назвавшаяся Магией. — Ну, показывайте.

— Вот мы тут набросали, — Гермиона показала большой лист пергамента с заготовкой под Контракт. — Посмотрите, пожалуйста, — девочка сделала такое умильное лицо, что женщина рассмеялась, как-то совершенно рефлекторно погладив Гермиону по волосам, отчего та в первый момент вздрогнула, а потом широко-широко раскрыла свои глаза.

— Что, не ожидала? — поинтересовалась женщина, понимая, как этим детям не хватает материнского тепла. Впервые игравшая чужими судьбами, как фигурками на доске, женщина задумалась о… Впрочем, подумать об этом можно было и позднее. — Контракт… Так, вот тут, — она показала пальцем. — Вы оставляете лазейку, вас можно убить, если убедить себя, что для вас так будет лучше.

— А как так можно убедить? — удивилась Аленка, на что женщина очень грустно посмотрела той в глаза.

— Ты действительно хочешь услышать? — поинтересовалась она, на что Аленушка кивнула. — Ну что же… Тебе плохо же без мамы? Без ее рук, без глаз, без голоса… А если ты умрешь, то, может быть, соединишься с ней, понимаешь?

— Да… — прошептала девочка и, прижавшись к папе, разрыдалась. Аленушке действительно было иногда плохо без мамы, хотя девочка ее совсем не помнила, очень уж маленькой была Аленка, когда страшная болезнь забрала маму.

— Так что… хм… Поправим вот так, — женщине от слез ребенка стало неожиданно как-то некомфортно.

— А ведь вы не Магия, — заметил Березкин-старший, успокаивая Аленушку и решившую поплакать за компанию Гермиону. Только сын тщательно прятал застарелую боль в глазах, держа себя в руках.

— Слишком по-человечески себя веду? — понимающе кивнула женщина. — Нет, не Магия, конечно, о том, кто я такая, вы узнаете в свое время. Называйте меня… Ну, скажем, Майя.

— Хорошо, — кивнул мужчина, улыбнувшись женщине, пока вцепившиеся в него девочки приходили в себя. Тяжело вздохнув, женщина вернулась к контракту, меняя формулировки и заполняя обнаруженные лакуны. Зачем она это делает, назвавшаяся Майей не понимала, впрочем, обоснования «просто захотелось» ей пока было достаточно.

— Вот, — заключила она. — Теперь вы должны будете смешать свою кровь и обвести текст по этой рамочке, проговорив слова… В третьем томе на последней странице. Смотрите, не ошибитесь, а то придется все начинать заново.

— И можно будет вызывать распорядителя? — всхлипнув в последний раз, поинтересовалась кудрявая девочка.

— Распорядителя позовете к вечеру, после ужина, — произнесла Майя, сделав такое выражение лица, как будто что-то высчитывала в уме. — На Огненных Холмах будет глубокая ночь, а вот в Долине Слез как раз день, они как-то более адекватные, несмотря на расу.

— Хорошо, — кивнула Гермиона, стараясь не подпрыгивать от нетерпения.

Майя чувствовала странные ощущения по отношению к этим людям, в большинстве миров носивших почетное именование «низших». Продиагностировав себя, она убедилась, что все в порядке. Впрочем, дети у ее народа с этими существами были возможны и в разных реальностях существовали. Ибо чего только не сделаешь от скуки, как считала сама женщина. Поставленные неизвестно когда надзирать за порядком, они, конечно же, сильно скучали, хотя всесильными, разумеется, не были. Всесильным было только одно существо, с которым мало кто рисковал встречаться…

***

Девочки привыкли к платьям непривычной конфигурации, а Гарри — к… «назовем это штанами». Привык и товарищ когда-то майор, ибо человек существо такое — привыкает ко всему. Поправленный контракт после обводки кровью засиял едва заметным золотым светом. Платой было право жить в этом мире, питаясь его магией, именно такую «плату» порекомендовала Майя, и к ней, конечно же, прислушались.

Распорядителем оказалось высокое — наверное, на полметра выше даже папы существо, чем-то похожее на эльфов, изображенных у Толкиена — миндалевидные глаза, острые уши, прическа под Малфоя и меч, торчащий из… Из-за спины, но, по мнению Березкина-старшего, это были равнозначные понятия. Меч из-за спины еще поди достань. То есть, не впечатлило.

— Вы хотите заключить контракт, — сообщило Березкиным это существо. Распорядитель будто бы констатировал непреложный факт, протянув руку к старшему представителю семьи. Контракт лег в шестипалую ладонь этого существа, окрасившись в золотой цвет. — Вот как, — без выражения продолжил Распорядитель. — Поручительство. Что же, хорошо, вы получите кандидатов.

Перед Березкиными возникло трое существ. Первый был похож на меховой шар с острыми зубами, второй чем-то напоминал горного тролля, уменьшенного в сто раз, а вот третий… Большие глаза, лопоухие уши… Перед Березкиными стоял привычный им домовик, заставивший ему приветливо улыбнуться. Похожее на домовика существо распахнуло свои огромные глаза, будто рассматривая все семейство с несказанным удивлением.

— Согласишься ли ты заключить с нами Контракт? — поинтересовалась переглянувшаяся с Гарри Гермиона.

— Народ Аэри согласен подписать контракт с народом Берез’кин, — гулко ответило это существо, протянув руку к контракту. На лице Распорядителя появились первые эмоции — это было удивление, но тем не менее, Контракт был заключен. Зал очистился, в нем оказалось только похожее на домового эльфа существо.

— Вы молоды, вас мало и вам нужны те, кто позаботится о пище и чистоте, — произнесло оно. — Меня зовут Старейшина, вы можете позвать меня в любой момент. Новый день наполнит ваш дом благодарным народом Аэри.

— А почему благодарным? — не поняла Аленушка, считавшая, что благодарными должны быть как раз они.

— На душах двоих представителей вашего народа Берез’кин отметка о спасении сотен наших родичей, — ответил Старейшина. — Народ Аэри умеет быть благодарным. Мы будем честно исполнять Контракт.

Саша понял, о чем говорит Старейшина, он, видимо, имел в виду освобожденных их ритуалом магических рабов из оставленного мира. Но теперь получалось, что новые помощники — довольно могущественные существа, согласившиеся помогать им самим. А Старейшина в это время думал о легендах своего народа. В каком-то другом мире двое совсем юных человечков пожертвовали собой ради спасения выживших… Мудрое существо многое видело, понимая, что означает отметка на самой детской душе.

А радостные Березкины, рассказав существу, где что находится и предложив занимать любые свободные покои, отправились спать. День получился занимательный, новые помощники, которых даже про себя не хотелось называть слугами, имели привычный вид и совсем не пугали, поэтому семья была готова к встрече с Майей.

Они уже расселись за столом, когда Гермиона вдруг сильно побледнела, вскрикнула и исчезла. За ней исчез и очень сильно испугавшийся за девочку Гарри. Березкин старший недоуменно посмотрел на улыбнувшуюся Майю. Женщина вздохнула и принялась объяснять:

— Ваш вид несовершенен, поэтому репродуктивная система женщин находится в постоянном ожидании… — начала объяснение Майя, но была прервана Аленкой.

— Месячные

[1]

у Мионы начались, да? — поинтересовался непосредственный ребенок. — В первый раз, наверное, поэтому и неожиданно, а там только Гарри… ой! Можно меня вернуть обратно?

— Можно, конечно, — улыбнулась женщина, взмахнув рукой, после чего Аленушка проснулась, а старший представитель семьи остался с Майей.

Гермиона тихо плакала