— А где Макс? — спросил он, явно удивленный тем, что она одна. В руке он сжимал бутылку пива.

Бетани пожала плечами:

— Не знаю. Он подбросил меня до отеля и уехал.

Пожилой байкер нахмурился и сделал глоток пива:

— Он просто уехал?

Она надеялась, что друг Макса просветит ее касательно него.

— Ну, мы ездили на холм, откуда прекрасно видна панорама города. Мы немного поговорили.

Рустер отвел ее в один из баров, расположенных на территории казино.

— Позволь мне угостить тебя пивом.

— Спасибо, но я его не особо люблю.

— Тогда закажи что хочешь, — сказал он.

Они расположились за свободным столиком, и Рустер поднял руку, чтобы привлечь внимание официантки.

— Я предпочитаю красное вино, — произнесла Бетани.

Байкер лишь ухмыльнулся.

— Что не так с красным вином? — нахмурилась она.

— Абсолютно ничего. Спроси у Макса в следующий раз, как встретишь его.

Бетани сомневалась, что ей представится такая возможность.

Официантка приняла их заказ и быстро вернулась с кружкой пива для Рустера и бокалом мерло для Бетани. В действительности Бетани была рада, что встретила друга Макса.

— Парень перевернул весь город вверх тормашками, разыскивая тебя, — сообщил пожилой байкер, поставив локти на стол и склоняясь к своей собеседнице.

А Макс утверждал, что нашел ее без особого труда.

— Он не говорил, почему для него было так важно отыскать меня?

— Нет.

— А где Вилли и Скунс? — поинтересовалась Бетани.

В действительности ей не следовало задавать вопросов. Все, что ей нужно было сделать, — допить вино, поблагодарить Рустера и отправиться спать.

— Куда-то уехали, утомившись переезжать от одного казино к другому. Я их в этом не виню.

— Не думаю, что Макс был очень обрадован, найдя меня.

— Я бы на твоем месте не стал говорить столь уверенно.

— Откровенно говоря, в настоящий момент я вообще ни в чем не уверена, и менее всего в собственных чувствах. — Она задумалась на мгновение. — Полагаю, в большей степени я опечалена. — В то же время она была польщена, что краткое знакомство с Максом оказало на нее такое большое влияние. Она могла бы сказать про себя то же самое, но вот время оказалось самым неподходящим. И ситуация тоже. Взяв бокал за ножку, она сделала глоток вина, смакуя вкус. По какой-то непонятной причине она испытывала потребность объясниться. — Я не могу завязать отношения с Максом, — сказала Бетани. — Просто не могу. Во всяком случае, не сейчас. У меня есть обязанности, мне нужно принять важное решение, а для этого требуется свежая голова.

— Ты говоришь в точности как Макс.

— То есть?

— Он постоянно твердит, что женщина ему не нужна и что он не позволит женщине затуманить его разум.

— И что это означает?

— Я не знаю, черт побери! Сама его и спроси. Целый день мы ездили из одного казино в другое, и он все повторял, что ему нужно разобраться в ситуации, но поисков не оставлял. Я поинтересовался, что он нашел в тебе такого особенного, но он ничего не ответил. Он не сдавался и наконец нашел тебя, а если бы этого не случилось, непременно продолжил бы поиск.

Бетани против воли улыбнулась:

— Когда он обнял меня, сказал, что я словно создана для его объятий.

— Вы обнимались? И все? — недоверчиво протянул Рустер.

— Больше ничего не было.

— Он не прикасался ни к одной женщине со времен смерти Кейт. Ты явно имеешь власть над ним.

Бетани потягивала вино, одновременно пытаясь осмыслить то, что она только что узнала.

— С Максом все будет в порядке. — Вынув из сумочки свою визитку, она протянула ее Рустеру. — Передай ему и скажи, чтобы позвонил мне, как будет готов.

К тому времени она примет решение относительно Гранта, разберется с собственными желаниями. Когда будет далеко отсюда, она снова сможет рассуждать трезво и сумеет понять, хочет ли вернуться к Гранту или начать новые отношения. Если она решит воссоединиться с бывшим мужем, то непременно сообщит об этом Максу — если он вообще ей позвонит. Если же нет…

Положив карточку в карман, Рустер нахмурился:

— Ты уверена, что действительно хочешь это сделать?

Бетани кивнула:

— Уверена.

Бетани подкрашивала ресницы, когда ее облаченная в пижаму дочь проследовала в ванную. Взор Энни был затуманен, волосы спутаны.

— Хорошо повеселилась прошлой ночью? — спросила Бетани.

Она долгое время лежала без сна и слышала, как Энни на цыпочках прокралась в номер почти в три часа ночи. Бетани и сама спала не более пары часов. Все остальное время она размышляла о Максе и их разговоре накануне, не переставая гадать, что случилось бы, позволь она ему поцеловать себя. Что ж, сейчас уже было поздно задавать подобные вопросы.

— Просто потрясающе, — ответила Энни, причесывая волосы. — Ты не возражаешь, если на сегодняшний день я покину вас с бабушкой?

— Ты снова встречаешься с Джейсоном?

— Ты же не возражаешь, правда? Я познакомилась с его родителями. Они тоже здесь, так же как и его сестра. Вообще-то его кузен вчера вечером женился, и мы всю ночь тусовались с его сестрой.

— Ясно. Хорошо.

— Я договорилась позавтракать с его родителями. Почему бы и тебе не присоединиться?

— Спасибо, присоединюсь. Но сегодня не гуляй допоздна, ладно? Мы уезжаем завтра рано утром.

— Не буду, обещаю.

Энни быстро облачилась в хлопковые брючки-капри и майку и нанесла минимум макияжа. Ах, преимущество молодости, с завистью подумала Бетани. Хотя и у среднего возраста есть свои положительные стороны…

Когда Бетани закончила с собственным макияжем, ее свекровь в ожидании уже сидела на краешке кровати.

— Готовы идти на завтрак, Руфь? — спросила Бетани. — Энни пригласила нас присоединиться к ее другу Джейсону и его семье.

— Более чем готова.

Руфь взяла сумочку, и они вместе вышли из номера. Завтрак с большим семейством Джейсона прошел тепло и по-дружески. Его родственники оказались милыми, общительными людьми. Потом Бетани со свекровью прогулялись по Стрипу и зашли в несколько казино. В казино «Венеция» они покатались на гондоле и заглянули во Дворец цезаря, потом пообедали в ресторане «Вольфганг Пак». Энтузиазм Руфи значительно превосходил энтузиазм Бетани. Хотя пожилая дама и собиралась на пятидесятый вечер встречи выпускников, она пребывала в отличной физической форме и не жаловалась на проблемы с памятью. К тому же, в отличие от своей невестки, она прекрасно выспалась ночью.