Трейси знала, что он пытается шуткой подбодрить ее, но его близость действовала на нее слишком сильно.

– Кайл, отпустите меня, пожалуйста, – пролепетала она дрожащим голосом. – И не надо меня жалеть, я не для того рассказала вам про Пола.

– Выслушайте меня, Трейси. – Он двумя пальцами приподнял ее подбородок. Ей волей-неволей пришлось посмотреть ему в глаза, и она увидела, что гнев борется в нем с нежностью. – Не стану скрывать, что, будь этот подонок еще жив, я бы с удовольствием придушил его собственными руками, тут ничего не поделаешь, так уж я устроен. Но вам надо забыть его, как кошмарный сон, Пол остался в прошлом. Не позволяйте ему портить вам жизнь, иначе получится, что он победил даже мертвый. Неужели вы не понимаете? И вы, и Санни заслуживаете гораздо большего, чем те крохи, которые вам от него перепадали.

Трейси напряглась. Она чувствовала, что еще немного, и Кайл, благодаря своему сексуальному магнетизму, сможет убедить ее в чем угодно, даже в том, что черное – это белое.

– Я не хочу связываться с другим мужчиной отчасти именно из-за Санни. Сейчас мы с ней в безопасности. Я не жду от будущего большего, безопасность – самое главное.

– Черта с два главное! – прорычал Кайл, но тут же спохватился. – Трейси, не смотрите на меня так, я не причиню вам зла. Но, как уже было сказано, я – не первый встречный, и вы не должны отмахиваться от того, что возникло между нами. Жизнь – это не только безопасность, любовь моя, не хороните свою надежду вместе с этим подонком, Полом. Я могу дать вам такую жизнь, о какой вы и не мечтали.

«Любовь моя». Не в силах произнести ни слова, Трейси молча смотрела на Кайла, но в ее огромных глазах все еще жили страх и недоверие.

– Трейси, я вас хочу, но мне нужна не одна ночь, не десять и даже не сто, – сказал Кайл очень тихо.

– Нет! – Трейси вырвалась из объятий и вскочила на ноги. – Вы должны понять, Кайл, я не могу… Я не хочу никаких обязательств!

Сколько раз в прошлом Кайл произносил похожие слова, обращаясь к какой-нибудь красотке, с которой собирался лечь в постель. И вот теперь его самого побили тем же оружием. Но он не собирается так легко отпускать Трейси. Нужно только убедить ее, что она поселилась в его сердце. Если он попытается овладеть ею, ему это, без сомнения, удастся. Однако Кайл хотел гораздо большего, чем ее тело, гораздо большего.

– Хорошо.

Он медленно встал, глядя на Трейси, и засунул руки в карманы, чтобы устоять перед искушением прикоснуться к ней. Как же ему этого хотелось!..

– Хорошо? – На бледных щеках Трейси все еще блестели слезы. – Что хорошо?

– Я согласен с вашим условием, что мы будем просто друзьями, – сказал он ровным голосом. – И я польщен тем, что вы мне доверились и рассказали о своем прошлом. Доверие – непременное условие дружбы. – Трейси смотрела на Кайла во все глаза, чувствуя себя Алисой в Стране чудес. С чего он взял, что она предлагает дружбу? Ничего подобного она не говорила. И о доверии она не упоминала. – Так что на этом и будем строить наши дальнейшие отношения, – подытожил Кайл.

Он видел напряженную позу Трейси, огромные глаза на побелевшем лице, и знал, что она на пределе. Знал он и другое: он хочет ее как никогда раньше.

– Я… право, я не знаю, – пробормотала Трейси.

– Вы рассказали, что должны расплатиться по долгам Пола, – спокойно продолжал Кайл, – и, конечно, вы хотите обеспечить Санни достойную жизнь. Стало быть, ваша работа в «Бедфорд Констракшнс» выгодна нам обоим. Вы получаете щедрое жалованье со всеми бонусами, а я имею квалифицированного секретаря и человека, которому я могу всецело доверять.

– Но… но вы говорили…

– Что люблю и желаю вас? – подсказал Кайл. – Это так, и вряд ли я могу тут что-то изменить, но я давно вырос из того возраста, когда мужчина не в силах обуздать свои инстинкты. Хотя ваш отказ и задел мое самолюбие, жизнь продолжается, а я, прежде всего бизнесмен, а уж потом – все остальное. – Самое смешное, подумал он с горькой самоиронией, что когда-то я всерьез так и полагал. – За последние месяцы между нами несколько раз возникали… напряженные моменты. – Кайл сардонически вскинул брови. Трейси слабо кивнула. – Но теперь мы оба знаем, как обстоят дела, и это должно помочь, не так ли?

– Так.

Он улыбнулся, но Трейси было не до смеха. Кайл положил руки ей на плечи, она подняла на него глаза и заставила себя не отводить взгляд. Кайл легко коснулся губами ее лба. Трейси не шелохнулась, ошеломленная неожиданным открытием: она поняла, что сердце ее разбито.

Сразу после их разговора Бедфорд уехал в офис. Трейси в этот день на работу не пошла, Кайл велел ей лечь в постель и поспать до тех пор, пока не пора будет забирать Санни из сада. Она послушалась и легла, однако заснуть ей так и не удалось. Поворочавшись с боку на бок около часа, Трейси снова оделась и принялась наводить в доме чистоту. Физический труд обычно помогал ей успокоиться, помог и на этот раз, во всяком случае, вечером она уснула сразу же, как только ее голова коснулась подушки.

Уик-энд прошел как обычно, Бедфорд не напоминал о себе. В понедельник утром Трейси приехала на работу с бешено бьющимся сердцем. Однако Кайл снова превратился в недосягаемого босса и блестящего бизнесмена, и к середине дня Трейси окончательно расслабилась. Правда, она порой иногда ловила его внимательный взгляд, но всякий раз напоминала себе, что в этом нет ничего удивительного. И в его способности читать ее мысли тоже нет для нее ничего нового. Конечно, это его свойство не прибавляет ей спокойствия, но она никогда не чувствовала себя с Кайлом вполне комфортно.

По мере того как один день сменялся другим, Трейси стала чувствовать, что ей очень недостает Хэзел. Еще до отлета подруги в Канаду Трейси предупредила Кайла, что, если ей придется задерживаться на работе, она постарается подыскать другого помощника. Но такая необходимость возникала редко, и Трейси обходилась любезной помощью матери одной из подружек Санни.

Прошел май, наступил июнь, и однажды субботним утром, после того как ночью ей приснился особенно яркий эротический сон с Кайлом в главной роли, Трейси вынуждена была признаться самой себе, что ей одиноко. Санни, конечно, замечательный ребенок, она ее любит, ей с ней интересно, но взрослому человеку хотя бы время от времени требуется общение со взрослыми.

Трейси твердила себе, что ей просто недостает Хэзел с ее веселым добрым нравом, но внутренний голос подсказывал, что дело не только в этом. И Трейси признала правду: ей не просто одиноко, ей одиноко без Кайла. Не проходило и минуты, чтобы она о нем не вспоминала. На работе Трейси было полегче, там она, по крайней мере, могла видеть Кайла, говорить с ним, смеяться над его шутками во время совместных ланчей. Но дома…

С тех пор как Кайл сводил ее на ланч в один из своих любимых ресторанчиков, Трейси как будто видела его в новом свете. Напрасно она твердила себе, что он точно так же обращался и с Морин, что у него просто такой стиль общения с секретарями, ничего не помогало.