ушах тут же затих, а с ним ушла и боль. Лёгкая прохлада, сорвавшись с его пальцев, пробежалась по телу, затушив огонь волнения в моей крови и принеся тем самым желанное облегчение. Я не привыкла к подобным всплескам эмоций, касательно мужского пола, поэтому искренне обрадовалась такому побочному эффекту от лечения ушиба.

- Вот и всё, сейчас нужно просто полежать и отдохнуть, - выдохнул Эйден, убирая с моего лба руку после своего целительского воздействия, при этом будто невзначай коснувшись кончиками пальцев скулы. Его прикосновения были лёгкими, почти воздушными, а взгляд тёмных глаз таким пристальным, что я смутилась.

- Спасибо, - прошептала, стараясь, чтобы голос не выдавал волнения, - за всё. И за вчерашнее спасение, и за сегодняшнее.

- Рад, что хоть чем-то помог, - произнёс он, скользя взглядом по моему лицу, время от времени останавливаясь на губах и вновь возвращаясь к глазам, словно пытаясь найти в них ответ на одному ему известный вопрос. - Тем более сам невольно стал причиной последнего происшествия. Ты ведь выходила, чтобы что-то мне сказать, не так ли?

- Хотела позвать на обед, но увидела, насколько ты увлечён работой и решила не мешать, -краснея, ответила я. Не признаваться же в том, что стало причиной на самом деле? - Но, не подрасчитала с поворотом и врезалась в столб. Так глупо получилось...

- Чем бы я не был занят, никогда не стесняйся обращаться, - взяв мою руку, мужчина поднёс её к губам и нежно коснулся внутренней стороны запястья, запуская волну мурашек, - тем более по такому важному поводу как обед, - задорно улыбнулся он и подмигнул. -Договорились?

- Договорились, - с облегчением выдохнула я, мысленно радуясь тому, что внезапная ласка прекратилась так же быстро, как и началась, а то мало ли, куда нас завели бы мои разбушевавшиеся гормоны.

Сближаться с мужчиной я не собиралась, несмотря на захлёстывающие эмоции и чувства: сегодня он здесь, со мной, а завтра может умчаться в свой мир, помахав на прощание ручкой, оставив на память лишь осколки разбитых надежд. Оно мне это надо? Нет! Поэтому отношения не должны выходить за воздвигнутые мною же рамки. А ведь ещё недавно я была уверена, что справлюсь с его присутствием в доме без особых проблем. Уж от кого-кого, а подставы от собственного организма не ожидала. Ладно, я же сильная, справлюсь.