Он размахнулся и кинул ее на диван. Не раздеваясь, Саша подошел к дивану, упал на него, закрыл глаза, и через мгновение заснул…

XI

14 февраля. День всех влюбленных. День, который одним влюбленным дает возможность выразить свои чувства к тем, кто еще не знает, что его любят, а другим, чьи сердца уже знают о теплых чувствах друг к другу, – подтвердить свою любовь.

Раннее утро. Белоснежные улицы. Легкий морозец. Начало этого дня Саша встретил на работе. Он сдал смену и уже вышел из бытовки. Оказавшись на заснеженной улице, Саша в задумчивости повернул налево по направлению к метро, но услышал за спиной родной голос: «Милый, доброе утро». Он обернулся: Алина стояла с доброй улыбкой на лице, а в ее руке был какой-то цветной пакет. Видимо, девочка решила устроить своему любимому утренний сюрприз. Она подошла к нему и милым голосом произнесла: «Любимый, это для тебя от твоей маленькой девочки» – и протянула ему свой подарок. Принимая красочный пакет, Саша слегка растерянным голосом сказал: «А я… я еще не успел тебе ничего купить». Алина ничего не сказала, а только с радостью в глазах следила за тем, как ее парень начал доставать подарок из пакета. Он вынул из бумажной упаковки, раскрашенной красными сердечками, открытку, раскрыл ее и услышал мелодичную музыку. На его лице с синяками под глазами от недосыпа появилась улыбка, когда он прочитал строки, написанные большими красными буквами: «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ». Приятные слова, но он так хочет спать… Не сон ли это? Приобняв Алину, Саша ее поцеловал. И через мгновение, чуть отстранившись от нее, он сказал: «Вместо моего подарка давай позавтракаем в местном кафе?» Алина, улыбаясь, кивнула. И они, взявшись за руки, направились к кафе, что находилось поблизости.

В это раннее воскресное утро город еще спал: на улицах было мало людей, а на дорогах мало машин. Где-то между домами пробивались лучи скромного солнца, что старалось всем, кто уже проснулся, напомнить о наступившем новом ясном дне. Но только мороз и леденящий ветер встречал всех, кто пытался насладиться этим солнечным утром.

Ветер усиливался, не давая Саше и Алине в дороге обмолвиться и словом. Когда они подошли к кафе, на их лицах появились улыбки – вот-вот зайдут в теплое помещение, где нет ветра и мороза.

Пара вошла в кафе, в котором было всего несколько посетителей. Пользуясь такой возможностью, они решили сесть за свободный столик у окна. Сняв верхнюю одежду и повесив ее на стулья, девочка осталась за столом, а парень отправился к кассе.

Спустя пять минут Саша принес Алине поднос, на котором была тарелка с горячими блинчиками и стоял чайник горячего чая. Он сел напротив нее, и они приступили к раннему завтраку.

Через некоторое время, когда они уже доедали блинчики, позади них послышался просящий голос:

– Извините, если вы не доедите, оставите мне?

Саша оторвал глаза от телефона, а Алина, обернувшись, увидела перед собой мальчика в грязной одежде, на вид лет шестнадцати. Он был невысокого роста, худой, с грязными и запутавшимися волосами, с белым больным лицом. Алина не сразу поняла суть обращения этого бедняги, так как у него были явные проблемы с произношением, вызванным, скорее всего, неправильным прикусом.

– Да, конечно, оставим, – ответила она, осматривая нежданного гостя.

– Спасибо, – сказал мальчик, а потом, пройдя под пристальным вниманием Алины вперед, сел за следующий от них стол.

Алина заметила, что Саша пытался не обращать внимания на попрошайку. Она перестала есть и наблюдала, как бедняга старательно пересчитывал своими грязными руками мелочь.

Девочку заинтересовал юный попрошайка, появившийся в такое раннее время в этом приличном месте.

Кассирша, приметив оборванца, прокричала ему:

– Ты опять пристаешь к людям?! Я сейчас охранника позову, он тебя выгонит!

Мальчик вздрогнул, услышав грозные слова от кассирши, повернулся к ней и голосом, полным тревоги, ответил:

– Я скоро уйду.

Алина, прослушав короткий диалог, отодвинула свою тарелку и обратилась к кассирше:

– Пускай сидит, он нам не мешает.

Потом она положила свою ладонь на руку Саши и посмотрела ему в глаза. Он понял, что она хочет и, отодвинув свою тарелку, закончил трапезу, не доев последний блинчик.

– Мальчик, садись рядом с нами, – обратилась Алина к попрошайке и отодвинула стул, находившийся рядом с ней.

Бедняга, услышав милый голос, улыбнулся некрасивой у лыбкой: большинство зубов были неровные и гнилые. Спрятав мелочь в карман, он встал и подошел к их столу.

– Мне можно здесь сесть? – неловко спросил попрошайка.

– Да, конечно, – ответила Алина и придвинула ему две тарелки с недоеденными блинчиками.

– Вы очень добры, – он сел за стол и взял тарелки с едой. – Я со вчерашнего дня ничего не ел, – сказал мальчик и начал быстро и жадно есть, словно эти остатки пищи через минуту должен был кто-то отобрать.

– Почему ты не дома в такое раннее утро? – рассматривая порванную одежду бедняги, спросила Алина.

– У меня нет дома, – ответил он, быстро пережевывая пищу. – Я недавно приехал с пригорода на электричке.

– Боже мой, а зачем ты приехал сюда? Как тебя отпустили родители?

– Мне скоро семнадцать, и я уже могу работать, – гордо ответил он, почесывая одной рукой свои слипшиеся волосы. – А из родителей только мать.

– А твоя мама, как она тебя отпустила? – спросила Алина и посмотрела на его рваную одежду, не понимая, как в ней можно ходить по улице в такой мороз.

– Она недавно забрала меня из интерната… Но они не знают, что она пьет каждый день… Бывает, бьет меня, потому что денег не хватает на двоих… Вот я и решил приехать сюда на электричке со своего поселка, чтобы заработать.

Саша, допив чай из чашки, взял Алину за руку:

– Алина, пошли.

– Любимый, подожди. – Она опять перевела внимание на бродягу. – А где ты работаешь?

– Где придется… Или грузчиком, или промоутером… Берусь за любую работу. Нужно накопить денег и помочь моей матери… А потом хочу пойти лечиться.

– Лечиться?

– Да, в школе у меня врачи нашли болезнь в груди… Но сначала хочу помочь матери, а потом лечиться… Пускай лучше мне будет плохо, чем ей, – дожевывая остатки блинчика, твердым голосом сказал мальчик.

То, что он был болен, было видно невооруженным глазом: худоба, фарфорового цвета лицо, гнилые зубы – словно ходячий мертвец.

– Ты сказал про школу… – не спуская глаз с бедняги, продолжила Алина. – Ты же еще не закончил ее?

– Нет, выгнали, много пропустил из-за работы… – Он небрежно обтер жирные руки белыми салфетками со стола и добавил: – Да и мне